表情注视着达米雅，开口说：“……确实，小犬已是成年男人了。要是看到赛米雅公主美丽的尊荣却不为所动，那就称不上是男人了。不过，小犬一定会恪守本分的。”

哈尔米雅长长地叹了口气。

“那当然啰，大公，我们从来没有怀疑过这一点。好了，大家换个心情吧。毕竟今天是我的六十岁生日嘛——我实在不太想大声说出来。”

哈尔米雅用爽朗地声音说完之后，对着守在一旁的侍者说：“外面应该准备得差不多了吧，把大窗户打开。”

侍者迅速地低下头，接着对并排站在大厅南边的人们打了个暗号。

巨大的窗户伴随着声音慢慢敞开，明亮的春光随着沁凉的微风一起吹了进来。

乘着微风的白色花瓣飘进室内，过度的明亮让舒南不由得眯起了眼睛。

围着广大庭院边缘的纱夏花正值盛开时分，小小的白花满满绽放，几乎压弯了枝头。

整个庭院在和煦的春光包围下，为在春天诞生的开朗妇人献上六十岁的生日祝福。

3.献上幼兽

大厅外宽广的庭院里摆设了筵席，为了祝福真王生日而来访问的多数贵族们，全都依照不同的身份入座。

在不断送上来的美食香气中混合了盛开的花香，笼罩着整个筵席。

中央的草地上铺着白色的毛毯，乐师们用笛子吹奏出活泼的曲子，舞者们则配合音乐，甩开淡红色的绢带，绕着圆圈舞动着。

最近在王都小有名气的小丑们，展开滑稽逗趣的表演，逗得人们大笑，使现场的气氛热闹不已。

不久之后，接近落日时分的透明金色光芒照亮周围的“黄金时刻”来临了。

清晨和黄昏分别是“生之时刻”和“死之时刻”的界线，也是最充满神圣气息的时刻。

乐师们和小丑们纷纷退场，毛毯也被撤掉，生日会场的气氛变得庄严肃穆。

真王站了起来，从大厅走向设置在庭院里的宽广看台，人们全都一同低下了头。

真王宛如拥抱夕阳一般张开双臂，闭上眼睛——口中喃喃诵念着送给掌管天地万物的诸神的感谢词，感谢他们能让自己平安无事地活过六十年。

真王一张开眼睛，笛声便从庭院深处传了出来。

在人们的注目之下，噶哒噶哒的车轮声响起来，数名彪形大汉随即拉着台车在庭院现身，总数十六辆的台车之间相隔了很长的距离，整齐地排列在庭院里。

坐在后座的人们抬起上半身，拼命拉长身体想看清楚台车上载的野兽。

那是羽毛会在夕阳下闪闪发光的巨大野兽们，十六只王兽在台车上方和真王面对面。

它们的双脚被铁链牢牢地绑在台车上，虽然时而做出展翅的动作，不过并没有飞上天。

就算人们从幼兽开始饲养王兽，王兽也绝对不会和人类亲近。另外还有很奇特的一点，那就是即便双翅成长良好，人类饲养的王兽还是不会在空中飞翔。

它只能高傲而沉默地待在这里——王兽是一种和其他动物完全不同的野兽。

站在每辆台车旁边的驯兽师们不敢大意，一直把无音笛放在嘴边，那是因为它们非常清楚王兽的力量有多大。要是王兽因为任何一个意外而大闹起来，没人敢保证铁链不会被扯断。

被邀请来参加生日宴会的人们全都看过王兽，不过今天的喧闹情况却迟迟没有平复的迹象。

因为王兽之中，参杂了一只幼王兽。

那只王兽的身上还长着胎毛，大小也只到其他王兽的腹部，怎么看都是一只非常年幼的王兽。突然被带到陌生的地方，又有这么多双眼睛看着自己，相必它一定很不安吧，不时地拍动翅膀，紧张地环视着四周。

真王的侄子达米雅把酒杯放在餐桌上站了起来，走到真王身旁一鞠躬。

“姑姑，这是不肖侄子送您的生日礼物。”

真王凝视着幼王兽低声说：“是吗？那只幼王兽是你捉到的呀。”

达米雅微笑：“是的，我要献上那只幼王兽，祈愿姑姑能够治国长久。”

真王静静地点点头，“谢谢你。”

※

耶尔仿佛在看移动的画像一般，眺望着整个筵席。

这是他当上硬盾、成为真王护卫之后自然习得的方法——不是将注意力放在一点之上，而是后退一步去观察整个现场。

一旦掌握了整体情况之后，即使在筵席这种嘈杂的场合，只要有什么异样状况发生，他也能瞬间感受到，就像一根浮木打乱了水流一样。

这一天，耶尔也是这么眺望着整个筵席。

他清楚知道只要一分神就会出现破绽，然而当王兽出现的瞬间，耶尔的目光还是被吸引了。

真是美丽的野兽——可是，每当叶儿看到王兽，内心深处就会感受到一阵痛楚。

幼王兽更是令人同情。

当叶儿把视线移开，转而看向真王的侧脸时，他大吃一惊——因为真王脸上露出些微的痛苦神色。

真王凝视着王兽的表情，并不是让王兽成为权威