一个我非常讨厌的老师。只要那个人到王兽舍时，我常常会叫光把我藏起来。”

耶尔忍不住露出微笑．

“可是对它们来说，我根本不是熟人，它们竟然能在不发出警戒鸣叫的状况下接受我。”

“这些王兽之听以没有发出警戒的叫声……”

艾琳看着光它们说：

“应该是因为我没有表现出提防你的样子吧！王兽很敏感，可以精准地察觉人们的情绪。”

埃格和光开始悠闲地整理身上的毛。

有好一阵子，两个人都静静地端详着在微暗的烛光中浮现朦胧身影的王兽们。

最后，耶尔用低沉的声音说：

“王兽对欧里弹奏的竖琴声毫无反应，也是这个关系吗？因为王兽感觉到他的恐惧？”

艾琳惊讶地回头看着耶尔。

“你知道这件事吗？”

“我是从护卫达米雅的同伴们那里听来的。”

“是吗？”

艾琳把目光移回王兽们身上，喃喃说道：

“或许也有这个缘故吧……但是，那只王兽不肯回应欧里弹奏的琴声的原因，大概是因为养大那只王兽的人，正是欧里自己。”

耶尔讶异地看着艾琳。

艾琳提着空桶走出栅栏。

“欧里在养育那只王兽的期间，一定对那只王兽吹过好几次无音笛吧！王兽是十分厌恶自己被人用无音笛僵化的，要是一个老是殴打自己的人突然用温柔的声音跟自己说话，自己还是不可能解除戒心吧！王兽的想法一定也是这样，它们无法对向自己吹无音笛的人敞开心房。”

艾琳拿下耶尔挂在栅栏上晾干的衣服。用脸颊确认干了没有之后，便拿着衣服来到耶尔身边坐下，帮他穿上衣服。

艾琳的脸上已经没有笑容。她一边把衣服撑开，让耶尔的手伸进袖子，一边喃喃自语似的说：

“用无音笛养育王兽，会在王兽和人类之间筑起一道冰冷的墙壁——虽然冰冷，但却是必要的墙壁。”

最后那句话就像是艾琳对自己说的一样。

一面近距离看着艾琳的脸，耶尔突然说：

“……你打算寻死吗？”

还没等艾琳回答，耶尔就继续说：

“你想要在尚未外传的情况下，把操纵王兽的技术封印起来，然后让这个技术从此消失在世上，是吗？”

艾琳摇摇头。

“稍早之前……”

艾琳小声地说。．

“我是这么想的，但是，现在我已经不想死了。”

起风了，王兽舍旁边的树叶传来沙沙沙的摩擦声。

“只要自己一死，就能阻止灾难的发生——我一直告诉自己绝对不可以跨过那条界线。不管别人怎么说，我就是不想用无音笛或是特滋水来养育光它们，这是我任性而为的结果，既然如此，就得对自己做的事情负责。但是，一听到那个男人的想法，我的心就冷了。”

艾琳低声说道：

“如果人类是以他的那种思考模式生活的生物，那就随他去吧！倘若人类这种生物是在互相残杀的状态下才能维持平衡的野兽，那么就算我舍弃了生命，封印‘操者之技’，同样的事情一定还是会再次发生。就算人类会因此灭亡，我也不在乎……”

这种冷酷的思想想必一直潜伏在自己的内心深处吧！说出口之后，艾琳才清楚知道这是自己的真心话。然而，即使把这些话说了出来，艾琳心底的愤怒仍旧没有消失。

温暖的风从敞开的窗户吹了进来，柱子上的灯火也随风摇曳。

“……可是，我不想操纵王兽，让它们和斗蛇战斗，绝对不想。”

自己的梦想、自己一直以来的想法——只要一想到这些东西全成了被人唾弃的对象，艾琳就觉得怒火中烧。

艾琳注视着耶尔。

“我一直想，和你见面之后，要问你一件事。”

耶尔眨眨眼。

“嗯，我想知道你的想法。如果我让奇迹出现，这个王国的失衡状态就会因此而消失吗？”

犹豫了一会儿之后，耶尔用低低的声音回答：

“……说实话，以前我从来都不想知道这个王国会变成什么样子。只要我发誓成为硬盾成员，该做的就只有保护真王这件事。因为我觉得，如果去思考保护真王之后会带来什么样的结果，只会让自己的心产生动摇。”

一边看着窗外的蓝色夜空，耶尔一边说：

“就这层意义来看，那个男人的确说对了——我一直不愿去看自己生活的世界有多狭窄。”

突然浮现的情绪让耶尔不由自主地继续说道：

“……那个男人把我的家人说得很糟糕，可是我的父亲是技术高超的工匠。如果父亲没有被地震震倒的房子压死，母亲也不会把我卖掉。要是父亲还活着，我现在一定会继承父亲衣钵，成为工匠，拿着凿子过生活，而不是杀人的武器。”

耶尔露出些许苦笑，看着艾琳。

“我很喜欢做工艺品。没有值班的日子，我都在制作柜子、玩具