从遥远的地方惧来的声音。

“……您待在这里的时候，在下会和光一起保护您——可是，恕在下无法把光带到王宫去，请您原谅。”

真王惊讶地睁大了眼睛。

在真王开口之前．达米雅就探出身子。

“你在说什么啊？你知道你自己刚才说什么话吗？”

达米雅用一种平静、教谕般的口吻说：

“艾琳……说话之前要仔细想清楚喔！你刚才说的话，很容易被解读为拒绝保护真王呢！”

艾琳看着达米雅。

“在下非常清楚自己说的这些话代表什么意义。”

达米雅的表情大变。

“……你的意思是说。你知道那些话是足以让你被斩首的大罪罗！”

真王并没有出言劝诫自己的侄子，她用和刚才的温柔表情完全不同的严峻目光瞪着艾琳。

达米雅调整了呼吸，用压抑着怒气的声音说：

“我就当作没听到刚才那些话！现在，我再命令你一次。跟那只王兽一起护送真王陛下回王宫。”

艾琳以没有血色的表情看着真王，回答：

“请……请原谅在下。”

和室里陷入一片寂静。

艾琳听到了达米雅深呼吸的声音。彷佛把声音从嘴唇中挤出来似的，达米雅说道：

“……你没听见我说拒绝就要斩首吗？”

艾琳摇摇头。

“听见了……”

一触即发的紧张气氛包围了和室。

达米雅平静地说：

“你已经做好舍命的心理准备了啊——可是，这条罪可不是光靠你的一条命就能赎清的喔！把管理王兽的工作交给拒绝保护真王的人的人们，也会被判重罪。”

艾琳感到呼吸困难。她浅浅地吸着气，仍旧凝视着真王。

“如果恩师们被判重罪……”

她的声音在颤抖。

“在下会非常痛苦，比交出自己的生命还痛苦……可是，就算这种行为会让在下难受……在下还是无法从命。”

这是非常痛苦的决定。

真王看着艾琳那副壮烈的表情，皱着眉头开口说：

“……你为什么拒绝保护我到这种地步？”

艾琳吸了一口气，暂时闭上眼睛。

睁开眼睛之后，艾琳一边拚命不让声音发抖，一边说：

“其中的原因，在下只能告诉真王陛下一个人。”

达米雅睑色铁青。

“你说什么？你的意思是不能告诉我吗？”

艾琳无视他的怒吼，继续对真王说：

“刚才您说过，不管什么愿望都能听在下说，如果这句话当真，那在下就把愿望说出来——求您把人们请走。”

真王伸手制止了还想说什么的达米雅，用严肃的目光打量着艾琳。

“你是叫我跟一个拒绝保护我的人单独相处吗？”

艾琳回答：

“如果您担心在下会轻举妄动，可以请硬盾的耶尔阁下待在一旁。”

真王皱起眉头。

“耶尔就可以待在这里？”

“是的。如果是曾经以肉身为盾牌保护过真王的耶尔阁下，在下愿意相信。”

意思是说其他人全都不可信任吗——达米雅放声大骂，不过真王却看着达米雅，用沉稳的口气对他说：

“带着大家到另外一间房间去。”

“……姑妈！”

达米雅惊讶地抗议，但是真王没有再说第二次。

他们离开和室、关上门之后，四周便有如退潮的怒涛般静了下来。

真王开口说：

“那我就来听听你要说什么吧！”

艾琳用微弱的声音说：

“……在下的话可能要讲很久，如果方便的话，请您躺着听。”

真王的眼里浮现了冰冷的笑意。

“事到如今，就不用再担心我的身体了，说吧！”

艾琳挺直背脊，把手放在膝盖上。

“在说之前，在下想先请教您一件事。在下拒绝利用王兽来保护陛下的性命，难道不是遵循着真王的本意吗？”

摸不着头绪的真王睁大了眼睛。

“……我的本意？”

为了不看漏任何小地方，艾琳目不转睛地凝视着真王的表情，不过在这一瞬间，她感觉到最后残留的希望消失了。

艾琳一直以为真王是因为不能在有外人在场的时候说出王兽规范所隐藏的真正意义，才会装作不知情的……看来真王是真的不知道。

艾琳的沉默惹得真王大喊：

“你到底想说什么？把话说清楚。”

如果真王不知情的话，艾琳就得从王兽规范的事情开始说起了。

艾啉下定决心，开口说：

“在下听说王兽规范是第一任真王规定的，所以在下一直以为真王已经发觉为什么在下不想操纵王兽了，不过看来您并不知道。”

真王皱起眉头。

“王兽规范？我确实听说那