。比起去找那些用娇羞摸样隐蔽悲哀的女人，制作工艺品更能让我得到喘息。”

艾琳看着在摇曳的灯光下朦胧不清的男人脸庞，突然想起了斗蛇——那个在幼蛇的时候就被人们捕抓，还把它们的耳朵上如同盖子一般的鳞片割下来，让它们只能为了战斗而生存的野兽。

现在，艾琳可以清楚了解用灰暗的眼神看着斗蛇的母亲的心情了。

她似乎可以看见这个人以轻巧细腻的动作制作工艺品的模样。

“……但是，我能在近距离看着这个王国政治运作的模样。如果我只是个工匠的话，是绝对无法看到的。我也是人，不管再怎么压抑，我还是没办法不去思考自己的所见所闻。前阵子，舒南，也就是大公的长男来觐见真王的时候，我的心因为那个男人的话而动摇了。我认为那个男人说得没错，当真王说自己没有武力的时候……说真的，我非常心寒。我不得不去想，自己的存在对这个人来说究竟是什么？”

耶尔淡淡地告诉艾琳舒南说了什么、做了什么。

听见耶尔描述舒南的为人时，艾琳的眼中逐渐地恢复了精神。

“……是吗？”

听完之后，艾琳小声地说：

“大公的长子似乎是个有心人呢！”

耶尔点点头。

“如果他想用武力降伏真王，随时都可以做得到，可是他却选择使用这种方法。从这一点来看，他确实是个有心的男人，他也是个很果断的男人。如果那个男人成为赛米雅大人的伴侣，他一定会让赛米雅大人看一看她从未见过的王国现实吧！”

吸了一口气后，耶尔用低沉的声音说：

“我杀了很多人。第一次杀掉刺客的十八岁那年冬天，我不管何时都会看到那个男人痛苦死去的表情。现在也是，只要一入睡，被我杀死的那些男人们便会出现在梦中，血的腥臭味也会突然从鼻腔窜出。我这一生大概都会被这些亡灵纠缠吧，不过我也不打算逃避，反正杀人就是这样，不管过了几个世代都一样，和其他国家的士兵打仗的男人们，一定都会体会到这种感觉。他们利用肮脏的血和可怕的战争，守护了这个王国。”

耶尔用大手擦了一下自己的脸，喃喃自语似的说：

“……我真的觉得一国之王连这种事情都不知道是非常糟糕的。”

风势减缓了下来，树枝摩擦墙壁的声音也逐渐远去。

“由我这种人去揣测赛米雅大人的心思，实在非常无礼，不过我觉得塞米雅大人也不想一直被蒙在鼓里。达米雅的事、自己的血脉，这虽然都是一些很残酷的事实，但是我还是不能让她就这么被隐瞒下去，也不能就这么放着不管——我是这么想的。”

耶尔一闭上嘴，王兽舍里便充满宁静．

艾琳低着头，沉思了一会儿之后，猛然抬起头看着耶尔。

“有没有什么办法能让我在不被那个男人发现的情况下，和赛米雅陛下见面呢？”

耶尔的眼睛稍微睁大了一些。

艾琳目不转睛地回视着耶尔。

“我想告诉赛米雅陛下所有的事情。我不知道这么做能不能带来什么改变，不过我还是想试试看。”

耶尔把手放在下巴上，静静地思考。

过了奸一阵子之后，他终于把视线放回艾琳身上．

“有一个方法……如果是你的话，或许做得到。”

8、王祖来的地方

袅袅升起的蒸气让岩屋里一片雾茫茫的。

这个天然岩屋一直延伸到很深的地方。在最深处的地底有温泉涌出，这个岩屋就是用上釉的陶管从那里引水盖成泡汤场的。

对赛米雅来说，待在这里的短暂片刻，就是一整天中最能让心灵休息的时候。穿菩一件薄薄的泡汤衣，在平滑的岩石环绕下，浸泡在温泉池里眺望着因为蒸气而展现朦胧美的灯光和岩壁，会让赛米雅感受到好久以前在母亲怀里时的那种安稳感。

下雪的日子里，细细的雪花会从岩屋里较宽敞的温泉池天花板上的洞口飘下，不过因为有蒸气的关系，待在这间岩屋里也不会觉得冷。

赛米雅尤其喜欢能从那个名为天窗的洞口看见月亮的夜晚，所以在雨天必须开上天窗的夜里，赛米雅总会有种少了什么的感觉。

蒸气变成了摇曳的白柱缓缓上升的模样，真的非常美。

就在赛米雅茫然地看着蒸气上扬时，一阵强风突然从上方灌进来，蒸气柱也开始纷乱地散开。

赛米雅好奇地把目光向上移动的那一瞬间，一个巨大的黑色物体从天窗飞了下来。每当那对大翅膀一挥动，蒸气就被吹到一旁，白浊的池水也呈现漩涡状溢向整间岩屋。

在随侍女官们的尖叫声冲上岩壁形成的回音之中，王兽降落在地上，一条小小的人影也从王兽的背上跳了下来。

“……真王赛米雅陛下！”

在蒸气中，一名女性的声音傅了过来。

“请原谅在下的无礼。在下无意加害于您，只是有话想对您说。在下深知自己有失礼数，不过被迫无奈．只能用这种方式来见您。”