东都署搜查一课课长卡尔马?水沼?真，遭到连续集体自杀疑云的幕后煽动者袭击——这个消息立刻传遍不死管理警察高层，高层也对已锁定的阿特密斯发出逮捕令，再次将这项任务交由搜查一课办理。

接连煽动民众集体自杀、企图杀害卡尔马?水沼?真未遂、对鹭宫零时及美娘夜色施以暴行——上述罪状加起来，让玛亚一跃成为东都署的话题人物。

「玛亚是普雷提斯高层干部的消息还没呈报上层吗？」

零时啜饮着还很烫口的咖啡问道。这里的咖啡依世人的标准实在谈不上美味，零时却对它独特的酸味情有独钟。

真正在浏览书面数据，把手中的笔转了一圈。

「就先做了书面报告应急，不过关于情报来源，我们只说是某匿名网民私下提供的。」

「匿名网民？为什么要这么做？课长，这可是很难取得的烫手情报耶？」

伊欧塔将课长要喝的咖啡放在桌上，不解地歪着脖子心想：拿到如此珍贵的情报，不是刚好可以用来提升缪丝卡大姐的评价吗？

在真身旁整理资料的缪丝卡挂着浅笑，调皮地瞄了伊欧塔一眼。

「伊欧塔小弟，谢谢你的赞美。可是你有没有想过，上头那些大人物长久以来弄不到的资料，今天竟然被一个小姑娘轻易找到，一定会有人不服气的嘛。」

「小姑娘是吧～～」

「哎呀，零时，你刚说什么呀？」

缪丝卡缓缓瞇起眼睛，纤长的睫毛让她的目光倍增压迫感，零时被盯得浑身不自在，边喝着咖啡边逃回座位上。

夜色正在隔壁座位默默地搅拌咖啡，桌上的空糖包散落得到处都是，里面的糖全进了杯中。一共是八包。

「夜色啊～～」

夜色瞪着咖啡漩涡中心的视线这回投向了零时。

「你是不是……本来就认识玛亚呢？」

夜色视线又回到了咖啡上，像在拒绝他追问细节。

「并没有。」

「……这样啊。」

零时把椅子转个方向背靠桌面，一手插进口袋，手拿起咖啡心想：真不知道夜色要搅拌到什么时候。

「……不要忘记你还有我这个搭档喔。」

夜色在说谎。他明明知道凭他俩的交情，有事情一定瞒不过对方，却还是执意不说。零时一口气喝光咖啡，像要把胸中的怨气全吞进肚子里。

「嗯，我知道。」

「知道就好。」

总觉得气氛有点尴尬，零时和夜色之间，似乎出现了一道若有似无的鸿沟。

零时站了起来，拿起杯子离开夜色。反正现在不管说什么，他大概都不会回答吧，别看夜色那个样子，他可是顽固得很。

反正等他自己钻牛角尖想清楚了，就会找机会自己说出来。

（过一阵子就会告诉我了吧。）

事到如今再等个一、两天也没差——零时努力说服自己，再次添了杯酸味咖啡。

午休时间过了大半，东都署中显得冷冷清清。

大部分的人都出去搜查连续自杀案了，还有人一大清早出去了就没回来，署内只剩下一些熬夜办案的人在午睡补眠。

零时刚结束上午的搜查行动返回署里一趟，看了四周一圈后感叹不已，他在走廊看到了一个蓬蓬头，于是大步走向他。

「嗨、伊欧塔，你有看到夜色吗？」

「咦？夜色哥吗？」

伊欧塔正在拼命按着桌上的仪器，同时抬起头看向四面八方，但在众多熟面孔中就是不见夜色的身影。

「奇怪了，他刚刚还在的啊……」

如果是有人外找，伊欧塔应该会听到才对，所以他一直以为夜色还留在搜查一课，这下真是百思不得其解。

「算了，没差，等午休时间结束自然就会回来吧。」

「有什么急事吗？」

「没有啦。随口问问而已。对了伊欧塔，你在忙什么啊？」

零时凑到伊欧塔的头顶窥探他手边在忙什么。透明的显示器映出逼真的CG影像，那是一片在现实世界中不可能看到的翠绿草原，画面正中央的建筑物更是近十年不曾见过的古典样式。

「我在玩『地平线征讨队』，有个东西想查一下。」

伊欧塔的注意力回到屏幕上，垂下肩膀叹了口气，他从刚才起就一直盯着画面瞧，大概是累了吧。

「地平线……？那是啥？」

「我不是之前就说过了吗？你很健忘耶！就是那个要组队参加的网络游戏啦。」

经他这么一说，零时才想起有这么一回事。

零时将手放到伊欧塔头上，用鼻子「嗯～～」了一声。

「那你想查的东西是？」

「『玛利亚大人的钟响之日』，据说这支队伍办了一个阴森的活动，会在钟声响起的日子把大家集合起来一起自杀。」

伊欧塔说完又加了一句「反正你八成不记得了」，不出所料，零时思索了一会儿后才「啊～～」地回想起来。

「现实和游戏中都