从东都署长廊的窗户向外望，太阳已经变成了月亮。

夜空下，民宅和商家传出的光亮取代了星光，闪闪发亮，朦胧缥渺。

这就是极东辖区的夜景。像这种人口密集的商业区域，入夜后往往成为一座不夜城；俯瞰而下的霓虹夜景，直教人联想到满天星斗。

尽管如此，这里还是有灯光到达不了的死角。那些沉入闇夜的黑色区块——在阿特密斯之战时惨遭摧残的建筑，仿佛遭到了世人遗忘。

距离战争结束一晃眼就过了数十年载，然而那些地方依然因为各种原由难以重建，就这样被弃置在城市一角。

从明亮的东都署走廊俯瞰城镇，漆黑的地方依旧漆黑，谁也无法窥知黑暗中潜藏了什么危机。

今天的午前午后，局里分别接获通报，当零时好不容易解决烦琐的事件返回东都署时，天色早已暗了下来。

零时先是悠哉地冲了个凉洗去汗水，然后顶着半干的头发打开搜查一课的门。

被分派到这里转眼间过了半年，搜查一课早已成了零时的另一个家，这种感觉真是不可思议。

走进办公室，最先映入眼里的是一名红发男子趴在桌上。见他一动也不动，零时凑向前端详，发现他的背正缓缓地上下起伏，看来是不小心睡着了。

课长和缪丝卡都不在，零时环视周遭一圈后走向夜色。

「喂，夜色，你还好吧？」

零时从来没在休息室以外的地方撞见夜色打瞌睡，而且竟然还睡到没听见自己的脚步声，这实在太反常了。

零时不禁有些担心，于是决定出声询问，而对方白皙的手指也很快就有了反应。

「啊……零时……？」

回答的声音依旧含糊不清，夜色似乎没发现自己竟在不知不觉中睡着了。他用手掌掩住一时无法对焦的双眼，呼地长吁一口气，散发出浓浓的疲劳感。

「你怎么了？身体不舒服吗？」

虽然今天发生的两起事件挺费时的，但应该没这么棘手才对，零时感觉夜色的昏睡事出有因，疑惑地挑起了眉毛。

「不，我很好，没事。」

话虽如此，但他的声音听来一点也不像没事，零时的眉头越挤越深。

回想起来，夜色从一大早起就脸色欠佳。

「喂，你该不会发烧了吧？」

越想越在意，零时将手伸向夜色的额头，却在碰触到的一瞬间被他拍掉。

「住手……就说没事了。」

「可是……」

这下子零时也不好再说下去，因为夜色的额头非但不烫，还异常冰凉，整张脸血色尽失。

沉默弥漫在两人之间，接着被电话铃声打破。夜色一脸倦容地接起话筒，并在听到内容后绷紧神情。

接下来的数秒间，夜色都全神贯注地聆听电话，边语带颤抖地开口说：

「……是。……这样吗……万事拜托了。……嗯，再联络。」

他无力地放下听筒双手掩面，嘴里念念有词，像是在祈祷。

「喂，怎么了？谁打来的电话？发生了什么事？」

零时没有听见详细的内容。他有不好的预感，夜色身上似乎发生了什么不好的事。

「……警察。」

「警察？你说一般警察吗？」

「嗯……」

夜色先长吐一口气，然后移开手掌露出脸颊，浑身无力地倒靠在椅背上，表情疲惫不堪。

他的眉心紧紧揪在一起，嘴巴紧抿不语，肌肤一点血色也没有。零时感到相当不安，端了两杯咖啡过来。

他将其中一杯放到夜色桌上，并体贴地为他准备了三包砂糖加一根小汤匙。

「总之你先休息一下。」

「感谢……」

「别这么说，感觉真奇怪。」

夜色会道谢实在太反常了，零时疑惑地皱皱鼻子。夜色似乎没察觉自己的异样，缓缓移动手指撕开糖包倒入杯中。

「你刚说了警察……究竟发生什么事？」

一般警察与不死管理警察虽然都统称为「警察」，不过两者其实属于完全不同的体系。

由不死管理警察受理的阿特密斯的犯罪事件，一般警察并不会介入。

夜色撕开第二包糖，倒入杯中。

「我弟到现在还没回家。」

突如其来的一句话，充斥着难以言喻的苦痛。

「你说苍吗？」

夜色轻轻颔首。

零时和他见过几次面，他是夜色的亲弟弟，和夜色一样有着红发红眼，不过个性和夜色完全不同，是个活泼开朗的少年。

「多久了？」

「三天。……我那天照常下班回家，却发现家里空无一人，平时他都会准备好晚餐等我回来一起吃的，但那天他却不在。」

加入第三包糖后……夜色忘了搅拌就直接喝了下去。他很可能已经慌到喝不出味道。

「我报了警，警察说他应该是离家出走……还说这个年纪的孩子经常这样。他们似乎还有一堆协寻通报要处理