的大公一定会暴怒。就算和斗蛇商人勾结，那个男人也不可能拥有足以和大公分庭抗礼的兵力。暴怒的大公只要决定拉下真王，那个男人应该也无力防止王权崩坏。要是王权崩毁了，那个男人什么好处都得不到……

耶尔叹了一口气。

他一直反覆忖度着袭击的意义，可是别的事情却浮上他的心头，让他无法专心。在阴暗的灯光下，被阴影遮住一半的女孩脸庞不断地闪过他的眼底。

（那个女孩亲眼看见母亲在自己面前被斗蛇咬死……）

就是因为心底藏着这么凄惨的记忆，那个女孩才会和其他女孩不一样，感觉起来异常沉静吧！

女孩对王兽慈爱的模样浮上眼帘，耶尔不由得闭上了眼睛。

如果可以的话，他不希望那个女孩牵扯得更深，可是应该不可能吧！

从天空飞下来的王兽，把毫不抵抗的斗蛇当成献给自己的供品一股轻松撕扯的身影，深深地留在当时在场人们的眼里。

耶尔清楚看见了那个女孩接下来不得不踏上的道路。

6、决心

袭击事件发生四天后，真王邀请艾琳共进晚餐。

卡萨鲁姆侯的公馆比艾琳上次造访时安静许多，站在玄关迎接她的侍女的态度也必恭必敬的。在侍女的引领下穿过微暗的宽广走廊时，艾琳不知道该如何安抚自己激动的心情。

真王绝对不是单纯为了感谢自己救了她的命而设宴招待的。

只要一踏进走廊尽头那个真王所在的和室，艾琳就连迷惘的时间都没有了。走在阴暗走廊上的这段短暂的时间里，就是为了让自己做出决定而多出来的时间，可是艾琳的心却迟迟不敢面对。

和室前面的两名持刀警卫从两边拉开了门，明亮的光线也随之流泄而出。

大大的玻璃容器里点了好几支蜡烛，从天花板上垂吊而下；在绣着金线的豪华挂饰的包围下，租室朦朦胧胧地浮现。

正中央有一张矮餐桌，上面摆满了奢华的料理。

随从和女官坐在下位随时准备服侍，真王则靠在一个丝制的柔软靠垫上。

拿着酒杯的达米雅坐在真王下方处。他的脱臼手臂还用布吊着，不过脸色看起来好多了。

艾琳她们一进去，大家就一起抬起头看着艾琳。

“艾琳，你来了，来这里吧，别客气，来真王身边。”

一面用开朗的声音说着，达米雅一面招了招手。

艾琳在他指示的位置上坐下后，先把额头贴在垫子上，敬了一个正式的礼。

“……真王陛下，在下应邀前来了。”

真王微笑着用温柔的声音说：

“把脸抬起来，艾琳。”

艾琳按照吩咐抬起头，看到真王的笑脸就在眼前。

她戴着里面有厚夹板的颈部固定器支撑脖子，头上绑着绷带，脸色虽然有点暗淡，不过坚毅的眼神已经恢复了。

“拜你所赐，我才能这样重新坐在餐桌前面。我诚心感谢你救了大家的生命，谢谢。”

艾琳再次低下头。

“您言重了……在下衷心希望陛下能够早日康复。”

“谢谢你。好了，把头拾起来，放轻松一点，你对我说话不用这么一板一眼的。”

这么说完以后，真王对女官做了一个手势。

女官捧着一个锦囊，慢慢走到艾琳前面，把那个锦囊交给了艾琳。那是一个颇具分量的锦囊。

“因为我人在旅途中，只能给你一点点褒赏，请你见谅。不过取而代之的是，你有什么愿望都可以提出来，我一定会仔细听的。”

艾琳把女官递给她的锦囊放在垫子上。

“非常感谢您……”

就在艾琳想要继续说下去的时候，达米雅却打断了她的话：

“不用客气。你的行为令人印象深刻，看见当时的光景时，我可是全身发抖呢！王兽为了拯救真王从天而降……那简直是重现诸神的故事。”

艾琳还是垂着眼睛，没有看达米雅，不过达米雅似乎完全不在意。他用开朗的声音继续说道：

“只要有你和那只王兽在，我们就什么都不怕了。就算大公再派斗蛇过来，你也会替我们击退，真是令人安心啊！”

艾琳低着头，凝视着垫子上的一个点。

真王温柔的声音传来。

“就如同达米雅说的，就是因为有你在，我才能安心入睡。”

艾琳紧闭嘴唇。她的体内瞬间变冷，汗水也从额头上冒了出来，她闭上眼睛。

“真王留在这里的时候，就让光待在庭院里休息，保护我们。然后，等到真王的身体状况恢复得更好，可以回去王都的时候，你再骑着光护送我们到王宫。”

听完达米雅的话之后，艾琳做了一次深呼吸，接着睁开眼睛。

某个沉静、冰冷的东西渗进艾琳体内，宣告了这个时刻的来临……最后的界线出现在眼前了。只要一迈过，艾琳就再也无法用自己的力量关闭那扇门了。

艾琳抬起头，注视着真王。

她听见了彷佛