尤萨姆的声音变得更低了，低到连伊翰都几乎听不清。

“我们必须想尽一切办法稳定国力。虽然增加霞罕的数量并不能带来多大的变化，不过正如你所说的，不能让南部和北部之间的贫富差距再扩大。南部的大领主一心以为只有自己才是罗塔国的支柱，不能让他们再这么自以为是下去。”

伊翰抬头望着凝神思考的兄长，问道：

“大领主们又说了什么吗？”

尤萨姆苦笑着说：

“有些事我说了不行，他们还是一次次地旧事重提，弄得我有点儿累了。”

伊翰眼中浮现出愤怒的神色，说道：

“又是关于在茨拉姆建贸易港的事吧？他们还没死心？”

大约半年前，称霸南方大陆的达鲁修帝国派使者来到罗塔王国。

迄今为止，罗塔国与南方大陆的交易都是通过桑加尔王国进行的。达鲁修帝国的使者提出，如果能够开放罗塔南部的茨拉姆作为与达鲁修帝国的贸易港，达鲁修帝国将大幅降低商品价格。

从达鲁修帝国到罗塔王国的海上航线，距离相当长。两年前，达鲁修帝国占领了罗塔的邻国卡拉鲁王国，斯加尔海上的岛屿因此也成为它的领地。达鲁修帝国到罗塔的距离虽然遥远，如今通过斯加尔海上的岛屿，总算开通了一条航路。

斯加尔海落入达鲁修帝国手中之时，罗塔的统治阶层并未感受到对自己的威胁。与桑加尔王国有很多群岛不同，斯加尔海上没有什么大岛屿。如果达鲁修帝国通过斯加尔海进攻罗塔王国，需要投入漫长的时间和巨大的精力，他们认为达鲁修帝国不会做这种亏本生意。

所以，南部的大领主们对开放贸易港一事十分感兴趣。

“即使开放茨拉姆，达鲁修帝国也不可能以此为据点攻打我们。”大领主阿曼说得唾沫横飞，十分激动，“如果能够不经过桑加尔王国，直接与富庶的南方大陆进行贸易，利润不可估量！请您以王国的发展为重！”

但是，尤萨姆在氏族会议上坚决反对开港的提议。

罗塔王国既没有像新约格皇国那么发达的丝织技术和制陶技术，也没有像桑加尔王国那么漂亮的宝石。如果要说罗塔王国有什么是南方大陆的人想要的东西，无非是铁矿石之类的资源。如果就地加工成铁制品又另当别论，否则这些沉重的东西根本不适合长途运输。

像毛皮、羊毛这类轻便的东西倒是适合海运，不过，考虑到他们千里迢迢沿海路北上的巨额花费，这样做反而会比通过桑加尔进行贸易获利更低。

也就是说，达鲁修帝国想方设法与罗塔王国进行直接贸易根本无利可图，那么他们肯定是另有所图。

试想一下，如果把茨拉姆作为自己的补给港，他们就有利可图。因为这样一来，他们就可以以此为据点，打通南北之间的航路。

一面让罗塔人放松警惕，以为他们没有什么危险，一面采取滴水穿石的战术，以贸易之名为起点，慢慢打通南北之间的海路，最后建立起发动攻击的根据地——这就是达鲁修帝国的如意算盘。

还有一点，倘若答应达鲁修帝国的请求，就会危及罗塔与桑加尔王国的关系，给两国一直以来的友好关系蒙上阴影。这对达鲁修帝国来说也是一件好事。

尤萨姆低声说：

“幸好在这种时候我能够亲自出访桑加尔王国一趟。如果能以此为契机，强化两国之间关系的话……”说完，尤萨姆看着弟弟，“我致力于外交事务的时候，你可得替我处理好国内的事。”

伊翰面色凝重地点点头说：

“南部的大领主一直把北部视为累赘。我很清楚，让北部的氏族能够与南部的氏族平起平坐，使他们团结在一起，是我们王室的责任。”

话虽如此，伊翰和尤萨姆心中都有些不安。

只要尤萨姆还活着，应该没有人敢起兵造反。可是，万一尤萨姆遭遇什么不测，伊翰能否统治这个国家呢……

并非伊翰没有能力。伊翰深受北部氏族的拥戴，却甚为南部大领主们厌恶，他没有尤萨姆那样使全国人民信服的威望。

兄弟俩一时之间陷入沉默，踩着沾满露水的杂草往前走。

尤萨姆突然开口说：

“对了，我还有一件事想问你，发生在辛塔旦牢城的那件事有进展了吗？”

伊翰摇摇头说：

“没有。斯法鲁等人正在追查此事，暂时还没有什么消息。”

“是吗？”尤萨姆听着马蹄踩在落叶上的声音。

“擅自闯入禁地的女人被处死，四周围观的人惨遭横死。”尤萨姆自言自语地说，“难怪斯法鲁等人要拼命追查真相。”

伊翰看着兄长，苦笑着说：

“您是指有人说‘恐怖之神塔鲁哈玛雅应那个女人的呼唤而现身’一事吧？斯法鲁是卡夏鲁（猎犬），难免对关乎塔鲁哈玛雅的事特别敏感。我想那个被处死的女人，应该不是有能力召唤神的异能者吧？”

“大家都这么说。当时斯法鲁向我汇报——因为那个女人不是异能者，只是一个普通人，