学童们全都站在栅栏边排成一排，观看着男事务员们将被无音笛僵化的王兽搬进王兽舍里。

艾琳和幽阳站在一起看着眼前的光景。

“王兽猎人好像失败了喔。”

加舒甘低声说道。最近只要有幽阳在的地方，就一定会出现加舒甘的身影。当艾琳和幽阳两人独处的时候，艾琳总是会用这件事情取笑幽阳，幽阳则是带着一脸哀怨的表情说：“受欢迎的女生真是难做人呀。”

“他们本来是要去抓幼王兽的，没想到到了巢穴的时候，成兽竟然回来了，他们在慌乱之下吹了无音笛，结果成兽便撞上悬崖的岩石平台受伤了。”

加舒甘比手画脚地说着，好像他当时就在现场一样。

在严格管制下，王兽保育人绝对不能杀害野生王兽。像这样在抓幼王兽的时候误伤了成兽，会被视为至高的耻辱的。

无法丢下受伤成兽不管的猎人们，只好把它跟幼王兽一起带回来。幼王兽会被送到正规的王兽保育场，负伤的成兽则被带到卡萨鲁姆来。

“保护孩子的妈妈呀……真想赶快治疗它的伤势，让它回到孩子待的拉萨尔王兽保育场。”

“不对，它好像是爸爸喔。”

“爸爸，”

加舒甘的话让幽阳挑起眉毛。

“嗯，我听说它是公的。”

幽阳打量着加舒甘。

“你是从哪里得到这个消息的？”

加舒甘害躁地露出笑容，没有回答。

被大型货车送过来的王兽虽然受了伤、僵直不动，却还是比保育场里的其他王兽都还要美丽。

隔天晚上，艾琳被叫到教导师长室去。

艾琳一进去，艾萨儿就把正在啜饮的茶杯放在桌上，抬起头来。

“喔，是艾琳呀。不好意思，突然把你叫来。”

艾琳摇摇头。

“别这么说……您找我来有什么事吗？”

艾萨儿伸手示意艾琳坐下。

“昨天有成兽送来了吧！为了方便，我们暂且叫它埃格，也就是雄性的意思。只要一解除无音笛的僵直状态，那只埃格就会大吵大闹，就算治疗过了，伤口也会马上裂开。”

“嗯……”

艾琳回想起小时候的光，便点了点头。那个时候，每当被无音笛僵化之后，光都会激烈地自残。那只王兽也和光一样，是在被人吹了无音笛之后才受重伤的。它一定是把受伤的记忆和无音笛连结在一起，才会对无音笛过度反应吧！

“所以呀，我突然想到一件事。”

艾萨儿一边推着滑下来的老花眼锁，一边说：

“你要不要试着用竖琴安抚埃格呢？”

艾琳的脸沉了下来……因为那名雾之民的话在她脑中苏醒了。

不过，艾琳立刻甩开了那段记忆。

“……我不敢确定自己办不办得到，但是我愿意试试看。”

看着艾萨儿眼中散发初学者那种纯粹的好奇光芒时，艾琳自己也跟着雀跃了起来。

野生王兽也会对竖琴琴声有反应吗？

走近王兽舍时，艾琳听到了慑人的闷响。是王兽用身体撞墙壁发出的声音。

艾琳拿起夹在腋下的竖琴，快步走进王兽舍。站在栅栏外围，面露不安神色的教导师们一看到艾琳，便露出趣味盎然的表情，让出一个空间来。

王兽的状况非常糟糕。它用单脚站着，因为被僵直化而掉落岩石平台时骨折的右脚显得很不稳定，它伸开翅膀试图维持平衡，身体却撞上了栅栏。每当王兽的身体撞到栅栏时，摩擦的声音就随之响起，尘埃也从天花板上飘落。

“……怎么样？行得通吗？”

艾萨儿轻声说道。

“我不知道……不过，我想就算现在弹竖琴，它也不会听的。因为它的情绪太激动了。”

低声回答完之后，艾琳回头看向艾萨儿。

“请您给我一个晚上的时间，我会试着在这里过一夜。”

艾萨儿机灵地察觉艾琳的言外之意。

“我知道了……各位，这里就交给艾琳，我们到外面去吧，如果有人放心不下的话，可以留下来看，不过为了让挨格冷静下来，留在这里的人还是越少越好。灯呢？关掉比较好吗？”

“请您关掉。”

艾萨儿点点头。关上灯以后，她便催促教导师们到外头去。教导师们出去之后，埃格还是闹了好一会儿。艾琳在墙角坐下，观察着它，它的体型好大，比光大了一倍呢！

如果栅栏被它弄坏的话，自己应该会在一瞬间被咬死吧……久违的恐惧庐再次从艾琳的心底涌了上来。

在埃格的暴怒渐渐乎息之前，艾琳什么都不做，只是静静地守护着它。

过了半夜，艾萨儿静悄悄地回来了。

王兽大概是累了吧，此时它已经发出轻微的鼾声，陷入沉睡了。

艾萨儿在艾琳身边坐下，并为艾琳披上毛毯。她们两个人都裹着毛毯，一边打着盹儿，一边度过漫长的夜晚。

在黎明时分，艾琳拿出竖琴，安静地开始