1、不洁之羊

正是秋阳高照、晴空万里的季节，罗塔王国的都城十分热闹。

因为又到了各氏族族长齐聚一堂，召开秋日大聚会的季节了。这是一个庆祝一年的收获、向国库纳税的重要聚会。居住在都城、统领王国南部诸氏族的三位大领主自不待言，北部各小氏族的族长们也将率众，带着许多货物聚集到此处。

罗塔都城位于广袤的大草原中央，如同海市蜃楼，十分壮观。王城耸立于城中央，周围有坚固的高墙。王城四周分布着大领主们壮丽的府邸。

在城内开店的商人都是富商，为了得到国王的保护，必须支付高额的税金；在城外开店的则是一些下层商人，虽然没有城墙和士兵的保护，他们一样兢兢业业地经营着自己的小摊、小店。

这天，王公贵族、三位大领主和手下的氏族长以及北部的八位氏族长，一起聚集在王的议事厅内，围坐在椭圆形的大会议桌四周。

屋里有八扇窗户正对着院子。秋日明亮的阳光透过窗户照进屋内，屋里的花朵在微风吹拂下，摇曳多姿。

尤萨姆王高居王位，俯视着会议桌，看着因自己刚才所说的话而愤怒不已、面红耳赤的大领主们。

“陛下，您刚才所说的话……”胖墩墩的大领主阿曼粗声粗气地说，“税收最讲究公平原则。如果富有的人就要多交税，就意味着为了致富而努力工作的人就要受损。请恕我僭越，我反对只对南部实行增税。”

尤萨姆王平静地回答：

“正如方才所言，由于羊热病蔓延，今年王国的财政收入陷入了前所未有的困境中，增税实属无奈之举。”

阿曼站起来说：

“既然如此，北部也应该一样增税，不应该只由南部负担！这样才公平！”

刚刚继承北部珜族族长之位的年轻人拉汉，目光犀利地看着阿曼，答道：

“话虽如此，可阿曼大领主……”

阿曼挥挥手，如同在赶苍蝇，说：

“你闭嘴！我正在同尤萨姆陛下说话呢。”

北部的氏族长们一片哗然。就在拉汉面色铁青、想要站起来的时候，坐在王位旁的伊翰腾地站起来说道：

“安静！”

他并没有扯着嗓子喊，浑厚的声音回荡于整个议事厅内。

“阿曼大领主，这里是王的议事厅。在王面前各氏族的族长都有同等的发言权。虽说你是大领主，但在这里你的地位和氏族长们一样。”

阿曼频频点头，眼中却一片嘲讽，说道：

“恕我失礼！拉汉大人，您刚才想说什么呢？”

拉汉眼冒怒火，瞪着阿曼，深深吸了口气后，说：

“正如陛下所言，今年北部羊热病蔓延，损失惨重。增税对你们而言，不过是减少一点儿财富的事，可对我们而言，却是关乎氏族人是否要挨饿的大问题！同样增税绝不是公平的课税方式！”

北部的氏族长们一起拍手叫好，南部的氏族长们则耸耸肩，交头接耳起来。不一会儿，阿曼又开口说：

“尤萨姆陛下，请您三思！不要忘记罗塔王国的国力是由哪些氏族支撑的。

“让北部的人挨饿确实不太合适。不过，倘若我们南部负担过重，很快就会影响到王国的国力。这一点相信您不会忘记吧？”

坐在王座上的尤萨姆目光一沉，喝道：

“阿曼大领主，您是在教我该如何处理政事吗？”

阿曼吓得倒退几步，脸色大变。尤萨姆虽是一个性情温和的君主，但这突然散发出来的威严，使议事厅的气氛骤然紧张起来。

“不！臣岂敢，陛下。”

阿曼低声说完，坐在他身旁的老人——大领主斯安开口说话了：

“阿曼大人的措词的确有失谨慎。不过，陛下，您也无需为了这点儿小事动怒。”

斯安的声音沙哑，很难听清，他注视着尤萨姆说：

“北部的人也是罗塔的臣民，不能让他们挨饿。如果南部的人多交些税就能帮助他们，我们义不容辞。”

包括阿曼在内的南部氏族长们都大为吃惊，直盯着长老斯安。不过，斯安的话还未说完：

“但是，付更多的钱才能买更贵的东西乃人之常情。如果您让南部多交税，是不是也应该相应地给我们些报酬呢？

“方才王爷大人说，在这里大家享有同等的发言权。但是，我认为比起拖国家后腿的人，使国家更加富裕的人的话应该更受重视……您觉得呢？陛下，我说得对吗？”

议事厅内一片死寂，然后如同马蜂窝被捅破一般骚动起来。

伊翰王爷刷地站起来，“当”地用长枪敲了一下地面。

众人一惊，纷纷闭上嘴。伊翰瞪着斯安。

“从一开始我就觉得有些奇怪。”伊翰压抑着怒火说，“聚集在这里的人，在区分南部人和北部人之前，首先不都是罗塔王国的臣民吗？斯安大人。”

斯安耸耸肩答道：

“是的，您所言极是。”

“那么，大家就必须首先考虑王国的稳定！