，姊姊应该还会安然无事──可是如果现在离开了，阿市就不知道会怎么样──

「吓？……我在想什么啊。为了姊姊，现在应该没有出战以外的选择才对！」

说到底，阿市就是因为信奈自己背负了「用浅井长政的黄金骷髅喝酒」这种恶名才得以活下来的。

阿市应该也能够谅解吧。

（没错。我之所以迷惘并不是因为阿市，而是我的心太软弱。不该忘了是靠谁的努力才能够获得这微小的幸福。不该忘了我拥有这个小小家庭的宰福是建筑在谁的眼泪上。这些全都是姊姊赐给我的。）

现在应该向阿市告别、立刻赶往京都。

信澄决定了。

他登上本丸、走向阿市的寝室。

然而，意外的是──

阿市就在大厅等待信澄归来，不，是出发。

「勘十郎。请立刻前去支援人在京都的义姊。已经没时间因为担心我而犹豫不决了。」

「怎、怎么了阿市？你应该躺著休息啊！」

「让你担心了，勘十郎。我不是生病。」

「咦？不是生病？但是你吐好多次，样子很难过不是吗？」

「是的，根据曲直濑医生的说法，这不是病。其实……」

阿市突然倒下让信澄慌了手脚，再加上「松永久秀谋反」这个急报让他被夹在阿市的病与姊姊的危机之间。所以他才会说：「我去冷静一下」而到乙女池畔沉思了四半刻（三十分钟）。

「可是他说这两天是关键时刻……」

「对，虽然好像有点危险。不过已经渡过关键时刻了。」

「果然是生病嘛！」

「不对，不是生病。」

「我听不懂啦！曲直濑医生在哪！？」

「他留言说要为松永弹正久秀吊唁，已经启程旅行了。」

「咦？我越来越搞不懂是怎么回事了！」

阿市为了不让信澄更加混乱，于是用强硬但冷静的语气，将曲直濑贝尔休的诊断结果与自己发生的异状传达给他知悉。

听到阿市的说明，信澄有如被雷打到般全身僵硬。

啊啊。

原来如此。

是这样啊。

原来是这么一回事啊──！

「啊啊啊，我还是个笨蛋啊！竟然会想迟到一天姊姊也不会有问题……！我竟然这么蠢……！」

「你是做了这种打算才回到城里吗？勘十郎。」

「怎么可能！是为了跟你道别后紧急朝京都出战才回来的！」

「我想也是。让你为我这么烦恼实在抱歉。」

「阿市，要抱歉的是我。这么大的事没什么好犹豫的。只是无论如何我都担心你的身体……」

「你真的个温柔的人，就像义姊大人一样。」，阿市苦笑著。

「勘十郎。完全不用顾虑看家的事情，安心上路吧。」

「嗯，我出门了！」

※

位于山城西方的山国?丹波。

正在进行平定丹波战役的明智光秀于猪之口山的山脚设下阵地等待将整座猪之口山要塞化后建成的山城?黑井城开门投降。

丹波国被许多位豪族国人割据。

光秀一个一个求见他们，并说服他们加入织田方，渐渐将那些难搞的豪族国人纳入自己的阵营。丹波的国人分成割据丹波内地的黑井城主?赤井直正，还有距离京都较近的八上城主?波多野秀治这两大势力，剩下的则是中小型豪族众。光秀在这两大势力中成功拉拢了波多野秀治进入织田阵营，其他的豪族们纷纷随之跟进。

最后只剩下赤井直正据守的黑井城。

过去侍奉过三好家的松永久秀曾经为了支配丹波将义弟派来，而赤井直正就是在战斗中将那位义弟击败的猛将。

当然，在这个战国时代是不可能不靠战争就征服这片广大的丹波国。

一旦情势有异的话，目前暂且臣服光秀的那些家伙也会即刻反叛吧。

为了展现武威，让丹波的豪族国人认清织田家时代已经到来，还是有必要靠战斗击倒几个势力才行。

光秀外交与军事行动并用，而且所有行动都获得成功。

在这么繁忙的时候，她还接受了津田信澄的委托进行大沟城势力范围内的修造工程。

她简直如有三头六臂。

剩下的工作只有攻陷丹波首屈一指的巨大山城?黑井城。

「平定丹波后就风光地和相良前辈完婚吧。」

光秀这个时候奇妙地充满干劲，脑袋的思绪也相当敏捷。

虽然光秀能够动用的兵力很少，不过既有口才又有行动力的她靠著三寸不烂之舌让丹波的豪族国人倒向自己，制造出有利于自军的情势，因而打赢了几场重要的战役。

相良良晴在播磨陷入艰困苦战；对照之下，光秀的丹秀进攻行动却十分顺遂，进展相当迅速。

破竹之势这句话或许就是用来形容这个时候的光秀吧。

黑井城这个最难缠的敌人，再过一个月后应该就会开