「呃……请、请问……现在有什么我可以……帮忙的事吗？」

这真是令人意外的要求。

「为、为什么……？怎么了吗？」

「没什么！如果没什么要帮忙的，那就算了！」

不知为何满脸通红的小琹，一副想逃跑的模样。

虽然我不是很清楚原因，但小琹慌乱的模样不同于她以往给人的感觉，莫名地可爱。

就在这个时候，我突然想到一件事。

「小琹，如果提到妈妈的家常菜……你会想到什么？」

看小琹摸不着头脑的模样，我简单扼要地对她说明原因。

美羽今天选择一条比较远的路回家。她没有走原本徒步十分钟的路线，而是逛到一间贩卖进口饰品的店铺。这是一间美羽相当喜欢，物美价廉的杂货店。

杂货店店员也很钦慕容貌亮丽的美羽，经常会给她一些优惠；尤其是有新品到货时，都会送一些样品给美羽。

对方似乎认为能让这一代出名的金发美少女穿戴在身上，正好可以当做是一种宣传。

「欢迎光临，今天要找什么吗？」

一名美羽熟识的姐姐出声招呼道，那身红白配色的服装应该是为了配合圣诞节的感觉。

「我来找礼物。呃……要多少个去了……」

美羽屈指算了算。小空、小雏、佑太当然要算在内，还有外姑婆、莱香姐、仁村哥、棐姐、琹姐的妈妈，然后再加好歹也要算进去的会长……

「哎呀，今年可真多呢。有派对吗？」

店员姐姐面带微笑，为美羽挑了几件适合当礼物的商品。店员说得没错，在去年之前，美羽都只需要买送给自己家人的份量，今年虽然发生了相当悲伤的事，但可以送礼物的对象却变多了。

这个事实让美羽心里感受到一阵暖意。

小雏的七五三也是。七五三那天，小雏虽然跟自己一样没有母亲陪伴，但是看来相当幸福的样子。

美羽完全不记得自己三岁时的七五三是什么情况，家里没有照片，美羽也没跟父亲问过那件事。而在七岁时，则是跟佑理姐一起庆祝的。

想穿什么样的衣服呢？这么问美羽的佑理姐，为回答出「像灰姑娘那样的礼服」的美羽亲手制作了缀上许多蕾丝的礼服。美羽还记得这件事。

在以和服为主，有许多漂亮服装百花撩乱的神社前，打扮得像公主般的美羽看来格外耀眼。

那是个相当美好的回忆。

可是，那个重要的人已经不在了，纵然这份寂寞不曾自心里消失，但自己该做的事就是带着笑容度过人生。美羽是这么想的。

因为我们家的长辈都太严肃了……在各种方面来说。

美羽像是要抛开内心涌现的众多思绪般露出笑容。

「是啊！有派对喔。麻烦帮我挑会让大家吃惊的礼物！」

只见店员姐姐得意地对美羽竖起拇指，大方地给了许多优惠。

小雏在托儿所等人来接自己回家。

虽然户外相当寒冷，但游戏室内相当暖活。在父母结束工作前在此等待，几乎可说是这些孩子们的工作。虽然有几名亲切的幼保老师陪伴小雏，但眼看朋友们一个接一个在家人的迎接下回家，难免让小雏有点鼻酸。

「小雏，你怎么啦？」

「唔～～没什么～～」

和小雏在一起玩的是克也。虽然叔叔似乎不太喜欢克也，但对小雏来说，他是在托儿所最后关门时间时，经常陪伴自己的朋友，也是偶尔会一起被托给北原家照顾的亲近友人。

「小雏你真好。」

克也突然说道。

「为什么？」

「我只有爸爸和妈妈来接我，可是小雏你有好多人来接你喔。」

「咦？是这样吗？」

小雏歪头问道。对托儿所的孩子们来说，父母因为工作无法来接自己是理所当然的事，因此小雏的双亲没有来的状况，也被理解为「一直在工作」。

这不全然因为佑太他们这么跟小雏解释，而是由于「没有来接送」与「工作」在托儿所内等于是相同的意思。只要是双薪家庭，学童就常常要等很久能才盼到家人，例如像克也那样。

「克也比较好，爸爸跟妈妈都会来。」

「咦～～可是、可是，每次都是小雏先回家喔。」

经他这么一说，小雏感到有些吃惊。这么说来包含小琹在内，由于大家都会来接小雏回家，因此小雏回家的时间也许算意外地早了。

「是吗～～小雏比较好吗～～？」

「嗯！比较好！比较好！」

小雏脸上挂满了笑意，因为被称赞令她感到高兴，而且小雏也明白，个性有点粗鲁的克也是看到迟迟没人来接她，才这样鼓励自己的。

「谢谢你～～小克。」

「嘿嘿！为什么？」

带着得意笑容的克也突然看到月历上的一个记号，像是临时想到似地说：

「对了，小雏，你跟圣诞老人要了什么？圣诞老人也会来托儿所喔！」