后悔的方式面对。正因为这样，美羽原本就打算默默支持姊姊的决定。

「小雏，今天就我们四个人先吃，妈妈跟姊姊的份，我们就弄成让她们能马上食用的便当。」

「……嗯，小雏也要帮忙弄便当！」

听到美羽这个提议，小雏露出释怀的笑容。就算是寒冷的冬夜，也无法冷却她们展现的温暖，

从课业中稍微休息的小空，察觉到写著留言的卡片放在门外时，已经是过好一段时间之后的事了。卡片上是两个妹妹、沙夏，还有仁村跟佐古的鼓励话语。

「谢谢。」

小空在看过上面的留言后，对应该已经就寝的妹妹小声道谢。

卡片旁边摆有样式可爱的便当盒和两个保温瓶，两个瓶子分别是装味噌汤跟红茶，一旁还有两块外观相当可口的蛋糕，两个蛋糕都是从小空十分喜爱的蛋糕店买来的。小空从卡片上的留言得知，蛋糕分别是佐古跟沙夏为她准备的。

「大家对我保护过度了啦……」

连吃饭时间都不愿浪费的小空将单字卡摆在旁边，感受自己脸上因为大家的留言而浮现笑意，然而在此同时，小空也感觉到内心涌现一抹寂寞。虽然那不是后悔……尽管知道不是因为那个缘故应该只是单纯很忙……但小空还是忍不住会想卡片上少了一个总是会看到的名字，少了那个小空背负的感情所在。

「我一定要合格，因为这样我才算是站到起跑点上。」

小空将那天的事收进心底，想著自己喜欢的人以及朋友们，回到自己的房间继续准备考试，专注的她甚至没有察觉夜晚令房间充斥寒意。

小空专注的表情，与那名总是为她们拚命努力的善良青年有几分相似。

尽管时针越过了凌晨两点，小空仍埋首在课业中。

在只能听见秒针声响的房间内，勤奋的长女揉了揉自己带有睡意的双眼。

「唔……人家想说至少再解开这题的说……」

在双亲照片的看顾下，小空开始打起瞌睡。

直到最后一刻，小空的手都没放开笔跟参考书，彷佛这个行为对她来说是一种赎罪。

梦中的小空，回想著告白之后自己经历的种种——

——总觉得不该是这样，小空发出不知道是第几次的叹息。

「美羽，我应该不是在作梦吧……」

听到小空满怀不安说出的疑问，成熟可靠的次女露出不耐烦的表情。

「不是都轰轰烈烈地告白了吗？没有人现在还说这种话的啦，姊姊。」

「嗯、嗯……可是……就是觉得……」

光是回想就忍不住脸红的小空，甚至不明白自己当时是怎么办到的。

在佑太的就职派对上，小空对佑太告白了，而这么做的结果是——

小空喜欢的哥哥接受了小空的感情，小空是这么认为的。

「唉……」

小空怀抱著开心与愧疚的感情，因为自己那时如果不这么做，结果一定是……

一想到那名佑太心仪许久、小空也十分喜欢的绝世美女，就让小空的胸口隐隐作痛。

那天之后，莱香仍一如往常地跟小空她们相处，然而莱香这身为成熟女性的反应，更让小空体会到自己的稚嫩并为此感到难过，而且……

「……一点都没有变吧……」

「嗯？」

「哥哥对我的态度，一点都没有变吧……」

小空再次发出叹息。从那天之后又过了许多天，但佑太跟小空的关系还是跟平常一样。不对，虽然告白之后佑太会跟小空牵手去上学，小空偶尔也会试著直接叫佑太的名字，对彼此的感情也有所认知，但小空觉得随著时间经过，似乎逐渐恢复到告白前的状态了。

「咦？可是你们有出门约会吧？就只有你们两人，而且还不只一次呢。」

「可是……对哥哥来说会不会……就只是带女儿出门去玩呢……」

看见姊姊沮丧的模样，美羽用严肃的表情提问。

「也就是说，舅舅都没有抱你，或是搂搂肩膀之类的吗？姊姊。」

「穿过人群或是在电车里的时候，哥哥应该有为了保护我而碰到肩膀吧。」

「那有没有对你说过『小空好可爱喔』、『今天也很漂亮呢』之类的……」

「出门前换好衣服的时候是会这样说啦。」

「不是啦，我不是说在我们面前，是更……像在咖啡厅彼此对望的时候，或是在耳边轻声细语的那种状况啦。」

「你是说哥哥吗？不是在说仁村哥吧。」

尽管看见美羽露出同情的眼神，小空也无从辩驳。

「……说得也是，舅舅不可能会那么做，嗯。」

金发的次女这么说完便叹了一口气。

「也就是说，尽管从那天到现在已经过了这么久，你们连接吻都没有……是这样吗？」

美羽这多此一举的确认，让小空瞬间满脸通红。看见小空这种反应，美羽不禁担心起自己姊姊身为现代的高三学生，是否纯真过头了。看见妹妹傻眼的表情