点头。这里是尤哈尔的故乡，这一带对他来说，应该就跟自家院子一样吧。

不知道是不是因为看到人家而放松了紧绷情绪的关系，艾琳觉得伤口的疼痛加剧了。手肘受的伤似乎比想像中严重，从左手肘到后背的筋彷佛被挑起似的发疼，出血让艾琳的身体冷得不像话。尤哈尔的呼吸也渐渐变浅，艾琳不由得担心起他能不能撑到那条水路。

斗蛇在缓慢的水流上载浮载沉，拚命地泅泳着。

艾琳在心中对斗蛇道歉。

（……你一定很难受吧，对不起，加油喔……加油……）

当辽阔的大河河面出现在眼前时，尤哈尔将斗蛇角向右拉了一下。

斗蛇一头钻进了在苍郁的树木枝哑茂盛的阴影下而显得阴暗的小水路。

黑暗封闭了视野，艾琳什么都看不见。斗蛇沿着只容得下一条斗蛇的小水路直游到最后，树木全数消失，视野也跟着豁然开朗。

艾琳眨了眨眼睛。

水路仿佛被夹住一般，辽阔的草地平缓地向两旁延展开来。草地的深处是一座古老的大宅邸——好像是领主的宅邸。有几个窗户露出了灯光，飘散出微微的炊烟味。

水路的旁边有一间小屋。灯火从小小的窗户流泄出来。

“从斗蛇上下去……”尤哈尔痛苦地用喉音说道：“到那间小屋去、求救……只要报上我的名字……”

艾琳低下头钻过尤哈尔的手臂，让僵硬的身体从斗蛇上滑下来。跳进暗得看不见底的水中让艾琳感到恐惧，所幸水路意外的浅，水淹到胸口的时候，艾琳的脚尖就着地了。

艾琳用没有受伤的手抓住土堤，挣扎着爬上草地。

她试图站起来，可是膝盖却怎么也使不上力。艾琳咬着牙半爬着接近小屋，然后用拳头敲了门。

门猛然开启，某个人倒抽了一口气的声音传来。

四周亮了起来，这阵刺眼的光芒让艾琳不由得眯起了眼睛．

“你是谁啊？怎么了……”

艾琳对着蹲下来的男人用沙哑的声音求救。

“……请帮帮忙！尤哈尔在那里的……水路里……”

听到这句话，男人便快跑而去。

艾琳把身体靠在门口，在朦胧的意识中，她听见男人对尤哈尔说了什么。

男人跑回来一趟，从小屋旁边拿出一个很大的东西之后，又跑回尤哈尔身边。那是一个类似笼子的东西，男人在斗蛇前后的水路牢牢地嵌上那个东西后便将之推倒，压住斗蛇的头尾。

（……是斗蛇栅）

小时候，艾琳曾经看过斗蛇骑士那样把斗蛇困在水路之中。下知道为什么，在笼子碰上斗蛇的头部之后，斗蛇就不动了。

看到男人从斗蛇身上抱下尤哈尔以后，艾琳便失去了意识。

※

有好长一段时间，艾琳一直听到细微的乐声从遥远的黑暗底部传来。

拨着弦的乐声突然变成了光的声音，艾琳彷佛看见它闪耀着光芒在天空飞舞的模样。

啊，又要交配了，艾琳心想——凝视着在日光中飞舞的两头王兽毫不掩饰兴奋地相爱，艾琳高兴的同时，也感到一阵苦闷刺向心头？

——王兽孩子的增加让直王格外高兴。

官员们明亮的声音。

王兽的增加是为政者的喜悦，但同时也是威胁吧。

为政者们会选择哪条路呢？增加王兽的路？还是抹杀王兽的路……

接下来会发生什么事，自己又该怎么做——这个想法和别的记忆结合在一起，让光和埃格的身影在不知不觉中消失，独留艾琳一个人在微暗的房间里。

——不能做这种事……

随着呻吟似的声音，气息拂上了艾琳的耳朵。

——我们的小孩打从出生就得背负凄惨的重担。

艾琳摇摇头，哀伤和愤怒从她的心底涌出，转化成泪水流了下来。

——我不会觉得，要是自己没被生下来就好了。

就算我在出生之前就知道自己的人生会是这样。

生物是无法选择自己的诞生的。

无论是什么生物，都只能在自己诞生的地方活下去。

你难道只对自己的诞生感到后悔吗……？

即便出生的孩子也会被卷入自己的命运锁链之中，艾琳还是不愿意去憎恨和所爱之人结合而生的孩子。

可是，当她看见生下来的孩子脸庞，当她听见孩子发出的哭声，当她抱住那温暖娇小的身躯的瞬间——剧烈的后侮便刺上她的胸口。

这个孩子在没有选择的余地之下，被迫卷入父母的命运之中。只要一想到同样的痛苦也会降临到这个孩子身上，艾琳就害怕得想大叫。在这个红着脸哭泣的孩子面前，半吊子的理论根本无法成为他内心的支柱。

手臂和脚都好痛。

不知不觉间，艾琳开始在黑暗中狂奔，她的身体就像泥块一样沉重，丛生的芦苇挡住了她的去路，让她无法前进。

——别把女人杀掉啊，她可是比绑架斗蛇众有价值多了……

在黑