很有意思。经你这么一说，感觉『石竹花』中的设定，有很多与死亡和灵魂一类存在关联。比方说『塔』和『椅子』也都是升天的象征，『心脏』是灵魂的象征。在『鸡』中，母鸡和狗一样被当做引导灵魂的角色，『天使』就更不用说了。而且借用荣格的象征判断，『泉水』也是灵魂的象征……」

神狩屋也深思起来。

雪乃烦躁地把视线从开始沉思的两人移开，再次看向套廊那边的窗外，呢喃了一声

「……愚蠢透顶」

可雪乃心里虽然这么想，除了等待还是别无他法。

没有目标意识的等待令人讨厌。至少不合雪乃的秉性。

「……」

雪乃看向外面的灯光。

起步很快算是侥幸，可是只能等待事态推进，这让雪乃十分痛苦。

一真的电话还没有完。感觉像是一度挂断电话之后，又在等对方回电。

雪乃很烦躁。在眼中的窗外，铺在院子里的灰色碎石，围起院子的白围墙，然后还有在那头满满铺开的天空与山峦的景色，全都在一分一秒地沉没于渐渐完全西沉的太阳的色彩中。

………………

※注2：砾刑为耶稣曾受的，被钉在十字架上，被长枪穿刺的刑罚。

3

仿佛渗出淡墨般一片微暗的夕暮之下，一真在敞开的工房入口溢出的灯光中，等待着。

他打了阿臣的手机，可是在惊慌的氛围中得到了「现在正巧在忙」的回音，于是正在等待回电。一真一只手拿着手机，无所事事地注视脚下，无言地用脚尖搅动碎石。

从工房入口透出的光线也照亮了一真脚下，自己的脚的影子在碎石之上漆黑地延伸。

因为有风在吹，不觉得很热。在傍晚可闻风声的寂静中，只能听到〈雪之女王〉的〈支部〉的人正在谈话的声音从关着窗帘的主屋的灯光中微微传来，以及人在工房的群草时不时发出的沉重响动。

「哎……见鬼」

在这片情境中，一真微微咋舌，抱怨了一声。

一真静不下来。虽然必须尽快安排让〈雪之女王〉去见那朵『花』，这让一真很焦急，但是对说出「正巧在忙」的阿臣那边的情况，一真也关心得不得了。

阿臣在电话那头的声音，听上去和他说的一样，正在忙着别的事情脱不开身。

然后在忙得不可开交的同时，听起来还带着某种焦躁。

「会不会出什么事了……？」

一真用脚尖将刨出的洞踩掉，嘟哝了一声。

这个时候，猛然间脚下从工房里透出的光中伸出了一个巨大的影子。

「……木之崎，你在这地方弄得啪唦啪唦响，让人很心烦啊」

传来这声抗议的同时，千惠把手插在腰上的影子出现在了工房门口。头戴鸭舌帽，浑身缠满绷带的她，像是带着几丝挑衅般眯起仅露半边的右眼，撇着嘴角看向一真。

一真此时的表情就像抽烟头一次被老爸老妈看到一样，尴尬地答道

「噢。抱歉……」

别看从小就和性格就像失控列车一样的琴里打交道的一真这个样子，其实没办法违抗强势的女性。

一真别开眼睛，挠了挠脑袋。

千惠可能是看他这样的动作不讲卫生，有些不开心地皱紧眉头，然后带着几分像是已经无语了似的口吻，用下巴指了指工房的贩售区，说

「要是心烦的话，就去掸掸柜子如何？」

「我哪儿还有那个心情啊」

一真正经地回答了千惠俏皮的话。

在最近才接受这个〈支部〉保护的千惠，是一真所知的被害者中受伤最严重的。

因此最初是顾虑————不如坦白的说，在最开始见到千惠的时候一真主动去避开她，不过可能因为千惠意志力很强，她在〈泡祸〉受害者之中性格算得上相当率直。因为这样，再加上年龄和自己也差不多，所以对于一真来说，在性格多为忧郁乖僻的〈支部〉成员中，千惠是相处很短就成了朋友人之一。

一真借着这份开放，说道

「再说了，这本来是我打工的活，可你来了之后我不就失业了么？」

「嗯？」

千惠近一半被绷带盖住的脸上，摆出装傻的表情。

「哎，是这样啊。抱歉」

「就这样而已么！」

千惠用不怎么带歉意的轻快语调，轻描淡写地一语带过。

「嗯。话说，你去家里帮忙怎样？」

「才不要，逊毙了。我现在可是这个样子哦？给花店帮忙什么的，不是被笑话死就是会吓跑客人啊」

一真有一半是认真的，还有一半是讲到这个话题时用的固定台词。

「两种情况占全了吧」

「你嘴真毒。算了……理由不止这些。毕竟我的〈断章〉，就是花」

「！哎，是这样啊，我给忘了。真的对不起」

「没什么，别往心里去。要是让你过意不去，倒是我要头疼了」

一真家孤儿寡母，一真以