被村上武吉盯著看而无法动弹的隆景面前摆了三个斟满白酒般液体的酒杯。

金杯、银杯、铜杯。

「喝了有毒的那杯酒就会死。如果选中没毒的杯子，就是你赢了。」

「你要我喝这个？」

「选一杯吧，小早川小姐。如果你真如传闻中一样有智慧，应该就可以轻松猜中没下毒的杯子吧。」

「……等等，我要你保证不是所有的杯子都下了毒。」

「我怎么可能保证嘛。」

「！？」

「这是海盗的规矩，没钱的话就用这个『赌局』测试对方的男子气概。尽管小姐你不是男性……但既然是武士的孩子，也该有赌命的觉悟吧。」

「等一下，这里有正确选项吗？」

「谁知道，搞不好喝哪杯都会死喔。全凭我的心情而定。」

「如果我拒绝呢？」

「如果没有我们援助，毛利家就会灭亡。」

「如、如果我喝到毒酒而死，你们还会出手帮忙吗？」

「那姑娘你就会白死了。」

「怎么这样，万一每杯酒都有毒的话，毛利家该怎么办才好。父亲……」

「你还不懂吗？我这是在测试你，姑娘。我是这片大海上的王者，姑娘你没有选择的权力。」

「呜呜……」

「别怨我，弄哭年轻女孩不是我的嗜好，不过规矩就是规矩──在海上，甲板之外即是地狱。因此海盗们绝对要遵守规矩啊。」

隆景是个善于谋略的少女，不过行事却过于慎重。

她缺乏敢将毛利家存亡全数押在这场赌局上面的气度。

「我的性命不重要，毕竟这是为了拯救毛利家。然而，要是毛利家少了我的话，父亲、哥哥和姊姊就会跟著完了。」

隆景无法选择。

毛利家有「禁酒」的家训。

爱发牢骚的元就说：「老夫的父亲、哥哥都因为饮酒过量而早逝。」所以便禁止家人喝酒。由于大人们不只不喝酒，甚至连过年时的甜酒都不喝，因此隆景几乎没看过酒。也因为如此，她完全无法从酒水混浊程度辨别那三杯酒的差异。

「要这杯金的还是铜的好呢。不，我选银的。」

隆景决定选银杯。

不为什么。

如果硬要找个理由，就是靠消去法。人的注意力往往会被耀眼的金杯吸引，所以金杯是陷阱的可能性很高；但如果选铜杯的话，也可能会反过来正中下怀，因此正中央不显眼的银杯是最有可能的正确解答。顶多只能这样推断了。

然而，隆景伸出的小手却在微微发抖，怎么样也拿不起杯子。

万一三杯酒都有毒呢？

突然间，不想死的念头从隆景心中猛然窜出。

早该在第一次上战场时舍弃，对死亡的恐惧，此时又袭上心头。

担心会死得毫无意义的想法不断侵蚀著容易胡思乱想的隆景，让她回想起原本已经用理智压抑下来的死亡恐惧。

对有这番想法的自己引以为耻，隆景不禁潸然泪下。

「……呜呜……我的智慧……只不过是这点程度的东西吗？」

泪水一旦流出，呜咽之声就停不下来了。

海盗们见状哄堂大笑。

「别笑她，你们还是小鬼头的时候有空手找我谈判的胆量吗？」

被村上武吉怒叱后，海盗们纷纷安静下来。

「好啦，选吧。如果身体因为发抖而不听使唤的话，我喂你喝吧。」

「我……我选银杯……」

村上武吉露出沉痛表情注视著隆景。

「姑娘，你不后悔吗？」

我将因为过分信任自身智慧而死在这里，毛利家也会因为我的轻率而灭亡──隆景感到万分绝望。

「……啊……呜……」

谁来救救我──正当隆景在内心这么大喊的时候。

「你们这群家伙！谁敢动我妹妹就死定了！」

一艘小船冲入村上水军的船队，直直撞上武吉与隆景搭乘的旗舰。

头上绑著「日本上等」旭日旗头带的吉川元春提著「姬切」杀上甲板。

令人意外的是，这艘鲁莽小船的船夫竟然是哥哥?隆元。

「……姊姊……哥哥！？」

从来只有他们突袭别人，自己却没有碰过这种轻率行动。海盗们大喊著「怎么回事」「竟然只用一艘船冲进来」「太怪了」而纷纷混乱起来，无人能够即时做出反应。

不过毕竟还是久经沙场的海盗团，在勉强恢复士气后，他们组成了密集阵形冲向上前去试图抓住元春。

「喝啊啊啊啊啊！闪开闪开闪开！隆景！那杯酒由我来喝！」

元春一边大喊，一边将涌上来的海盗踢下海。这么娇小的身躯哪来的怪力啊？感到畏惧的海盗其包围网被瞬间突破。就像是要保护隆景般，元春跳到武吉的面前。

两姊妹的哥哥?隆元则是一边待在大闹一番的元春身后微笑说：「你好」一边静静走了过来。

「