。所以如果要从根本的部分贯彻个人主义，等在尽头处的现实，会是必须将肉体的性别也视为文化差异来看待。

没办法脱卸铭刻在肉体中的女性。

追根究底，如果不切掉这个乳房，缝合性器，改造肉体本身，就无法逃离它的束缚。

男人也是一样。

茜觉得，如果能够因此获得幸福，那当然无妨。

——幸福。

什么是幸福呢？

茜年轻时曾经修习药学。

那个时候，她曾听教授说过。

人的喜怒哀乐，全都视脑内物质分泌的多寡而定。就连崇高的母性，也是由于某种激素的分泌所造成。要是那种激素停止分泌，就算是禽兽也会放弃育儿，不再疼爱自己的孩子。对生物来说，鱼儿也只是一种生理现象。主张只有人不是如此，是一种傲慢吧。那么……

什么是爱呢？

爱不是什么不可侵犯的、形而上学的真理。

而是可以还原为物理、形而下的生理现象。

这样……就好了。即使如此，也不代表爱不存在。只是不必要的过剩幻想消失罢了。不，人应该了解那才是爱。

人身为生物，天性就是如此。人的身体是无法控制的自然，意志处于自然的统治下。那么先了解自己的身体，才是认清个人的第一步吧。

——这个身体就是我。

什么寻找自我，根本是胡说八道。

精神与肉体密不可分。累计肉体的经验，就等于活着。将非经验的观念视为先天的真理，并不一定能够过得幸福。肥大的观念只会折磨身体而已，就是因为一味追求观念的“个人”这种幻想……

结果，茜变得满身疮痍。

即使不去思考，幸福就在这里，

不必追求，安居之所就在此处。

——这个身体就是我的归宿。

失去妹妹，失去母亲，失去所有的家人后，茜总算发现了这件事。

——如果是妹妹，会说些什么呢？

他会笑我，说这才是放弃思索的愚昧个人主义吗？还是会训斥我，说这样无法改变社会构造？或是藐视我，问我事到如今还说这种理所当然的话？

或许聪明的妹妹早已再明白不过，更洞悉了遥远的未来也说不行。茜觉得一定是这样的。

好像和妹妹聊聊。

虽然这已经不可能了。

茜连一次都没有和生前的妹妹好好地议论过。不只是妹妹，茜一直避免着与任何人发生语言冲突。

除了一个人以外……

茜不后悔，她已经决定不后悔了。

织作茜自豪地注视着自己倒映在镜中的裸体。然后不再盘起头发，应该是生平第一次……穿上了妹妹的洋服。

她穿上洋服，并没有什么象征性的含意，只是觉得有种重新来过的感觉。家人过世后，茜的时间变得徒然地漫长，或突然地缩短，有时候还会在她悲伤哭泣时停止；不过，此时她总算有种时间恢复平常速度的感觉。

她把长发在后面束起来。

也不化妆了。

——没必要粉饰了。

茜穿上宽领黑衬衫与黑长裤，离开房间。在这栋大的荒谬的摘自迎接客人，今天也是最后一次了——预定中最后一次。

——那个人不适合作为最后一个访客。

虽然已经见过四、五次面，但茜怎么样都无法对对方怀有好感。即使如此，她还是准备了茶点。

风振动玻璃，发出极为刺耳的声音。春天以来，天候一直不稳定。

不久后，那个老人小题大做地率领着随从前来。几乎所有的随从都在屋外等待，茜觉得实在多余。

老人名叫羽田隆三。

他在社会上的地位崇高，但与茜没有什么关系。

老人一看到茜的模样，便眨了眨埋没在皱纹里的眼睛，抽动了几下鹰钩鼻。

“这到底是怎么啦……？”

茜知道老人的视线从自己的胸部移动到腰部。

“没什么。”茜答道，但老人装作没听见，下流地说：“多么诱人的女人哪。”这个老人一碰到不想听的事，就装成重听。

“你也会做洋服打扮哪。”

“这是舍妹的衣服。”

“这样啊，所以尺寸不合，身体线条都露出来了，对老人家来说太刺激喽。”

茜没有回话。

老人擅自进屋，没有人带路，却消失在走廊另一头了。秘书急忙点头致意，跟了上去。从玄关到大门外，好几个随从在两则并排。茜瞥了他们一眼，跟在老人后面，前往会客的大客厅。茜进入房间时，老人已经落坐在房间正中央的椅子上。茜说：“我立刻端茶。”结果老人说：“不必了，坐下吧。”

“听说你拒绝了婚事。”

“是的。”

“哎，老公才刚死没多久，说没办法也是没办法吧，可是你也不可能对那个阿呆有所留恋吧？”

“我是有所留恋。就算傻，他也曾经是我的丈夫。”

“哼！”