，她的视野充满了泪水。

“艾琳！……”

苏洋用被绑在的脚踢水，拼命想朝着女儿那里前进。

艾琳看起来好像随时都会溺水，短刀太重了，她听见自己从口中流出来的唾液和呼吸一起被吸进嘴里的声音。

最后，艾琳不得不用右手拿出口中的短刀，开始用左手游泳。

“艾琳，抓住妈妈，抓住妈妈的肩膀！……”

就在艾琳小小的手紧紧抓住自己肩膀的同时，苏洋看见了女儿背后的水面上隆起的东西。

……是斗蛇！

好几条斗蛇正在围着她们盘旋——这是在发现大猎物时，它们彼此之间进行的‘对峙’行动。包围着猎物的斗蛇们一圈圈地绕着，渐渐接近彼此，衡量着彼此的力量。最后，力量最强的斗蛇便会袭击猎物……

“……妈、妈妈。”

艾琳一边咳嗽，一边小声地说：“手、绳子……”

苏洋转过身，尽可能地把手腕伸向女儿那边，好让女儿切断绳子。艾琳调整呼吸，然后用力地吸一大口气，鼓起双颊比起后便潜入水里。

绑着手腕的绳子很粗，而且吸了水之后也变硬了，不过苏洋还是用力扯开绳子，让女儿方便割断。斗蛇专用的短刀很锋利，即使靠艾琳的力气，在重复割了几次之后，绳子上也出现了切口。

感觉到绳子正一点一点被切开，苏洋于是咬着牙，用全身的力气扯断绳子。

苏洋抱住女儿，把她举了起来。

艾琳的脸一浮出水面，就开始咳嗽连连。

“谢谢你……谢谢你……”

苏洋紧紧地拥住女儿，磨蹭着她的脸颊。

“妈、妈，还有脚上的绳子……”

“没关系，脚上绳子妈妈自己割，把短刀给妈妈。”

就在艾琳把短刀交给妈妈的时候，苏洋感觉到在她们周围盘旋的斗蛇们的行动起了变化——“对峙”结束了。

没时间割断脚上的绳子了，再过不久，第一条斗蛇就会开始攻击了。

打从一开始，身负重伤的自己就没有获救的资格。

可是，还是有方法让艾琳一个人得救的——然而，即便是为了保护女儿的性命，这个方法也绝对用不得，那是从她出生开始就被教导得刻骨铭心的戒律。

若是在岸上的那些人面前那么做，之后会招致多可怕的灾难，苏洋非常清楚，那种后果是靠自己一个人的生命都无法弥补的。

苏洋看着年幼的女儿泪水斑斑的脸，她内心痛苦的挣扎，就在她看见这张脸的瞬间消失了。

苏洋抱着女儿低声说：“艾琳，妈妈待会儿要做的事，你绝对不可以模仿，因为妈妈犯了大罪。”

艾琳不知母亲在说什么，只是看着母亲。

母亲微笑着，用单手搂着艾琳的头，说：“活下去，并得到幸福吧。”

然后，母亲丢开短刀，把手指放进嘴里，猛力吹着呼哨⑧。

就在高亢而复杂的声音犀利地响起那一瞬间，斗蛇们的动作静止了，到刚才为止还波澜四起的沼泽慢慢恢复平静。

斗蛇们并没有变僵硬，而是安静地停止动作，抬起长脖子凝视着艾琳的母亲。

“……怎么了？那个女人做了什么？”

监察官皱着眉头询问艾琳的祖父，艾琳的祖父摇摇头。

“在下不清楚，看起来像是吹了呼哨……”

“可是，斗蛇完全不动了欸？呼哨有这等力量吗？”

艾琳的祖父铁青着脸，呆呆地说着：“不，应该不可能……就算是无音笛，也无法控制野生的斗蛇……”

艾琳的母亲忽高忽低地吹着呼哨，最后，她用力地吹出奇妙的抑扬顿挫。

仿佛猎狗听到犬笛一般，听着苏洋的呼哨声的斗蛇们，在听到最后一道声响的瞬间，全都朝着苏洋靠了过去。

艾琳发出尖叫声——因为斗蛇巨大的头溅着水花靠了过来。那犹如水草似的触须碰到艾琳的脸颊，充满腥味的气息和甜甜的黏液味道扑上她的脸。

艾琳感觉到自己的身体被举了起来，母亲把手伸进她的腋下，把她抱起来了。

“艾琳，抓住斗蛇的角！骑到斗蛇背上！”

艾琳死命伸长手，抓住斗蛇的角，接着攀上斗蛇包裹着黏液的背。

“用双脚紧紧夹住斗蛇的身体！不可以放开它的角！”

这么喊完之后，母亲又吹起呼哨。

就在这一刹那，斗蛇开始游泳了。斗蛇的速度奇快无比，艾琳用双手抓住斗蛇的两支角，用力地夹紧双腿以防掉落，同时慌张地回头看着母亲。

“妈妈！妈妈！”

她听见母亲的声音：“去吧！不可以回头！快去！”

母亲的身影随即被斗蛇们吞噬。

“妈妈！妈妈！”

艾琳的哭喊声被水花声盖过，她本来想从斗蛇身上下来，但是黏液却仿佛胶水一般，紧紧地将衣服和鳞片黏在一起，让她无法离开。

斗蛇一面溅起水花，一面左右扭动身体，宛如要撕裂沼泽般，以极快的速