达，露出苦笑。

“还很痛呀！”

“当然啰……我现在要去亚锡罗村一趟，你要怎么办？”

“你是要打听‘水之守护者’纽卡·洛·伊姆的事情吗？“

“嗯。我想调查看看。听说亚锡罗村里的人对这件事情很清楚。你要不要带着恰克慕，跟我一起去？”

帕尔莎摇头。

“我要留在这里。我还是不放心让恰克慕在别人面前曝光，要是放他一个人，我更不放心。我想，要慢慢敦那个孩子一些基础武术。希望万一哪天只有他独自一人的时候，也有办法保护自己。”

谭达点头。

“那么，我会从仓库里头拿出适量的食物，你们就别客气吧！说不定我今天晚上回不来，你们不必担心。”

“嗯。”

帕尔莎没有看谭达的眼睛，点头。

谭达的目的地亚锡罗村，是位于青弓川上游的某个小村庄。大约三十个左右的居民，在河滩上开垦出些许田地耕种稻谷，仿佛刮掉倾斜山坡地一般开垦出来的梯田上头，则是种些杂粮与蔬菜。这里的人，大部分都是亚库族与悠果人的混血，居住在形状有如碗公倒扣的泥墙房子中。

住在泥墙房子里，是亚库族自古传下来的居住方式，不过身穿在胸口处接合，用带子绑起来的单层服装，长度到膝盖的直筒裤，则是类似悠果农民的装扮。皮肤颜色也各有不同，从亚库族的深褐色，到跟悠果人完全没有区别的白色都有。语言方面则是大部分人似乎都只讲悠果语了，亚库语只有老人们在受到惊吓时会用来喃喃自语。

谭达穿过村庄边境的“避邪绳”——道路两旁立着原木柱子，柱子之间拉起草绳，上头挂着骨头，谭达依照往例以头部碰触骨头发出喀喀声后走了过去。这是一种叫做纳静的鸟骨头，亚库族相信它可以除魔。也就是说，这个“避邪绳”，是用来防止魔物从村外入侵的。

（可是，为什么要用纳静呢？）

谭达忽然思考起来。纳静是种候鸟，在接近夏至的时候，会从北方越过青雾山脉，朝着海洋飞去，并不是会特别带给这个地方什么恩惠的鸟类。

尽管如此，居住在滨海村落的亚库族，会把在海上气力用尽，冲到海滩上罕见的纳静尸体予以慎重悼念，仔细漂白骨头之后拿到市场上贩卖。其他村庄的亚库族，则因为可以避邪，出高价把骨头买回去。

谭达的脑海中，浮现出一个古老记忆，仿佛他也没想到自己会记得的细微记忆。不知道是什么时候，祖父牵着他的手走过纳静骨头下方。他对于可以用头碰响骨头的祖父十分羡慕，曾经不满地说自己也想那么做。祖父露出苦笑，抱起谭达，让他碰到骨头。

“纳静的翅膀快过魔物，应该也快过灾难吧？”

祖父这么说，谭达就唱起歌了。

“纳静，飞呀飞呀，若能飞列大海，降雨就能让稻穗饱满丰收！”

“哦，这样就对了。这是夏至祭典的歌呀！没错，在夏至祭典之前种下去的稻谷，由于在祭典过后降下的丰沛雨水都能长得饱满丰收，这就是在讲这个的一首歌。今年要是也能大丰收就好了。”

一边沉浸在出乎意料浮现出来的记忆中，一边走过山路，然后听到眼前的草丛发出沙沙声之后，看见其中出现一个矮小的人影，是个约莫十一岁的小女孩。背着满载小芋头的竹篓，水沿着竹篓滴滴答答往下滴。洁白的脸颊染上红色，手指头上也是鲜艳的红色。

“啊，药草师大叔！”

小女孩注意到谭达，露出笑咪咪的表情。

“唷，妮娜，你去河边洗小芋头呀？”

“是呀！”

妮娜开始跟着谭达前进。这女孩的长相已经完全是悠果人的样子，即使到市区去，也不会有人发现她身上流有亚库族的血。

（这样下去，再过个一百年，亚库族说不定就会从这个世界上消失了。）

谭达在心中喃喃自语。

“药草师大叔，你要去哪里？”

“嗯，我有点事情想要请教你爷爷——我帮你拿那个竹篓吧？”

“没关系。”

空气中，飘来炊烟的味道。走出森林，出现在眼前的是个小村落。谭达每一季都会送药草到各个村庄，要是听到有人生病，就会亲自去看病。所以，村民看谭达的表情都充满和善。

因为挑了人们从田地回来午休的时间，所以村里走动的人还不少，家家户户都冒着淡淡的炊烟。谭达一边与大家打招呼，一边朝着依山建造的一户人家前进。妮娜一下子走在前面，一下子又落后，再以小跑步赶上来。一到家门口，她“砰”的一声把竹篓放在入口处的旁边。

“爷爷，有客人喔！”

说着便跳进家门，谭达在稍微堆高泥土而成的门槛面前，做完踏步两次的“驱灾”动作后，进入阴暗的室内。

屋子里头，弥漫着锅里冒出来的蒸气味道。在铺着稻秆编织席子的泥土地中央，挖了个地炉，老人与他的么子夫妇，再加上小孩，正围绕在地炉边。

“不好意思打扰了，诺亚先生。”