。

「怎么这样……」

镜中映照出小空难堪的表情，原本想让不安的自己获得激励，却反而让自己更加沮丧。小空压抑著倍增的不安，珍惜地捡起缎带的残骸。

「……真是的，都是哥哥害的，哥哥大笨蛋。」

小空说出自己也知道是不讲理的抱怨，将断裂的缎带紧紧抱在怀中。

——佑太，我……好害怕喔。结婚……你不用跟我结婚也没关系，快点回来吧，让我看见你的笑容。明明光是这样、光是这样我就很幸福了，为什么我要那么贪心呢？哥哥，佑太——小空感到十分不安。

对于自己强硬取得的承诺，小空没有确认承诺效力的勇气跟自信，只能独自深陷在叹息当中。

我带著充满倦意的双眼，检查刚完成的原稿。原本应该在几天前就出现的原稿，现在变成用分段的方式一点一点送来，结果我必须在原稿一到就立刻检查，接著再送去印刷厂。由于现在就算催促也不可能让作家的速度更快，所以我也只能等待再等待，然后重复一收到稿件就忙著处理再送稿的步骤。

虽然我是率先说要待命的人，不过几天累积下来还是很不好受。

「濑川，你还好吧？」

前辈担心地这么问道。

「……我好困……」

「那就去小睡一下吧，明天应该就能结束了。似乎能勉强赶上发售日的样子，你就再加把劲吧。」

「嗯，好吧……」

我决定顺从前辈的好意。来到没有人在用的会议室，钻进不知为何常备在编辑部的睡袋内，我盖上毛毯躺了下去，疲惫的身躯感到阵阵疼痛。

但遗憾的是我迟迟无法入睡，每次在这里小睡的时候都是这样。原本睡眠的时间就不多了，但我却怎样都很难入睡。

「真伤脑筋……」

想到在家里等著我的美丽少女，我明白自己肯定让她等得很著急。说起来，我只要赶一点，也不是不能利用这个空档回家拿换洗衣物，但我之所以宁愿跑到便利商店买衣服也没回家，都是因为我不知道该在碰到小空时说些什么。

我在睡袋里翻了个身，忍不住叹气。

——承诺是一定要遵守的吧。

我绝对不是讨厌那么做，能让小空那样的女孩说要跟我结婚，对我这种因各式理由长达二十三年没有女友的男人来说，可以说是奇迹了。

尽管如此——为什么我会这么烦恼？这应该是好事吧？

然而我现在却莫名煎熬。被小空告白时我那么明确地选择了小空的感情，现在却像从手中溜走似的变得模糊。我的胸口很难受，疲惫不堪的身心终于将我拖进梦乡，这对现在的我来说是件相当值得庆幸的事。

这天晚上，我濑川佑太做了一个梦，我梦到的是已经失去的未来。梦里的我还在八王子的便宜公寓独居，我似乎已经加入了路研，仁村则是经常会来我的住处过夜。这样说起来，不知道仁村现在是否还住在那里？从我就职之后好像就没听过仁村提起住处的事了。往外头一看，梦中是秋天，仁村满脸笑容地望著窗外。

「喔，濑川，救难队来啰。」

「啊？你在说什么啊。」

在狭窄的三坪套房内，我这个正在跟不熟悉报告苦战的大学一年级生，转头望向窗外。

八王子的群山是冬季景色，山顶能够看到积雪，这让我产生奇妙的陌生感。

这也难怪，因为现实的我在经历降雪的季节前，就搬到池袋去了。

「久等啦！这里真冷呢，佑太，你没感冒吧？」

「姊、姊姊！不是说要来之前要先通知我吗！」

「才不要呢，姊姊怎么可以听弟弟的话呢？而且不来个突击检查，是不会知道真实状况的，以前良子姑妈不是这么说过吗？」

笑眯眯的佑理姊，不由分说地板进屋内。

「喔！这里意外整齐呢，是仁村的关系吗？」

「别这么说，别看濑川这样，他可是很爱乾净的。佑理小姐还是一样漂亮呢，今天你好像有带可爱的女生过来，可以为我介绍一下吗？」

这么说的仁村，视线落在一名躲在佑理姊身后的少女身上，那是我在暑假期间被佑理姊拜托看家时见过的少女。

「小空，跟大家打个招呼吧。」

「……我、我叫小鸟游空……请多多指教。」

听那名少女用小声到听不清楚的声音自我介绍，仁村露出了笑容。

「你好，我是仁村浩一。小空，你很可爱呢，是中学生吗？」

「是、是的。」

「仁村，你可别对我的外甥女动歪脑筋。小空，好久不见了。」

「嗯、嗯！好久不见……呃、那个……」

害臊地看著我的小空，似乎不知道该怎么称呼我的样子。

「小空，佑太是你的舅舅，所以要叫他舅舅喔。」

「呃，姊、姊姊别那样啦！小空，你不用叫我舅舅，叫我佑太就行了。」

「……嗯、嗯，佑、佑太……」

满脸通红这样称呼我的小空，看