一开口，原本谈得成的事情也会谈不成了。哥哥就不提了。这个时候应该由继承父亲智谋，而且又是天才的我作为使者前去和村上水军的主将?村上武吉交涉才对。」

「什么！拔刀吧隆景，现在就跟我一决胜负！活下来的人才能当使者！」

「父亲大人您觉得呢？」

「这个嘛，还是我亲自与村上武吉谈判好了。我们彼此也算旧识，不对，或许应该说是老友吧，只是要写成劲敌的话，咳咳。」

「不行啦父亲，像你这样没有人望也没有信用的谋士，就算去了也会被怀疑有诈，连谈判桌都上不了。甚至还可能被抓起来当人质耶。」

「什么？隆景，你原来是用这种眼光看待为父啊！？喔喔、喔喔，早知道就不要活那么久了～～！」

「老爸，要钱的话就跟安艺的商人收，或是向他们借如何？」

「元春，这些事情已经做过了，然而老夫是个经常诈欺、耍赖的谋士，在商人之间没有信用可言。他们一文钱也不会借的。」

「什么？老爸，那就把那些不借钱的商家烧了吧。」

「不行不行，就算烧了那些商家也拿不到钱的。先不说那些，万一被缴税的商人断绝往来的话，为了准备战争、计谋而投入大笔资金的毛利家就会陷入财政困难的窘境了。」

「什么！一边打仗一边持家原来这么困难啊？」

「不要一直问那些谁都懂的问题，姊姊你滚开啦。」

「吵死了闭嘴！」

「你才该闭嘴！」

元就思考许久后大喊一声「有了」，似乎想到什么法子了。

「那么……这件事在没钱的情况下既困难又危险，就拜托隆景处理吧。」

「父亲，这是明智的选择。一切交给我吧。」

「呜呜呜，怎么可以有妹妹比姊姊还优秀……隆景，要是你失败的话，就算哭著求我也不会帮你喔！」

「哼！要我求姊姊帮忙，不如切腹自杀算了。」

「两位妹妹啊，要和睦相处。父亲大人好像有好点子了。」

就这样，尚且年幼的小早川隆景被交付了与村上水军交涉的艰难任务，然而──

濑户内海的王者，村上水军。

率领这支村上水军的海盗首领是村上武吉。

无论是支配陆地的武士还是大商人，没有村上武吉的许可就无法渡过濑户内海。

「你的胆子还真大，没钱也敢要我们协助毛利家？」

魁梧的村上武吉坐在船上的小凳子，身披用绯红罗纱织成、从南蛮船抢来的猩猩无袖披肩，一手轻松地挥舞著从明国船抢来的青龙刀。此时他正瞪著毛利家的小小使者?小早川隆景。

「如今两万的陶军在严岛神社布阵。我的父亲与姊姊将在即将来袭的台风掩护下越过包浦的山区对他们发动奇袭，并将陶军赶出严岛；而我就与村上水军一同迎击败走海上的陶军将其歼灭。尽管毛利军只有三千人，但倘若能获得村上水军助力的话必能得胜。这场中国霸主的宝座由陶氏转移至毛利的战争将会在一天之内分出胜负。」

不错吧──虽然隆景挺起胸膛露出得意的模样，不过在海上歌颂自由美好的海盗们却对陆上霸主是谁不感兴趣。

「这位姑娘，你太天真了。」

「我们海盗一点也不想臣服陆地的武士啊。」

「就是要为所欲为啦！」

海盗们都是些粗鄙之徒。

他们对年幼的公主武将也丝毫不会留情。

尽管被这些粗暴海盗包围，但隆景反而提高声调继续说：

「我听说陶、陶晴贤打算禁止村上水军向船只收取通行税。我们毛利家就没有那种想法。我们会照旧将濑户内海交由村上水军管理。」

然而，隆景却无法抑制身体的颤抖。

「姑娘，那些事情不是你们陆上人能够决定的。濑户内海之王是我，要不要向船只收税是由我们海盗决定的！」

一立于光是站著就散发出惊人热气、压力的村上武吉庞大身躯前面，任何人都会立即明瞭，他是无法用花言巧语唬弄的对象。

要说服这位有如岩石般刚硬的男人，不能光凭道理……隆景知道自己没有办法说服村上武吉。

「首领说的对，我们谁也不服。想要我们出力的话就拿出钱来。」

「小姑娘，你太傲慢啦。」

「海上的世界与陆地不一样喔。」

「我们最讨厌被陆上的人指使了。」

「没钱的话就赌命吧。」

「命？」

隆景纤细的肩头抖了一下。

「首领，要不要让她『赌一把』看看？」

「虽然对这种小女孩很残忍，不过没有海盗会愿意做白工啦。」

海盗们纷纷对隆景叫嚣，于是村上武吉点头说：「就让她赌吧。」

「听好了，小早川小姐，这个世界上很多地方光有智慧是行不通的，特别是在海上啊。」

「你、你要我做、做什么？」

「这里有三杯酒。」