惊讶地朝上方的天空望去。

那里，巨大的飞船正浮空而动。

好大啊，简直就是在天空中游动的一条巨鲸。漆黑的船体看着更让人觉得大到不可思议。

船辐上描绘着如同血迹一般巨大的赤色纹饰。

“那纹饰……灵庙的御料帆船？”

船夫也把一只手遮在额头上，观察着上方的天空。

“啊——最高评议会的斯崔克诺斯大人好像来到这里了。”

“什么？来我们这里能有什么事。”

“谁知道啊。你那儿才应该更清楚吧。”

“……我也是莫名其妙啊。”

冥府是完全的阶层社会。作为底层的人员，无法接触到的情报实在是太多了。同时，这也意味着，他们根本没有必要接触到这些信息。

也就是说，像自己这种人，和此事是毫无关系。

“……混蛋。都给我记住了。”

少年朝着空无一人的方向倾诉道，然后发泄般地敲着刀的护手。

终于小船从巨大的舰影下钻了出来，又盘旋而上一阵子，停泊到了大树的顶端。

Episode13b

同一天的傍晚，桃原誓护来到了“小畑音乐教室”。

虽然被称做“音乐教室”，却几乎只是个个人住宅。从外表看来是个三层的混凝土建筑，然而内部已经作了大规模的整修，各种设施可以说是一应俱全。

这里直到教室的三楼之前都可以不用脱鞋。一眼望去，最显眼的就是被称作“工作室”的房间，装着玻璃幕墙的隔音教室，以及——正与手中的长笛进行惨烈战斗的妹妹——祈。

一个年轻的男教师就陪伴在妹妹身旁——他身姿细长、温存沉稳，颇能称得上是一位美男子。他们面前的走廊里，一排长椅铺设在地板上，那是为了监护人而准备的。誓护就在这长椅上弯腰坐下，等待着“体验课”的结束。

“之前的事麻烦你了，织笠同学。突然之间就问了这么奇怪的事情。”

誓护朝着身边说道。在那儿，正有一位少女，与誓护并排而坐。

乍一眼看去，给人留下最深印象的，就是她那大大的却又略带忧郁的眼睛。轻柔光滑的头发刚巧能够到肩膀。精致灵巧的小手有着修长的手指，甚是讨人喜欢。眉宇间也透露出日本人偶般的恭谨文雅。说起话来声音柔弱细气，要说起来也是归为无口这一类的，但却让人无法忽视她的存在。真是不可思议。

这就是誓护的同班同学——织笠美赤。

美赤的膝盖上放着一个长笛盒。她作为一名长笛手，也是吹奏乐部的成员。誓护虽然并未亲耳听过她的演奏，但却似乎不是一个无名的乐师。传闻中她的演奏水准要远远超过其他的外行。

美赤用她独特的语调，缓缓地、断断续续地、低语道：

“嗯。真是……吃了一惊。要我……告诉你，我是哪里学长笛的……什么……”

随即她矜持地莞尔一笑。

“不过一开始以为是，桃原君想去学呢……原来是、妹妹啊。”

“我？”

“会演奏吧……乐器？”

“啊，小提琴的话也算会点。”

“……呵呵。果然……像是大少爷呢。桃原集团的、贵公子。”

从小小的薯片到巨额的金融产品——桃原集团如其大名一般是一个巨大的企业团体。即便在这个上流社会子女林立的学园里面，誓护也是相当引人注目的。

不过，现实中誓护的生活可绝谈不上奢侈。

誓护和妹妹两个人住在附近的公寓里。不仅没有什么花钱的兴趣，就连伙食也是完全自理，所以日常开销是相当节俭。也正因此，每月个叔父——桃原集团总裁寄来的些许生活费，都能被省下好大一部分来。

理所当然的，誓护也绝对不会觉得自己是什么鹤立鸡群的大少爷。

美赤的视线越过面前的玻璃幕墙，微笑着说道：

“你妹妹，相当……认生呢。学乐器……是第一次吗？”

“啊，嗯。实际上小祈，是织笠同学的粉丝啊。”

美赤就像一只小鸟一样略略歪头：

“嗯……我吗……？”

“已经不记得了吗？圣诞节那次，吹奏乐部曾经在初等部开过一次圣诞音乐会吧？小祈啊，好像就是那次被你的独奏给迷的死去活来。然后自己也想学吹长笛看看，整个寒假一直就缠着我说这事情。”

“啊，所以说……才来问我是哪里学的……”

忽然间美赤的脸上好像蒙上了一层乌云。

“这么说……我有点、对不起你……可能。”

“嗯？什么意思？”

“老师……和我那时候不一样了。”

“是这样吗。”

“因为老师、去年……已经去世了。事故……”

“————”

“但是，没关系的……现在的老师，虽然年轻也很厉害。沙亚子老师的……独生子。”

事故……话题突然打住了，誓护也没有追