1、真王出巡

真王出巡卡萨鲁姆王兽保育场的日子，就定在光的孩子断奶时的初夏之月十日。

当至今从未离开过王宫的真王说，想要出巡卡萨鲁姆的时候，王宫上上下下一片哗然。

大臣们自然不用说，真王的孙女赛米雅公主、侄子达米雅也都异口同声地表示，离开王宫将难以防范暗杀行动，拚命试着说服真王改变想法，然而真王却完全不为所动。

如果是想看光的孩子，不如直接把它送来这里就好了——对于达米雅的这番说词，真王反驳说：自己想看的并不是被人拖到王宫庭院里的王兽。

对总是冷静、贴心的真王来说，这是非常罕见的任性决定。在此之前的真王并没有遭受暗杀的危险，也因为如此，现任真王从来没有看过自己统治的王国，所以她这样的要求反而显得更不容拒绝，反对的人们也都屈服了。

接下来，大家开始反覆地讨论出巡时的警备该如何安排，并拟定计划。

卡萨鲁姆高地位在距离王都一天左右路程的地方。目前已经决定在去程的途中在以卡萨鲁姆高地一带为领地的贵族公馆住一晚，不过大家都认为马车行驶在铺设不太完善的高地道路，会对高龄的真王身体造成相当大的负担。

“去程就没办法了……毕竟是上坡路段嘛！那么回程是不是从萨拉诺的城镇搭船沿着卡萨鲁姆河下行比较好呢？”

提供去程住宿的卡萨鲁姆领主这么提议。

“可是，搭船不就会有晕船的可能吗？而且也很不安全。”

对于大臣的话，卡萨鲁姆领主摇摇头。

“卡萨鲁姆河的川幅辽阔，水流也很慢，不会有翻船的危险，老人家们要到别的城镇去的时候，也多半是以搭船取代马车。因为比起坐着马车定在铺设不完善的马路上，搭船对身体的负担轻多了。卡萨鲁姆河有流经王都附近，如果是考虑到真王的身体，我想还是搭船比较好。”

大家实际用马车和船试验了一次，最后的结果就如同卡萨鲁姆领主所言，大家都确认搭船确实轻松多了。

硬盾则兵分两路，一部分的人员负责真王的随行警卫，另一部分的人员则负责保护留在王宫里的赛米雅公主。护卫真王的随行警卫负责人是耶尔。

真王离开王宫森林的那一天晴空万里，很有初夏的感觉，绿叶的香味飘荡在干燥的空气之中。

等待真王出巡的人们站满路边，不管走到什么地方都有人献花，不过一行人还是平安无事地朝着卡萨鲁姆高地前进。

第一次外出的真王不习惯搭乘马车长途旅行，所以到了卡萨鲁姆领主的公馆时，看起来十分疲累，不过在接受了领主诚心的款待，并且早早休息之后，在隔天早上便恢复了元气。

从马车车窗看见青翠的辽阔草原之后，真王像个少女一般发出欢呼。

“这个地方真是令人神清气爽！”

云彩随着缓缓吹过的风飘过草原，小鸟在天地之间忙豫地来去飞舞，草原上处处开着黄色和白色的花，随风摇曳。

然而，一看见卡萨鲁姆学舍，真王的脸便蒙上了一层阴影。

“哎呀……”

她喃喃地说：

“真是老旧的建筑物呢！我没想到会是这么简陋的建筑。”

坐在真王隔壁的侄子达米雅苦笑道：

“因为这里是为了让生病的王兽度过余生而建的王兽保育场，位在拉萨尔的正规王兽保育场，那里的建筑物就气派多了。”

真王板起脸来。

“在那间富丽堂皇的王兽保育场里的人们做不到的事情，这里的人却做到了。看来我接下来得好好考虑费用方面的问题才行。”

达米雅露出微笑。

“听到您这番话，这里的人一定会高兴得跳上云端吧！”

耶尔在离两个人稍微前面一点的地方骑马前进，同时注意着四周的情况。

高地的周围配置了很多卫兵，不过这个地方实在太广阔了，刺客有可能在神不知鬼不觉中杀死卫兵再易容冒充。耶尔一直维持高度的警戒状态，护卫着马车周围的安全。

以教导师为首，卡萨鲁姆学舍里从学童到事务员们全都穿上了为了这一天而订制的正式服装，紧张地迎接真王。

排成一列的十二岁学童们兴奋地红着脸颊唱起欢迎的歌曲，真王也笑咪咪地听着歌。

欢迎歌曲结束之后，中年的教导师长便走上前来，用非常有教导师风范的精准用词叙述了对真王出巡至此的感激之意。

接下来，教导师长带领着真王，开始介绍王兽舍。

由于天气很好的缘故，保育场里的王兽全都在放牧场上晒太阳。真王一边从栅栏外看着它们，一边眯起眼睛。

“哎呀，它们看起来真惬意呢！像今天这种晴朗的日子，草地上应该也很暖和吧！”

教导师长艾萨儿在平坦的草原前面停下脚步之后，对真王说：

“请容在下说明一下，您看那里……那就是光、埃格和它们的孩子亚卢。”

“……喔。”

真王惊讶地