大慨是听到女官们的尖叫声了吧！赛米雅听到了硬盾成员们在岩屋出入口询问发生什么事情的紧张声音。

赛米雅凝视着王兽，用严厉的声音对女官们说：

“叫外面的硬盾不要慌张。”

接着，她坐直身子，对着跪在蒸气另一边的人影说：

“你就是那个名叫艾琳的兽医吗？”

“是的，在下正是艾琳。恳求您原谅在下的无礼。”

“你先过来再说吧！”

用额头碰了岩石地板，行了一礼之后，人影站了起来。她回过头对王兽耳语了一些话，然后才沿着温泉池的边缘走过来。

当岩壁凹洞中的灯光照亮了那张脸时，赛米雅便用兴奋的眼神仔细地端详。

“瞳孔真的是绿色的耶。”

大概是不小心说溜嘴的吧！那是跟刚才那种拒人于千里之外的口气完全不同的少女口吻。

艾琳在那里跪坐下来，再次深深地行了一个礼。

“在下有话非告诉陛下不可，所以才来到这里的。”

一开始的惊讶逐渐消失，赛米雅的脸上浮现了温和的笑容。

“你好像是受了诸神的恩宠而拥有稀有天赋的女孩呢！达米雅说，是诸神为了拯救国王的危机，才把你送来我们这里的。我一直想要在这几天找你过来一趟呢，就算不用这种方式，只要你说要觐见我，我也一定会马上批准的。”

艾琳抬起头。

“非常抱歉，因为达米雅大人严格命令在下不准直接和陛下见面，所以除了用这种方法之外，在下实在无法和您说话。”

赛米雅稍微睁大了眼睛。

“舅舅他？为什么？”

艾琳注视着赛米雅。

“在下认为，达米雅大人害怕在下会将哈尔米雅陛下生前告诉在下的事，传达给您知道吧！”

赛米雅一动也不动。那双石头般的瞳孔虽然看着艾琳，却没有映出艾琳的脸。

长久的沉默之后，赛米雅说：

“你想说的话，就是祖母说的话吧？”

“除此之外，还有别的——恕在下直言，赛米雅陛下知道哈尔米雅陛下和在下的约定吗？”

“……不知道。祖母和你做了什么约定？”

艾琳用平静的声音说：

“哈尔米雅陛下对在下说，不需要用王兽来保护她的性命，就算她觉得或许会有再次受到斗蛇攻击的危险也一样。”

这应该是完全出乎赛米雅意料之外的话吧！只见她露出了茫然的表情。

“……拒绝王兽的守护？”

“是的。”

“为什么？”

“应该是因为哈尔米雅陛下相信在下告诉过她的事吧！”

赛米雅皱起眉头，喃喃说道：

“你告诉她什么事？”

“由在下的母亲那一族人，一直谨记于心并流传下来的事。哈尔米雅陛下相信，那就是遭到烧毁的王祖的历史由来。”

深深地吸了一口气之后，艾琳说：

“那是在遥远的诸神之山彼端发生的事，听了会让人不得不对人这种生物的本性绝望。这也是您祖先的故事，赛米雅陛下，您愿意听听这个故事吗？”

赛米雅的脸上蒙上一层阴霾。她看着艾琳，最后终于稍微动了嘴唇。

“……你说吧！”

艾琳点头，开始叙述那个在冬天的森林里，母亲那一族的男人告诉自己的古老故事。

诸神之山的白峰远方，从太古时代开始，就是好几个王国兴盛成立的地方。

那些王国中，有一个名叫欧法龙的王国。

这个拥有良好港口的王国本来是一个很小的国家，但是因为这个王国非常富裕，人民也安居乐业，所以变成为另一边的王国和这一岸的王国交流的贸易重地，整个国家非常紧荣。

可是在某个时候，觊觎这种利益的邻国国王打算攻打欧法龙，而这个传闻也传进了欧法龙王的耳里。

即使是丰衣足食的王国，欧法龙仍旧是一个小国家，要是邻国攻打过来的话，说不定不到一二个月就会被攻下。于是，一个名叫萨克尔的大臣，便对苦恼着不知该如何度过这个难关的国王建议——不妨借用绿瞳之民的力量。

绿瞳之民本来是住在大海的遥远彼端的异国之民，因为不同的派系斗争而遭原本的王团驱逐，搭着仅有的三艘船漂流到欧法龙来。历代的国王都很重视善于照顾野兽和拥有医术的他们，甚至还在城市的一角规划出他们的城镇。

萨克尔是负责管辖居住在欧法龙的各种种族的人。这位萨克尔向国王禀报，绿瞳之民善于豢养野生斗蛇，可以将斗蛇训练为战斗武器。

国王很怀疑斗蛇这种生物的力量有多大，不过由于事态紧急，他便答应让他们去防守国界。

最后的结果夸张得超乎绿瞳之民自己的预料。骑着仅仅几十只斗蛇的绿瞳之民，竟然摧毁了上千名骑兵，阻止了敌军的攻击，杀死了他们的领头大将。

国王因为这个胜利欣喜若狂。

他赐予绿瞳之民广大的