是么……抱歉，虽然人手不足可能很成问题，但还是尽量别去管他们』

神狩屋说道。

「是……不过，一个人呆着会很危险」

『也对。不过，如果可南子真的死了的话……大概对修司来说，跟失去生存意义没有差别吧。虽然不想去这么思考，但若是他在这非常时期自行了断随可南子而去，也请不要恨他』

「怎么会」

就算到了这个时候，『殉情自杀』这个词仍旧对苍衣造成了很大打击。可是神狩屋的话中仍旧交杂着叹息，十分沉重，完全违背了苍衣所想。

『于是……白野你，进展如何？』

神狩屋就像打断接下来可能会提到禁忌之事一般，不再谈论〈丧葬屋〉，将画风转向苍衣。

「不，没有任何进展……说真的，没有功夫静下来思考」

『是么……』

苍衣回答的声音变得沉重，交杂着叹息。

『请一定要坚持下去。要是发什么万一，我也会去的』

「咦？可是这样一来……」

『你想问梦见子怎么办是吧。我有能够托付的人，所以……总会有办法的……』

「……」

神狩屋说到。话题无可避免地，渐渐充满了悲观论调。

当下的情况确实不容乐观，但苍衣还没有放弃的意思。在这种时候和别人谈论悲观的话题的话，感觉会让自己越来越没底气。

苍衣连忙转变话题。

「不、不说这个了……那番话的后续，能麻烦讲讲么？」

『后续？』

神狩屋大惑不解。苍衣说道

「我是说『玫瑰公主』。上次只说到了一半」

『咦？啊……啊啊，是么。好像是啊』

听到苍衣这么说，神狩屋的声音稍稍明快了一些。

苍衣松了口气。电话那头的伸手作思忖状，从听筒中在苍衣的耳边深深地呼出一口气。

『……我想想……还有什么事情没有说的呢？』

隔了一会，神狩屋开口道。

「咦？呃……」

『说起来，你说人的身上长出芽来了？这究竟是什么意思呢』

开始谈论这件事的神狩屋，几乎恢复了到了平时的语气。

『在童话里，荆棘覆盖了城堡，可是你们那边是覆盖了人呢』

「啊，是的」

『这个意思是，每一个人都是一个王国么？』

「不清楚……不过感觉不是不可能……」

神狩屋讲出了疑问。苍衣觉得纳闷，不解地这般回应。

『说起来，你知道基督受难的刑具“荆棘头冠”，为什么是“荆棘”的“头冠”么？』

「呃，因为会扎得人痛？」

『这是很朴实的感想，非常不错。其实，与其说那是给予痛苦的刑罚，不如说是对宣讲神之王国的耶稣的讽刺。将头戴荆条王冠的耶稣当成国王，藉此来嘲笑他的悲惨王国。在这层意义上，被戴上荆条的人，或许也可以认为是被荆棘覆盖的国家的比喻』

「被荆棘覆盖，比喻王国……？」

苍衣陷入沉思，转动大脑。

『另外说到被植物覆盖的人，从象征学的观点出发，首先就会想到「格林·曼（GreenMan）」呢』

神狩屋接着说道。

「格林曼」

『对，格林·曼。在以前的欧洲，以哥特风格建造的大教堂中，墙壁和柱子上会密密麻麻地被精致的雕刻完全覆盖，那种地方本来的意思是怪诞（grotesque）————也就是充满怪物色彩的中心思想占据的异教或地狱等，相传在基督教义上表现的是邪恶，现在人们也正在对此进行研究。

以著名的“石像鬼”为首，按日本的观点来看很像守护神的外表丑陋凶残的石像，在哥特式教堂中被大量使用。其他还有半人半马的肯特洛伊，生出翅膀的老虎，野兽脑袋的鱼等……总而言之就是雕有很多这类生物相互融合的匪夷所思的怪物。

即便在这种构思中也相当频繁出现的，在学术上也相当引人注目的，就要数“叶子人（格林·曼）”了。胡须和眉毛都是叶片，全身长出叶片，生出芽的人形浮雕。这样一说感觉如何……像么？』

「……！」

苍衣忍不住呼吸为之一窒。

之前稍稍看到过的，用毛巾被盖着的少年的遗体，以及躺在二楼房间里看上去就像一团草的另一具遗体。还没经过时间多少冲刷的这些记忆，硬是在脑中鲜明地浮现出来。

「这……」

『格林曼大多头部被树叶覆盖。就像刚才所说的，胡须和眉毛都是叶片，或表现为从嘴或脸颊生出芽的男性像。其中也有毛骨悚然地笑着张大嘴的男人，从嘴里长出两只硕大叶子的，令人毛骨悚然的浮雕』

「……」

越来越像了。

『相传象征学的研究中发现，那是用来表现早在基督教之前的异教的丰收之神的东西。另外，也指被妖精牢牢结上。不过按照基督教的观点，“异教性质