1.蜜蜂和竖琴

对养蜂人来说，春天是最忙碌的季节。

忙归忙，春天也让也让人心情雀跃——花儿逐一盛开，蜜蜂们每天都活力十足地飞舞着，采集大量的花蜜。由于蜂群增加得很快，所以得小心分封的情况发生才行，不过分封顺利的话，收入就有希望变多了。

但让，蜜蜂收集完花蜜后，养蜂人就要采集蜂蜜。一大早起床，如果是天气晴朗的昊天天气，约翰和艾琳就会干劲十足地去采蜜。

蜜蜂会等巢房的水分蒸发之后，再用白蜡把储满花蜜的六角形巢房封起来。这时，约翰会用割蜜刀从蜂巢的下方往上方移动，轻巧地割下蜂蜡，艾琳每次看到这一幕都会手痒，很想自己试试看。

约翰割掉封蜡之后，就会把储满蜂蜜的巢房放进一个类似大木桶的装置里面，然后抓着木桶上的把手不断地转动，木桶下面就会开始流出金黄色的蜂蜜。

之后将蜂蜜用干净的布过滤、装进干净的壶里，再盖上盖子，就是艾琳的工作。只要好好工作，就可以尽情地舔好吃的蜂蜜，这让艾琳觉得很开心。

比起采集来的美味蜂蜜，更让艾琳惊讶的是花粉的味道。

蜜蜂不只采集花蜜，还会采集大量的花粉，储存在巢里。它们在两只前脚上沾着圆圆的花粉飞回来的模样，让艾琳觉得很可爱，不过她没想到那些花粉竟然能吃，所以当约翰催促她吃的时候，她真的吓了一跳。花粉吃起来的味道很甜，真的十分好吃。

约翰有些骄傲地对着睁大眼睛的艾琳说：“要是放个两天，等到花粉发酵了，味道就会变酸。所以能够了解花粉美味的，只有养蜂人而已。”

从早到晚，艾琳连休息的时候都没有，总是有做不完的工作等着她，所有的事情都让艾琳觉得十分稀奇、有趣。

晚上一钻进棉被，艾琳就会立刻睡着，隔天早上睁开眼睛，又有一整天的工作等着她。这样的日子一天一天过去，不知不觉间，失去母亲的那种锥心刺骨的痛楚，也开始在艾琳的心中淡化了。

不过，遇到下雨的日子时，寂寞还是会不经意地袭向她。就算约翰就在身边，那份寂寞还是无法消除——母亲不在的寂寞是任何事物都无法取代的。只要泪水一盈上眼眶，艾琳就会到马厩去，蹲在乖巧地嚼着粮草的母马多奇旁哭泣。

约翰或许已经注意到艾琳会像这样躲起来哭，不过他什么都没说，也没有干涉。

随着季节慢慢从春季转移到夏季，约翰也开始相信艾琳之前说过的话——她已经没有家了。她一定是在很悲惨的状况下失去父母亲，但是约翰也没有追问。

在七月一次的市集日来临时，约翰就会骑马到距离一度的科庄干道闹区，去购买生活必须品和贩卖蜂蜜，如果这时带着艾琳一起去，艾琳便会喜不自胜。

本来这个孩子就很沉默寡言了，到了市集之后，她更不会离开约翰身边，只会默默地用闪闪发光的眼睛看着露天商店摆出来的商品和看板，不过她视乎不怕人们的目光。

熟识的商人们一看到约翰带着一个明显有雾之民血统的少女，全都露出兴致勃勃的表情问东问西，但约翰只回答他们自己领养了朋友的女儿。

当约翰买了这一代的女孩们爱穿的领口绣花衣物送给艾琳时，艾琳开心地道了谢，可是那种高兴地样子，却和他们半途来市集的山路上，发现一个挂在华克上，形状跟细长的叶子如出一辙的蜂巢时，那种散发光彩的喜悦不同。

看来，生物似乎比衣服、装饰品更能吸引这个孩子。

她总是会看着进出巢箱的蜜蜂看到忘记时间；听到新任女王蜂羽化，发出吱——吱——的美丽声音时，她大概也大受感动吧。因为她的脸激动地红了起来，还热泪盈眶呢。

她会在原野上追着蜜蜂们四处游荡，并且会因为随着野生蜜蜂的种类不同——从筑巢的方式到吃的东西也完全不一样而兴奋着。

不过艾琳不会像一般的小孩那样，气喘吁吁地跑回来报告自己发现的东西。

一开始，约翰还以为这是因为艾琳跟自己不熟的关系，但是时间久了，他就发现其中另有原因。他察觉这个孩子习惯默默地思考自己发现的东西。

无论是打扫炉灶的灰或是清理山羊粪，这个孩子的脑袋里似乎都有着各式各样的疑问和推测，经常一个人喃喃自语着。在一旁偷听这些自言自语，总让约翰觉得很有趣。

举例来说，当艾琳在帮忙过滤蜂蜜的时候，曾经一边看着缓缓流出的粘稠蜂蜜，一边在口中低喃：“……果然不对，不是花蜜。”

约翰一边抓着摇蜜机的把手旋转，一面竖起耳朵听艾琳在说什么，不过艾琳似乎没注意到自己在自言自语。她盯着流出的蜂蜜，小声地说：“但是，沙罗花和娜珊花的花蜜颜色不同，所以……应该就是花蜜啊。”

约翰忍不住开口：“喂，你会觉得这不是花蜜啊？哪来这么奇怪的想法？”

艾琳好像很惊讶地抬起脸，接着，红着脸沉默了一会儿，最后才开口说：“……之前，我试着舔了蜜蜂们舔过的花蜜，结果发现花蜜虽然很甜，味道却