「好过分，幽谷拉火蚁真是一群恶劣的家伙!」

艾琳摇摇头。

「但是，那棵有巢的树木一定会感谢幽谷拉火蚁的。」

「咦?」

「因为拜幽谷拉火蚁吃倒其他树木所赐，那棵树才能沐浴在日光下，尽情伸展枝桠，长成现在这么高呀。」

「啊……」杰西张开嘴巴，凝视着那棵有巢穴的树木。

少量的红褐色火蚁在其上进进出出的那棵树木，确实枝桠繁茂，看起来好像很舒服似的全都沐浴在日光下。

「火蜡有好几种!不过几乎所有火蜡都栖息在更南边、雨水更多的潮湿森林中嘘。道种森林的树木苍郁、枝桠茂盛，所以对树木来说，能够照到多少日光，是它们能成长到什么程度的重要关键。如果有火蚁栖息，周围的树木都被吃倒了，这棵树木才能健康地成长……」

艾琳让穿过树枝的阳光照在自己的脸上，瞇起了眼睛。

「幽谷拉火蚁是少数在会积雪的寒冷地区筑巢的火蚁，但是跟其他火蚁一样，会把周围的树木吃掉，把筑巢树木的周围变成日照良好的草地。这么一来，对幽谷拉火蚁来说一定也会很惬意吧——毕竟很温暖。」

杰西沉默了一会儿，注视着树木裂缝附近蠢动的火蚁群，最后突然说:「好像军队一样喔，牠们一定是把那棵树当作自己的阵地，然后唰地攻占周围，拓宽阵地的啦!」

艾琳挑起眉毛，年幼的儿子说出这些话，确实让她觉得很惊讶，不过对于经常在后巷玩打仗游戏的男孩子们来说，这或许是第一个浮现在他们脑中的联想吧。

「真的是这样呢，无论是火蚁还是人类，都会为了让自己过得更舒服而铲平周围哩。」艾琳这么说完之后，杰西点了点头。

「最好的方式就是把很强的家伙全都变成自己人，这样子就会赢了。那棵树的运气超好的，有很强的虫帮它撑腰。」

「不是连气好，是树自己把运气引过来的喔。」艾琳微笑。

「咦?」

「那棵树呀，里面储存了甜甜的树液。幽谷拉火蚁是被树液吸引，才在那棵树上筑巢的喔。」

杰西瞪圆了眼睛。

「用饵吸引喔!那棵树真是跟波奇一样的家伙哩!」

「波奇?」

「嗯，他是法稞店老板的儿子啦，他叫他妈妈帮他烤薯谷啊，然后就说要把薯谷给大家吃，增加自己的同伴，所以才会百战百胜。我好想赢波奇一次喔。」

杰西一边用嘴唇发出啧啧的声音，一边抱怨了好一会儿，不过最后，他的表情突然变了。

「但是……为什么只有那棵树会流出那种树液呢?太不公平了吧!其他的树木为什么没有呢?可以诱惑幽谷拉火蚁的树木对上只能挨打的树木，这种一开始就知道鹿死谁手的感觉，好讨厌喔。」

杰西抬头看着艾琳。

「喂，妈妈，为什么会这样呢?」

「妈妈也不知道耶，可是呀，树木存活下来的方法，并不是只有依赖幽谷拉火蚁而已喔。比方说，这棵树开了花之后，会长出很甜的小果实，那是小鸟很喜欢的果实，所以就会一直飞来啄，把种子一口吞下去。这么一来，你觉得种子会怎么样呢?」

艾琳轻轻把手放在儿子的头上。

想了一会儿之后，杰西咧嘴一笑。

「变成大便排出来!大便，大便!」

艾琳敲了一下呵呵大笑的儿子的头，自己也笑了。

「你们这些矮冬瓜，怎么会这么喜欢大便呀?不过，你答对了喔。」杰西露出惊讶的表情。

「为什么?变成大便对这棵树来说没什么好处吧?」

「怎么会!被大便包住的种子掉到地面上，就变成被包在肥料里了，种子会顺利发芽、长大，这棵树让小鸟帮忙运送自己的小孩，在各个地方发芽成长喔。」

杰西睁大了眼睛。

「哇!真聪明!」

但是一说完，杰西忽然陷入了沉默。他咬着嘴唇，眺望着周遭的树木。

「怎么了?」

「嗯」杰西沉着脸，喃喃地说:「我觉得有点恶心，我一直以为树什么都不会想，可是只要一想到它们会做这种事，我就觉得……有点恐怖。」

微风吹来，摇曳了树枝。抬头看着摇动的树枝，杰西缩了缩身子。艾琳用手臂圈住了儿子的后背，轻轻地抱住他。

「跟你差不多年纪的时候，妈妈也这么觉得喔。」

「真的吗?」

「嗯，妈妈当时觉得，树木、昆虫、小鸟和野兽，搞不好都跟我们一心想的完全不同，不会思考、不会说话的树木为什么会吸引小鸟来帮忙运送种子?昆虫又为什么会保护自己?这是偶然，还是树木自己造成的?如果真的是树木自己造成的，它们又是怎么办到的?」

艾琳一闭上嘴巴，树叶摩擦的声音便传了过来。时而，小鸟们嘈杂明亮的明啾声会穿过树枝，从某处传来，不过连这些声音都几乎要被静谧给埋没了。

艾琳一面用胸口感受着儿子温暖的身体，一面从树枝的间隙眺望着天空。