真书的魔导书，便会试着炼制；炼出来的就和这把短剑一样，为魔力有限的低纯度秘银。”

“换句话说，就是失败作？”

“虽然是失败作，不过能有这等效果，已经算是好货了。一般炼出来的，大多是既无魔力也无光泽的矿物，就像这把残骸一样。能发动魔法的秘银具有近乎奇迹的价值。只要能炼出良质秘银，便能得到庞大财富；但要炼制秘银，须得先投入钜资，建造巨大的烧炼炉。倘若到手的是赝书，炼制失败，便会倾国荡产。赌运气的成分极高，因此魔法士之间通常称大崩坏之前的秘银为贤者之银，之后的为愚者之银，并视炼制秘银为禁忌。”

伊织垂下嘴角，询问冬马：

“你听说过我爹的事吗？”

“你怎么突然没头没脑地问这个？不好意思，我连你爹叫什么名字都不知道。”

“是吗？原来你不知情……其实我爹与秘银有很深的渊源。”

“渊源？”

“我爹打破禁忌，炼制愚者之银。原本长州藩财力雄厚，但是他却投入足以拖垮财政的钜资，建造了巨大的烧炼炉，最后只生出一堆毫无价值的矿物。他是被提议炼制秘银的英国魔法士给骗了。因为这件事，我爹失去执政之位，还被革去武士身分，没收家产，失去了他亲手建立的一切。”

听了这段故事，冬马开口欲言，伊织却不让他说话，继续说道：

“和愚者之银扯上关系的人，全都会化为愚者。炼制秘银极为困难，因此莫说贤者之银，就连颇具魔法效果的愚者之银也极为珍贵。秘银制成的魔法器于世界各地都是一样的稀有昂贵，鲜少流入日本，所以就连长期与魔法士为伍的你都没见过实物；至于称‘魔法士’为妖道、视‘魔法’二字为洪水猛兽的河田，就更不可能知道秘银魔法器的存在了。于是上不上当，便端看本人够不够机灵了。河田早就渴求对抗魔法的力量，又是个会轻信谎言的蠢货；奥野就是看上这一点，才选他当傀儡——这是负责缉拿奥野的小田切兄所得出的答案，而我也持相同看法。如果这个答案有误，便无法解释奥野为何大开杀戒了。”

伊织话才说完，冬马便使劲掴了自己一掌。他不再半信半疑、意志消沉，脸上恢复平时的爽朗之色。

“我还是觉得事有蹊跷。我不是说一路扯谎，不过要说谨一郎是凶手，实在教人难以置信。再说，那座村子的村民为何消失无踪，也尚未分明。在这儿烦恼也不是办法，我决定自个儿去调查谨一郎是否为幕后指使者。”

冬马如此宣言，见伊织居然一声不吭，大为奇怪。

“这回你怎么没像平时一样，要我别白费工夫？”

“你希望我阻止你？”

“不希望。不过你到底怎么了？平时的你可不是这样。”

“我无意推翻奥野是幕后指使者的答案，不过我和你一样，觉得事有蹊跷。奥野交给河田的短剑虽然是纯度较低的秘银所制成，但仍是价格不菲，光靠马回组的俸禄决计买不起，必然有其他金主。鸢巢先生遇害之日发生的失踪事件也一样，无法解释的事情不计其数，其中必有问题。虽然这条船我并不想坐，但毕竟是坐上了。我也打算尽快译完魔导书，好调查这件事——所以才没阻止你。”

雨开始下了。池塘水面出现点点波纹，随即又被其他波纹给抵销了。

“咱们越来越志同道合啦！”

“是啊！虽然非我所愿。”

伊织撇过脸，望着雨景。

“既然如此，不如暂且搁下翻译，先把这事解决吧？时间久了，要追查可就难了。”

“我已经答应神藤大人一个月之内把书翻好，不能耽搁，追查的事就交给你。若是查到什么蛛丝马迹，你可得一五一十地告诉我，我会给你建议。不过切记，万万不可孤军深入。倘若奥野背后尚有其他主使者，必定不是善男信女，不知会使出什么手段来；届时踏错一步，万劫不复——你的小命可就不保了。”

“有什么手段尽管使出来，我早有觉悟啦！”

“就是这样我才担心。拜托你千万别干傻事。”

伊织玉指拍地而起，目光凌厉地俯视冬马，又叮咛了一次：“千万别干傻事，知道吗？”

“——谨一郎死前招了吗？”

“是，谨一郎已承认他是朝廷派来调查伪银案的密探。他原本是个倔强刚勇的汉子，不过最后不但哀声求饶，连我没问的事都一一招了出来。多亏了他，才能把其他老鼠一网打尽，这下子便无后顾之忧，可全心致力于大事之上。”

“办得很好。”

神藤肘抵靠手，手拄脸颊说道：

“那么谨一郎的首级已经用上了吗？”

“是，用在二号炉。火势丝毫不逊于一号炉的鸢巢，相当管用。他大概作梦也想不到自己会被用在制造伪银之上吧！”

蒙面男子眼带笑意，打开放在身旁的小皮包，取出一个绵盒，拔出嵌在盒中的银环。

“话说回来，这只项圈实在厉害，竟能封住魔力如此高强的魔法士三天三夜，而未出现半点儿裂痕。”