给我们招呼，你快照着字据上的数目去拿钱来啊！”

河田的手下威吓道，店东连忙低下头来赔不是，茶姑娘则在一旁满脸担心地看着。客人们默默地动着嘴，表情活像在吃苦瓜似的。远处的蝉鸣声传进店里来，声音格外响亮。

“怎么，这不是河田吗？”

一道锐利的声音振动着伊织的鼓膜。

“最近在城里都没看见你，原来是跑到这儿来当强盗啦？什么攘夷志士，别笑掉人家大牙啦！”

只见一名年轻武士单手撩着门帘，站在店门口。伊织瞥了他一眼，惊讶地挑起柳眉来。

他的眉宇之间留有几分顽童的影子，看来豪迈不群，倒还称得上是个美男子；一头毛燥黑发随意束起，胸襟大敞，活脱像个浪人打扮，不过身上的长短对刀看来价值不菲，袖口间的皮护腕色调鲜艳，洋味儿浓烈，也不像是穷人用得起的货色。他的身长大约六尺，身子如悍马一般结实，绣着奇特花样的短衣及宽口裤穿在身上格外合衬。然而这些都不是伊织惊讶的理由。

这名男子相貌奇异，似乎有严重的眼疾，眼珠的颜色如鲜血一样红。伊织翻阅脑中的医书，却没找到类似的病例。

（眼白充血不稀奇，眼珠充血可就奇怪了。他的眼睛看得见吗？）

伊织颇为怀疑，不过那男子似乎不是瞎子。他瞪着河田等人的双眸并未失焦。

“冬马大哥……”茶姑娘喃喃唤道。

看来这就是年轻武士的名字。

“什么强盗？未免太难听了。”

河田嘴上笑着，眼光却锐利得足以杀人。他合上铁扇，插入腰带之中。

“那改成毛贼行不行？”

“混小子，你说什么！”

“敢这么对我们天魔党说话，别妄想能好手好脚离开！”

河田制止了按刀怒喝的两个手下，往前踏了一步。或许是为了展现自己的气度吧，他将木头般粗的手臂架在胸前，采取了无法拔刀的姿势。

“又不是什么好花，何必急着凋零呢？”

冬马嗤之以鼻，回道：

“只敢背后偷袭的小人居然也说起大话来啦？要是这么有自信，现在立刻把花给摘了啊！你们三个尽管一起上无妨。”

“脑袋搬家以后，再后悔不该嘴硬可就来不及啦！”

“这句话是我要说的。”

“好，我就趁这个机会好好教训你。不过让你的血弄脏了店里也不好，咱们出去打吧！”

“正合我意。”

冬马转身走出茶店，河田等人悠然地跟随在后，每个客人都屏住呼吸，不敢动弹。

伊织把最后一颗丸子放入口中，只嚼了两次便和着麦茶一起冲进喉咙里，一时间岔了气，最后还是硬生生地吞了下去。

伊织冷着一张脸渗吐了口气，起身走向茶姑娘。

“那个男的是这里的保镖吗？”

这道突如其来的问题打破了紧绷的沉默。茶姑娘满心困惑，答不上来。伊织得不到答案，便把视线转到吉次身上。

“不，不是，那位大爷只是常来捧场，决计不是这里的保镖，和我们父女俩一点儿关系也没有。我们怎么敢违抗天魔党的大爷们呢？”

吉次犹如惊弓之鸟，似乎把伊织也当成了天魔党的爪牙。

“那就好，剩下的便交给我吧！”

伊织并不解释，拿起折好的外套披在肩上，转过身去。

他知道不该去刺激天魔党这些攘夷疯子，不过现在没时间把洋靴换成草鞋。明知和白痴扯上关系准没好事，但他还是插手了。

（是为了答谢店家的可口丸子？不对，我已经付了钱，道义上没必要再替他们出头。那我干嘛蹚这浑水？）

伊织自问，却得不到答案。

日头方过中天，将四把刀照得灿然生光。两方阵营离了十来尺远，互相对峙，杀气腾腾。

街道上不见旅客的身影，想来是怕遭池鱼之殃，逃入附近的茶店里去了。

河田见了伊织，不快地喃喃说道：“这小子原来是个假洋人？”然而伊织连瞧也不瞧他一眼，迳自走到冬马面前。他和冬马足足差了两颗头，得抬头才能与那双红眼对看。

“干什么？”

冬马扛着刀问道，显然是嫌伊织碍事。

“别打了。”

“阿丝叫你来劝架的？你回去店里跟她说，我绝不会输，用不着担心。”

伊织摇了摇头。

“我并非受人所托，也不是担心你。”

“那就乖乖闪到一边去，小鬼。”

“你给我听好了——”

伊织动了气，正要回嘴，谁知冬马却一手揪住他的衣襟，拽猫似地将他轻轻拽起，扔到一旁去。

伊织可没法子像猫一样空中翻身，结结实实地跌了一屁股。

他抬起头来，正要怒斥冬马一顿，却见眼前火花迸裂，刀剑交错，一道钝重的金属声振动鼓膜。

伊织完全没发现河田是几时逼近身后，只见冬马将河田的长刀挡在额头之前，飙风似的一击砍断了