不可能完全没人吧，响这样判断，往电梯方向走。伴随着唐突而低沉的机械音，电梯灯在他头上亮起来了。

社会上还有很多鬼族人经营的企业，虽然是异端却是在最小限度上坚持自己的主张，在确保自身安全生活的前提下互相协助——最小规模的设施是鬼之里学园，那里其实也是一个企业体。

响追逐着光芒。电梯从地下三楼移动上来，最后显示停在一楼。

轻盈电子声后，电梯门敞开。响无言地踏出一大步，伸出手，抓住了眼前这个穿白袍的男子的衣襟。

“等、等一下！”

外表看似五十来岁、脸容严肃的消瘦男子双手挥舞，痛苦地哽咽道。

“请控制你的暴力行为！这里是环境保护中心，如你所见的，没什么特别。”

“什么环境保护中心，命名什么活动都没举办。”

抓住衣襟的手更加用力，响微笑地低喃。

“我堀川响，不是特意来听你们的官方话。”

如果是鬼族人，多少都会听过这个名字的吧。一如预料，男人瞬间无言，只是凝视响，然后苦恼地皱起眉头。

“什么事？”

“明白事理就好，贡国一有没有回来？”

“贡？他趁鬼头婚礼直之际，拿走了保管在所内的钥匙。”

“钥匙……？啊，学校特别室的钥匙吗？”

第一次见到那钥匙的时候，上头别着一个奇怪的人偶。现在钥匙放在职员室中，而木制人偶则放在响的私人宿舍了。

男人意外的发言让他兴奋起来，响威胁性地睨视着男人。

“那钥匙呢？”

“我知道。顺便连那房间都调查一遍。原来如此，国一对那个有兴趣……这建筑物是研究什么用的？”

“你调查过不就知道了？对于繁殖能力弱的一族来说，新娘到底有什么样的作用———确认这个是我们的工作。学园他、的特别室原本也是用于拘禁鬼的，以做实验的地方。”

“为什么特意在鬼之里建立这样的设施？”

“那里是最适合的。一开始鬼之里也是为了那个目的建立的。我们这里只是辅助的作用。”

男人额头冒出豆大的汗珠，惶恐地回答。响莫名地接纳了这种说法。的确鬼之里比起其它设施更加诡异。让还没习惯鬼世界生活的女生们成为新娘，然后对她们的行为加以观察，这没什么值得稀奇。细微的变化也许能拯救一个族群。尽管对整座建筑物都是观察对象这种事情感到惊奇，然而想到有的鬼没留下后代就过世了，这样的机构以后还是大有市场的，也就释然了。

响放开了男子。

“国一不在这里？”

“他回来的话，来迎接你的人就不会是我。”

男人后退几步，他到处寻找却毫无线索。因为没有国一使用信用卡和公交设备的记录，因此所有行动等同于大海捞针。所有国一能徒步到的地方他都找遍了，可是因为国一行动谨慎至今无一所获，甚至连发现他踪影的情报都没有。近几年别说见面。连联络都无法取得的人跑到哪里去了，他无法轻易想出来，于是只有想盲头苍蝇一般到处乱找。

“让由纪斗跟律也出动吧。”

响驾车离开研究所，低声说。然而如果让他们加入搜索国一的行列，那么能监视学园的人就只剩下目前还不能完全相信的桃子。不算是个好办法。自己回鬼之里，让由纪斗他们找——

“……知名度太低了，他们很难收集情报。”

作为庇护翼他们是很优秀，但在讲究地位等级的社会中，行动始终存在制约。起码要想三翼那样有名，或者拥有近似程度的才能才行。

响觉得所有的办法都陷入困局，不由得叹口气。车子顺畅进入公路。

涂好油漆，一直盯着手机的桃子脸露惊讶地走向神无。她跟神无的服装一样，都是连身牛仔裤。他把手机放进口袋，拿起插在盛有暗绿色涂料容器中的毛刷，抹在三合板上。

“土佐塚，从这边开始涂吧？”

在神无身边的水羽，边给裁切出某形状的三合板涂漆，边开口说道。

“为什么？”

“从上往下涂不是更加干净吗？”

“不是说暗色调比较难看吗？对了，神无……你决定参加什么社团了吗？”

桃子停下涂漆动作，挥动着毛刷说：

“没决定的话，我们加入同各社团吧？比如说放送部之内的。放送部主要的活动有午间播报、大型活动时广播之类的。”

“……我，不太擅长说话。”

“没事，我来负责说，等文化祭结束了我们去参观一下吧。还有录刻室哦。我以前所在的学校录刻室很大哦，里面有很多别的人赠送的光碟和照片，偶尔举办怀旧旋律特集活动。回忆过去的时代也是蛮满开心的。”

快速地说完，桃子全力工作，大胆上色。

“我们可以一起挑选音乐，对吧？”

桃子笑着寻求神无的同意，突然她的手机响了起来。陌生的铃声让桃子皱起眉头，放下笔刷轻声