湿滑滑的青苔时，艾琳的脚滑了一下，虽然没有跌倒，但还是扭到了脚踝，过度的疼痛让艾琳忍不住叫了一声。

天空的亮光朦朦胧胧地照亮了河面，艾琳看见了又黑又长的影子发出啪啪的水声滑过河川。

艾琳一脚踏进了河里，水流的强度超乎艾琳的想像，压住了她的脚。

“逃到河里是行不通的，水流太急了。”尤哈尔痛苦的声音传来。“而且还有斗蛇……”

声音骤然中断，紧接而来的是重物撞上岩石的声音。

“尤哈尔！”艾琳转过身，跑向尤哈尔。尤哈尔呻吟着站起身。艾琳把自己的身体挤进他的身体下，半背着尤哈尔站了起来，然后死命朝着河边走去。

有好几条大大的东西逆流泅泳着，溅起来的浪头发出白色的光芒。艾琳可以感觉到距离自己非常近的地方，就有斗蛇移动的气息。

追赶而来的男人们大概也察觉到斗蛇蠢动的气息了吧。他们在芦苇原野中间，开始交谈起来。

“没办法！不能让那家伙活下去！把他射死！就算射到女人也没关系！”

弓弦的声音伴随着奥尔的怒吼声响起，箭也开始咻咻地落了下来。

就在艾琳觉得自己的右耳边传来了一声巨响，一阵炙热疼痛的感觉便爬过耳垂。左手肘也感受倒像是被棒子打到似的冲击，下一瞬间，燃烧似的疼痛遂袭击而来。是箭擦过身体的关系。

压倒芦苇的声音响起，好几条斗蛇弯着身体，从芦苇之间滑了过来。

艾琳的心跳飞快。

艾琳把手指放上嘴唇……就在手指碰到嘴唇的瞬间，艾琳看到了母亲的脸。

那是一张非常哀伤的脸。

你知道吹了这个呼哨之后，会发生什么事吧——艾琳觉得自己似乎听到了母亲的询问声。

（妈妈。）

闭上了眼睛一瞬间，艾琳凝视着浮在心头的母亲的脸。

接着，她睁开眼睛，吸了一大口气。

斗蛇们扭着身躯，露出了利牙……这一刹那，艾琳吹响了高亢的呼哨声。

又细又高的复杂呼哨声传出，然后消失在阴暗的河面上。

斗蛇的黑影停止了动作。

彷佛等待暗号的猎犬一般，它们一动也不动地注视着艾琳。

艾琳的呼哨吹出高音、低音，并在最后复杂的抑扬顿挫之后，变成了强烈的声调——这一瞬间，斗蛇的影子全都软化了下来。

它们就像小狗一样，迅速地朝着艾琳接近。

艾琳背着尤哈尔，抓住了某条最接近自己的斗蛇角，攀上了它的后背。

“尤哈尔！紧紧抱住我的身体！”

尤哈尔发出呻吟，困难地用手臂圈住了艾琳身体。

斗蛇开始奔驰，刹那间，水就泼上了艾琳的脸，等到艾琳回过神来，两个人已经在河上了。

箭咻咻地落下。

艾琳拚命地抓着角，不过因为受伤的左手使不上力，她的手便从左边的角上松开了。这一瞬间，斗蛇开始剧烈地挣扎。

（要摔下去了！）

就在艾琳感到颤栗的同时，一只粗粗的手臂伸了过来，抓住了斗蛇左边的角。

“右边的角也……”尤哈尔用严厉的声音说道。

艾琳放开了角，将位置让给尤哈尔。

尤哈尔代替艾琳抓住了斗蛇角，手在角上滑动探寻，接着在某一点停下动作，然后从微妙的角度握住那一点。斗蛇怱地弹了起来！它朝着正前方，像是逃命似的努力游去。

“只要抓住斗蛇的角，”沙哑的声音在艾琳的耳边响起。“黑铠就不会输给任何人？”

斗蛇乘着激流，来到水池边缘便灵巧地避开，敏捷地顺流而下。

月亮升起了吗？斗蛇飞也似的游过闪着些微白光的河川。

4、阿玛索尔的领主

在张牙舞爪的树枝消失后，艾琳看见了皎洁的月光，不过这也只有一瞬间，因为黑夜立刻又蒙蔽了视野。在黑暗之中，艾琳和尤哈尔把一切都交给斗蛇，不停地顺流而下。

自从他们骑上斗蛇之后，已经过了大半天了，可是随着激流而下的斗蛇速度依旧迅速不减，从溪流来到流向大河阿玛索尔的支流时，街道沿路的民房都还亮着灯。

忽然间，身体下方的斗蛇猛然下沉，让艾琳吓了一大跳。

这一带的水很深，脚无法踩到底，所以对于身材较小的野生斗蛇来说，背着两个成年人不停地游泳，应该是相当累人的事吧。

斗蛇拼命地扭动着下沉的身子，抬着下颚继续游着。

艾琳听见尤哈尔痛苦的喘息声逐渐加速，于是鼓励他：“请再加把劲，现在已经看得到人家了。我们找个地方从斗蛇身上下来，找户人家求救吧。”

尤哈尔在痛苦的呼吸下说了些什么，但是水声让艾琳无法听清楚。

“什么？不好意思，请你再说一次。”

“就这样、直接离开阿玛索尔。这条支流和……阿玛索尔、汇流的地方，有一条、小水路。我们就走……那条水路。”

艾琳点