“伪银？”

伊织停止自问自答，厉声反问。伊织早在洋书上听过伪银的恶名，可说是耳熟能详。

所谓伪银，顾名思义，便是人工伪造出来的银。伪银原本是秘银炼制失败时而生的矿物，不带任何魔力，但光泽与质量却和市井间流通的银两完全相同，因此才被用在歧途之上。伪银过了三年，便会失去光泽，化为毫无价值的矿物；反过来说，只要三年未过，外行人是看不出真假的。西方进行大笔买卖，用银两付款时，往往会有能鉴识伪银的高阶魔法士列席。伪银是劣币的代表，炼制伪银一旦被发现，便会受到重罚。

“当然，伪银不会用在洋人身上，只会用在国内的交易。一般人纵使听过伪银，也决计分辨不出；伪银可以换成丝绢，丝绢又可以换成魔导书及秘银魔法器。”

“原来松江藩的繁荣全是建立于虚幻之上啊！”

伊织仰望着两座孪生炉，恨恨地说道。

“说‘全是’就太过分了。我有许多政策与伪银无关，却也相当成功啊！”

神藤开始打开重重门锁。

“流出藩外的伪银有多少？”

“这五年来约三万贯，换算成金子，约有五十万两。”

神藤说得若无其事，但伊织听了这个数目，却感到天昏地暗。五十万两黄金等于一个大藩的年贡收入，这些银子一旦在三年之后化成伪银，不仅日本国内混乱，对于国外亦会信用扫地。若不立刻回收还来得及回收的伪银，并杜绝松江藩伪银外流，国家必然崩溃。

“你知道你干了什么好事吗？再这样下去，国家会灭亡啊！”

“正合我的心意。德川建立的天下最好尽早覆灭，待腐坏枯朽之后，便成为我建立新天下的温床。”

神藤发表完这段亲藩执政所不该有的言论之后，便打开了最后一道锁。

“你疯了。”

“在我看来，建造了这种炉却不知善加利用的令尊才是疯了。”

伊织不解神藤所言之意，宛如忘了如何说话一般，愣在原地。

“这座伪银烧炼炉，与令尊——久世远水在萩城建造，只用过一次便毁去的炉是兄弟炉。你不觉得眼熟吗？”

故乡萩城的光景如走马灯一般重现。在万里晴空之下夸耀烧炼炉的父亲，满脸崇敬地望着父亲的兄长，拉着伊织的手、面带炫目微笑的母亲……尘封的记忆被解放开来，朝着伊织张牙舞爪地袭来。

“看来你似乎有点儿印象。”

见了伊织的表情，神藤得意洋洋地续道：

“炼出伪银的消息走漏之后，我立刻派鸢巢去收购魔导书。萩城藩厅里的那帮人净是些白痴，居然贱价卖给了我。”

神藤歪着身子，用自己的重量打开铁门。金属摩擦的尖锐声音响彻地洞，烧炼炉张开了黑色的大口。

“长州人全都不识货，竟然把摇钱树拱手让人。”

伊织咬牙切齿，将嘴唇咬得发白。神藤看着他，又弹了一下手指，炉内瞬间点起了明亮的光线。

“这座烧炼炉既坚固，生产力又高，实在是个上等好货；唯一美中不足的便是燃料耗得太凶。”

神藤按住铁门，不让它关上。伊织瞪了他一眼之后，方才探头窥视炉里。伊织已翻译了半部魔导书，不看便知炉里有什么，但实际一看，仍是倒抽了一口气。

只见在烧炼炉的最深处，冰封的奥野谨一郎正用着失焦的双眼看着伊织。

他的肤色犹如腐坏的蛋白一样苍白，下唇突出，嘴角松弛；剃过发的头顶开了个洞，插上了数支管。当年无论伊织如何请求，父亲都不让他观看炉里情况，原来是不愿让他看见这些惨不忍睹的头颅。纵使人已死，这仍是种亵渎。

“你为何杀他？”

伊织受了双重打击，心神震动：却仍勉力问道。

“这事我之后会慢慢说明。先谈正题吧！”

神藤避重就轻，将手肘放在铁门之上，仿佛正享受着伊织凌厉的视线。

“等你翻译完后，我就会对照这座炉与新炉的设计图；相异之处如能改造，便立刻动工修正，紧接着开始炼制秘银。反正其中一座的动力已经有着落了。”

神藤的眼睛闪动着冰冷的光芒。伊织闻言大惊，吓得面无血色，但是神藤毫不容情地继续说道：

“‘魔人，亦即赤眼之人’。魔导书里似乎有这段话啊！虽然你没跟我说，不过应该也看过了吧？”

伊织冻结的表情成了答案。

“你怎么会知道？”

“鸢巢也译到了关于魔人的章节，他和你一样，认为这是妖法，劝我放弃，我自然不肯。于是他告诉我失本冬马便是魔人，若我肯放弃制造魔人，用失本来炼秘银，他便乐意替我翻译剩余的部分。不过失本成为魔人的来龙去脉，他却绝口不提。”

伊织方寸大乱。无论有何理由，岂能将恩师的亲生孙子献给神藤？他实在不懂鸢巢为何这么做。

“鸢巢誓死反对，我只好先答应他的条件，让他继续译书，而我则同时着手制造补充用的魔人。从这座伪银炉