弹奏。

当她模仿光心满意足时经常发出的声音，而拨动着琴弦时，王兽便睁开眼睛，好奇地抬起头。

艾萨儿也睁开了眼睛，不过她没有发出声音。

王兽听了琴弦的声音一会儿之后，终于从胸腔发出比艾琳弹的琴声稍微高一点的声音。

艾琳露出微笑。这是光在放牧场上不小心太过靠近其他王兽时所发出的叫声，应该是代表没有敌意的声音吧！

一面按捺着焦急的情绪，艾琳一面弹出了回应的声音。接着，她边弹边站了起来。王兽发出来的叫声和艾琳的竖琴声交错，并且有了共鸣。当这个共鸣缓缓消失的时候，即使艾琳走近王兽，王兽也不再会羽毛倒竖了。

艾琳捡起一块掺了安眠药的肉块，打开栅栏丢了进去。从被猎人抓到之后就一直绝食的王兽，一口气吞下了那块肉。

“……有两个地方骨折。”

一面帮替睡着的王兽接骨，艾琳一面悄声说道。

“只是单纯的骨折而已。真是不幸中的大幸，这么一来它很快就会痊愈的。”

艾萨儿的技术非常好，几乎没花什么工夫，就装好了支撑夹板，完成了王兽的骨折治疗。

走到王兽舍外之后，通知早餐时间来临的钟声从学舍的方向传了过来。

前往学舍的途中，艾萨儿问：

“那个声音有什么意义吗？”

“我弹的琴声吗？有的。我想，那应该是王兽互相传达自己没有敌意的声音。光在放牧场上太过接近其他王兽的时候，我就曾经听过它发出这种声音。”

艾萨儿兴味盎然地点点头．

“真是有趣呢！我们学到的一直是王兽并非群居动物，可是如果它们会像这样确认别的个体对自己是否有敌意，并且在对方没有敌意的前提下接受那个个体的话，说不定它们只是不想和别的王兽近距离生活而已，以广义来说，它们或许算是群居动物呢！”

艾琳点头，这也是艾琳一直以来思考的问题。

“是的，我也觉得可能是这样。不知道为什么，光会非常频繁、详细地把它的意思告诉我。如果它是独居动物。应该就没有必要拥有这么丰富的语言，好将自己的想法传达给其他人才对。”

“真有意思。我们对王兽的了解还是宛如一张白纸一样，我想越观察就越会发现新的知识。”

艾琳觉得自己的身体热了起来．没错，越学习就越能看到新的一面，要是能够学习野生王兽的生活型态，自己一定也能发觉更多东西的。

就在学舍出现在树林另一边时，艾萨儿说：

“就算不像光那样从小薰陶，你弹的竖琴声也能和王兽沟通呢！”

“是的．可是，那真的只是非常单纯的声音。如果只是寒暄程度的话，我觉得就算是外国语言也能靠模仿音节来沟通的。”

艾萨儿抬头看着艾琳。

“你觉得换成我来弹的话，也能跟王兽沟通吗？”

“应该可以……只要没有对埃格吹过无音笛。”

艾萨儿皱起眉头。

“喔，是吗？我吹过了，你觉得它会记得这件事？”

“嗯。王兽的记忆力非常好，我认为它们一定会牢牢记住对自己吹无音笛的人。不过以光来看，就算对它吹了一、两次无音笛，它还是会因为日后对待它的方式而转变态度。”

“嗯……总而言之，还是有尝试的价值。”

艾萨儿点了头之后，凝视着艾琳。

“你能不能教我怎么弹出那个声音呢？”

艾琳眨眨眼。

虽然她早就知道艾萨儿迟早有一天会对自己这么说，不过在这么唐突的情况下听到这句话，还是让她当下无法回答。

如果教了艾萨儿“操者之技”，这个技术就会被传播为谁都能用的技术。这么一来……说不定就会揭开灾难的序幕。

如果祖先的灵魂现在也看着自己的话，是不是会把她下的判断告诉雾之民呢？

艾琳犹豫了。

不能毫无理由地拒绝艾萨儿。虽然艾琳不打算告诉艾萨儿自己从雾之民那里听来的事，不过她更不想被艾萨儿误会为自己想要独占“操者之技”。

而且，艾萨儿也不是和这件事情毫无瓜葛。倘若日后又发生了这种事情，艾琳得再次使用“操者之技”为王兽做治疗的话，她还是得把雾之民的话告诉艾萨儿才行。

艾琳直视着艾萨儿。

“要教您弹出那个聋音很简单，不过在此之前，我想先告诉您一件事。”

由于这件事情的来龙去脉十分扑朔迷离，艾琳也很困惑，所以花了很长的时间说明，不过艾萨儿却一句话都没插嘴地听完了整件事。

“……原来是这样。”

艾萨儿嘀喃说完之后，便像是洗脸一般用双手搓了搓脸。接着，她抬头看着天空，彷佛自言自语般地说：

“那个男人说的灾难原来是这么回事啊。”

艾萨儿把视线移回艾琳身上，露出微笑。

“我呀，以前也见过男的霸之民喔，在深山中……”