「厄神庙吗？那边人太多了，我只能送两位到附近……可以吗？」龙一郎看着後视镜说。

妇人用目光询问绅士的意见，老绅士点点头，咳了一声握紧拐杖。

「到附近也可以，拜托你了。」

龙一郎对老妇人点头示意之後，用力地踩下油门。新年参拜的香客太多，今天铁定不怕载不到客人，真是值得庆幸。

日本三大厄神之一的门户厄神，往往从元旦起就会挤满了新年参拜的香客。从阪急电车门户厄神车站往西走十分钟左右到达冈田山的山麓，从那一带开始就排起了长长的参拜行列；坡度和缓的冈田山参道并不宽敞，再加上道路的两旁摆满了摊位，车子根本不可能直接行驶到门户厄神前。

龙一郎避开了被人龙淹没的道路，开着计程车在路上飞驰。搭车到门户厄神其实只要三分钟，计费表还来不及往上跳—不过有什么关系呢？客人量多就好。正月期间能载到的本来就只有朝山客，距离虽短，但是相对的，客人流动快。

嚼了三十分钟的口香糖已经变得索然无味了，感觉像是嚼着柔软的橡胶一样。

乾脆就这么吞下去吧？不……

龙一郎的左手从方向盘上栘开，用塞在胸前口袋里的包装纸，慢慢地将生命走到尽头的口香糖包起来。

得好好埋葬它才行，因为它是跟我们人类相似的同志。

龙一郎微微地笑着，两个乘客并没有发现到。

「老公，身体还好吧？」

自从上车之後就一直咳嗽的老绅士大概是患了什么病吧？老妇人很担心似地用右手轻轻地搓揉着男人的背。

其实根本不用勉强撑着非要去参拜不可的—龙一郎没有说出来，不过那是他内心率直的想法。

「不是说京都的平安神宫昨天发生了杀人事件吗？新闻说了。」

「恩，我们也得小心一些。」老绅士仍然咳着。

既然知道要小心，就乖乖躺在家里休息嘛。龙一郎瞄着後视镜，在心中嘟哝着。

在车道上行驶的汽车阻碍了计程车的前进路线。龙一郎鸣着喇叭，老妇人倏地一惊，脸上表情显得非常僵硬。

「可是，竟然会在新年参拜的人潮当中杀人，实在太恐怖了。」

「这是个不安的时代啊。」老绅士又剧烈地咳起来。

平安神宫的杀人事件—吗？

真的是个不安的时代，龙一郎心想。他觉得不管是连续杀人或单一杀人事件，这几年犯罪的手法似乎变得更凶残了。会不会是悬疑连续剧或推理小说等等造成的不良影响啊？

前几天，龙一郎在计程车公司同事的推荐之下也看了一本畅销的悬疑小说。作者描述故事的手法很不错，读着读着，他整个人就融入故事情境当中了。然而看完之後回头仔细想想小说的内容……

故事中警视厅的刑警们对被害者在列车中被杀的事件莫可奈何，尽作一些莫名其妙的推理，让龙一郎不知道该说什么好。不过故事也许只要读起来有趣就够了，没有必要跟现实扯上关系吧？再说那本书确实提供了所订的价格该有的乐趣。

话又说回来，真是挺滑稽的。

人们常说事实比小说更离奇，但一般而言，龙一郎觉得，就是因为小说是超现实的，所以才显得有趣。然而现在又该怎么说呢？那本被誉为最极致的推理小说，情节却远比不上现实发生的事件。

如果靠写那种东西就可以饊口的话，搞不好我也可以成为一个小说家呢…

然而那只是外行人的想法，专业的世界绝对不是那么容易的吧？

三分钟的车程，用来梦想实在是太短了。

让老夫妇下了车之後，龙一郎不到一分钟又载到了朝拜完要回家的新客人。

★

「啊，好想吃天妇罗炒面哦。」

凉介穿着一件牛仔裤搭配防风夹克和棒球帽，一边走一边抱怨。

冈本一家四口走在住宅区里的道路上，步行前往门户厄神。这是国道一七一号线往北的一条路，距离门户厄神徒步大约要三十分钟。以徒步来说是远了点，因此半路上他们便打算招辆计程车。

「刚刚不是才吃过午餐吗？」和丈夫慢慢地走在孩子後面的雪绘，用略带斥责的口吻说道。

「我可不太喜欢吃年菜。」

凉介对满桌的年菜没什么兴致，几乎没动到筷子。凉藏之前就在纳闷，以一个正值发育年龄的少年来说，吃那么少量的东西根本不可能会饱，果然是有别的原因的……回头想想，去年还有前年，凉介好像也对料理发过牢骚。

雪绘的哥哥是日本料理店颇有名气的厨师，因为这个缘故，冈本家有个习惯，每年有三天只吃年节料理。对於能以低廉的价格享用到上等的料理，凉藏等人衷心地感谢大舅子，然而凉介似乎不这么认为。

「你不喜欢吃那些好吃的上等菜肴啊？」真是不敢相信，凉藏看着儿子的背影以狐疑的口吻问道。

走在一家四口最前头的凉介回头，和绘美对望了一眼。

「因为太土了啦。绘美不是也不喜欢？」他的语气