咕噜地把水喝下去。喝了冰凉的水之后，可能厌觉舒服了此)了艾琳让杰西躺回去后，杰西立刻就发出了平稳的轩声。

艾琳把手巾泡进放在旁边地板上的水桶里扭干，然后安静地擦拭杰西冒出汗水的脸。接下来，她一边小心不弄醒杰西，一边松开他的衣领，轻手轻脚地拿掉夹在他服下的布。被冷水浸湿的布已经完全干了。

艾琳再把那条布泡进水里，扭干，接着夹回杰西的服下。她虽然很想用冰块，不过这么一来就太冷了。身体是为了防止毒性入侵才发烧的，所以与其太冷，还不如像这样频繁地更换用水弄湿的布比较好。

在额头和脖子放上冰凉的布之后，艾琳才终于松了一口气。彻夜照顾他们的交萨儿回去学舍拿药了吗?家里没有人的气息，感觉非常安静。

从两年前开始住的这个家门口，建了一个士兵监视用的小屋，不穿过那里就没办法进屋，小屋里有两名监视兵常驻。每天早上的这个时间，艾琳就会听到他们去准备早餐的声音，可是不知道是不是因为他们的体贴，艾琳几乎听不到任何声音。

艾琳拿起另一个杯子喝水。冷水有如冰块一般，渗进了干燥肿胀的喉咙。就在艾琳厂觉到口中的药味时，她忽然回想起孩提时代的事。因为被蜜蜂严重声伤而发烧的时候，约翰叔叔喂她吃药，并且照顾她整个晚上。在感谢约翰叔叔的同时，艾琳也偷偷想着要是母亲能在身边就好了，那股胆怯哀愁的心情苏醒过来，令艾琳轻轻地叹了一口气。

艾琳用手指静静地拂过儿子通红的脸颊，在他身边躺下，然后一面用鼻子感受着亲生儿子的高烧，一面闭上了眼睛。

真是太可怜了。

进入卡萨鲁姆学舍就读的学生们，会在一开始就学习那一带的森林中有毒虫和蛇，年纪还小的杰西尚未入舍，也没听过这些说明，所以他根本不可能知道什么是幽谷拉火蚁。

悔恨刺痛了艾琳的胸口。明明知道杰西因为寂寞而经常穿过那片森林，潜入训练场，艾琳却还是满脑子都是王兽，连想都没想过儿子可能会碰到这种危险。

反正有监视兵，应该没关系吧，艾琳心中，其实是抱着这样的想法。她太依赖艾萨儿、卡里萨，和员工们帮忙照顾杰西了……

艾琳叹了一口气，这两年，她一直焦急地赶着过日子。

不知道自己什么时候会因为和拉萨之间的战争而被派上战场，她一心希望能在那天来临之前解开招来「灾厄」的王兽生态的秘密，就算这个探求没能来得及，她也得训练好王兽，以避免最糟糕的事态发生||艾琳全都在想着这些事。

和杰西一起活着的「现在」，也是无可取代的时候。艾琳微微张开眼，看着儿子的睡容。

和母亲一起度过的时间虽然很短，母亲倾注于自己身上的爱，以及一段段的回忆都成了至宝，直到现在都还在艾琳的心底。

艾琳轻轻地把额头贴在那小小的耳朵上，再次闭上眼睛。

3树木的奥妙

在一个风光明媚的春日里，小溪边的雪也已经消失，艾琳请艾萨儿帮忙代班训练王兽半天，带着杰西出门了。

「要在外面吃午餐吗?」

杰西一下子把便当顶在头上，一下子把便当抱在胸口，边走、边抬头望着母亲。被火蚁赘伤的地方结的痂已经脱落了，只留下些微的痕迹。

「对呀，今天我们就在训练场的河岸边，一边生火、一边吃午餐吧。」

「哇妈妈，妳怎么了?」

杰西挑起眉毛。

「什么怎么了?」

「因为妳总是很忙啊，我们已经好久好久没有一起吃午餐了耶!妳是突然觉得自己的儿子变可爱了吗?」

「嗯……对呀，妈妈稍微反省了一下啦。」

艾琳露出苦笑。

杰西哼了一声。

「稍微喔?算了，好过完全没有啦。」

即便杰西带着一副神气的表情这么说，他的嘴角还是露出微笑，开心得不得了!他把鼻子凑近便当。

「便当里面是什么?这不是法稞的味道耶。」

「等到中午你就知道了，把那个给妈妈，在中午吃饭之前，妈妈想让你看一个东西。走进森林之后，你还是把两只手都空出来比较好喔。」

艾琳伸出了手，不过杰西却固执地不肯把便当交出去。

「别开玩笑了!在森林里走路，我比妈妈习惯一百万倍!妈妈才应该把两只手空出来哩!今天可没有光载妳喔。」

杰西把便当顶在头上，宛如脱兔一般冲了出去，轻巧地跳过树根，跑进了森林里。

「慢点、慢点!不可以甩便当，汤会洒出来喔!」

艾琳对着如同猴子一般矫健的儿子的背影喊着，跟着走进森林。

穿过长满新芽的树木之间，从树枝间隙洒下来的日光彷佛变成了明亮的绿色一般，走在前面的杰西的头发和后背，也都染上了绿色。

「杰西，等一下，不是那里啦!」

艾琳叫住不停在林间小径上前进的儿子。

「咦?不是要去训练场的河岸吗?」