有别于从前，艾因最近没有说出「跟咱交合吧」一类的话语。

当然，就算艾因说出口笑心也会拒绝。取而代之的，是艾因对她传达情绪的言语举动增加了，这倒也很难以应付。

这样一来，她或许会开始无防备地接纳扑进自己怀里的艾因。实际上，现在她们已经同床共枕了。

我会接受这个女孩到何种程度呢？

要超过什么程度，才会让我不想接纳她呢？

这些问题掠过脑中。

实际上，答案单纯到想都不用想。

她不想靠近到失去艾因时会感到悲伤的距离，仅是如此而已。

实际上又是如何呢？艾因不是快要越过那道墙了吗？

这样一来，我……

笑心透过背脊感受到艾因的体温。她已经开始发出微微的鼻息。

假如会失去这份暖意，还不如……

……不对不对不对不对。她用力摇头。

即便只是个开玩笑的想法，她也不希望被任何人发现，自己在刹那间曾经想过「干脆与她交欢，连同世界一起灭亡吧」。

不喜欢也不讨厌，维持不冷不热，能带着笑容保持距离的自己。要是能成为这样的人就好了。

不过这样或许很像大人也说不定。

那样的自己跟至今依旧无法原谅父亲的自己，两者之间是否有矛盾呢？

在无尽的疑问之中，笑心进入了梦乡。

ⅷ

夜已深，理应在几小时后造访的早晨感觉起来还很遥远。

幸好空中没有云朵，缺角明月的光芒照亮神社的院落，不用留心脚步。

「怎么会在这种时间出来呢？」

忽然有声音响起。虽然稍微吃了一惊，布雷格瓦德还是慢慢转过脸，以免对方察觉。他早已知道对方的身分。

「来赏月啊，因为我睡不着。你呢？」

在隔开安国神社跟城家的围墙对面，有张熟悉的温和面孔。

「布雷格瓦德先生也一样啊？我也难以入睡，所以就想顺便来看一下盆栽的状况呢。哎呀，不过最近的夜晚很长，是个适合熬夜的季节。」

不出所料，安国神社的邻居城优手上拿着花盆，正对着他微笑。

「要不要来这边一起赏月呢？虽然今晚的月亮稍有缺口，但这也有另一种雅趣。」

优向他示意自己所坐的走廊，并微微一笑。

有缺口的是月亮吗？还是彼此的某个部分呢？布雷格瓦德按捺住想如此反问的心情。

布雷格瓦德从他身上感觉到某种跟自己相似的味道。然而，这跟惺惺相惜又相去甚远。

「不用了。你也不是真心的吧？」

「你听得出来啊？哎，说真的，比起男性，我更希望跟女性一起赏月呢。」

「我会祈祷有适合你的女性出现。」

「那就帮大忙了。像我这种连工作都没有的饭桶，也只能仰赖神明保佑呢。」

「……我并没有打算向神祈祷呕。」

「那么，是向什么祈祷？」

面对这个会立即抛出问题的对手，自己说的闲话可能有点太多了。布雷格瓦德想着，嘲讽地咧嘴一笑。

「秘密。让恋爱成功的秘诀可不能随便透露给别人，难保情敌不会在消息绕了一圈之后增加吧？」

「这也对呢。」

哈哈哈。优眯起眼镜后方的眼睛大笑。不过布雷格瓦德有种「正在被观察」的感觉。

「那么，我告辞了。你最好也在感冒之前回到房里。」

「我会的。我正好也觉得独自赏月有些空虚。」

听到这句话，布雷格瓦德露出苦笑。的确，比起欣赏月亮，这还比较像是被月亮盯着看。他默默僻身背向城优。

他抬头看着月亮。此时萦绕于心头的感受，肯定跟优一样吧。

（城优，那是——）

他的视线从月亮往下移，转头望去。院子里已经没有优的身影。朝着不在那里的他，布雷格瓦德继续想着。

（——那是罪恶感吧？）

ⅸ

从前曾经造访的大海的景色，在眼前扩展开来。

她迷迷糊糊地拾起了记忆。

这是她六岁生日即将到来的盛夏，天气炎热的那一天。

笑心并没有用掉太多时间就回想起这件事。不，她有这是个梦境的自觉，所以对于时间长短的判断力或许混乱得很严重。

与那一天相同的阳光。人烟稀少的海滩。

以经营二手商店为生，连假日都时常为了采买商品而不在家的父亲，久违地带笑心出来玩。

笑心最喜欢海了。

理由在于笑心第一次被父亲带来做海水浴的时候，在母亲的辅助之下，她成功地游了一段非常短的距离，寡言的父亲为此称赞了她。

回想起来，父亲是个笨拙的人。诸如与孩子玩闹、引孩子主动撒娇等等，这类「父亲」该有的举动，他都很不擅长。

年幼的笑心本身也曾难以估量与父亲的相处方式，以及掌握距离