话。」

「既然你都这么说了，我无言以对……」

「放弃吧，零时。想和秘奥在唇舌上争输赢，你还太嫩了。」

夜色无能为力似地摇摇头。零时点了个头，决定放弃与秘奥争论。

白衣翻动，秘奥这会儿转向了伊欧塔，他对零时和夜色已经兴趣尽失。

「高尾伊欧塔。」

「是！」

「……太大声了。」

一度离开的手指再衣揉向太阳穴，秘奥眉头深锁的模样，就彷佛在强忍着剧烈的头疼。

「虽然只有微乎其微，不过你的测验数值提升了。你才发派来这里不久，短时间内能有这样的进步已经很难得了，看来你还算有点利用价值。」

「您的意思是……我的死魂之枪成长了吗！？」

伊欧塔的眼睛睁得又圆又大，先是看看自己，然后看看秘奥，最后又看看死魂之枪。没想到自己居然被夸奖了，伊欧塔瞬间还以为自己听错。

「你刚进来的时候，程度完全不比那边那个稻草头，不过这样看下来，你未来应该能成为一位优秀的射击手；到了那个时候，你就能命令他们不要在咖啡里加过多的砂糖或饮酒过量了。」

「是！高尾伊欧塔在此发誓，会日日夜夜精进自我！」

「嘴巴真毒……」

零时的低喃，并没有传进被兴奋与紧张冲昏头的伊欧塔耳里。

旁边的夜色则稍嫌尴尬地搔着脸颊。

「伊欧塔啊，你回得那么老实，害我有点受伤。」

「呃……」

双眼闪闪发亮的伊欧塔，眼里已经完全容不下两位学长了。毕竟他被不死管理警察中拥有绝对权利的开发室室长称赞「有点利用价值」，也难怪会如此感动。相较之下，被秘奥弃之如敝屣的零时则显得有些落寞。

「各位的资料我已经更新完毕，没事的话就快点滚吧，少留在这里碍眼。」

「好好好。」

不想看到我们就别叫我们来啊！——零时将心声往肚里吞；而这同时也是夜色的真心话。于是两人从长椅上站起来。

秘奥就这样连个招呼也不打就走回检测室，临走前还不忘回头丢下一句：

「下个月还要再做一次采集，谁敢无故缺席，我就杀去谁家。」

「哇咧……」

「我们必将准时报到。」

伊欧塔毫无迟疑地答应赴约，之后零时便拉着夜色和伊欧塔快步离开室内射击场。

出到走廊，关上门扉，两人立刻被死气沉沉的空间包围。这里不见半丝人影，蓝白色的亮眼地砖过分整齐地朝走廊延伸而去，给人一种没有尽头的错觉。

「射击室」——零时瞥了一眼那缺乏生气的挂牌，踏着通往楼上的阶梯速速离去。

※

小小的水滴在跨出的脚步前坠地，形成小小的水痕。

水滴再度滴落，这次击中了脸颊。

男人停下脚步，举头望天。天空是一片忧郁的灰色，这种情况已经持续了数个小时之久，无边无际蔓延而去的云朵，使人忘却了天空本来诙有的湛蓝。

「就知道会下雨……」

男人「唉——」地大叹一口气，有气无力地垂下肩膀。

他穿着一袭白色西装，搭上黑衬衫与一条索然无味的领带，年龄约莫二十岁出头，有菱有角的下巴蓄着散发颓废氛围的胡须。

男人长得很高挑，体型中等，外观中庸，不俗气也不亮眼，只要混入人群之中便能轻易地隐藏起来，使人忘记他的存在。

男人搔着黑色平头，缺乏锐气的眼角下垂。

「伤脑筋……下个一小时总会停吧，我先买把伞撑一下好了……」

其实他大可随意找家咖啡厅躲雨，但就是提不起那个兴致，其实他刚刚才结束小憩片刻的午餐时间，正从餐饮店里走出来；餐后咖啡也一并享用过了。

「早知道就在里面多待一个小时消磨时间。」

在他的观念里，认为特地花钱喝咖啡是一件浪费的行为，但他也不想淋成落汤鸡……最后，他决定找个合适的地方躲雨。

这一带到了晚上才会比较热闹，白天则有些萧条，放眼望去，四处尽是拉下铁卷门或是挂着「准备中」告示牌的打烊店家。

忽然，他寻获一处屋檐较广的店家，赶紧快步走去。成功躲避雨水的侵袭后，男人拍去外套上的水珠靠在门板上，了望着灰蒙蒙的天空。

雨势接下来才正要渐入佳境。

忽然之间，某种微弱的呜叫传人他耳中。淅沥淅沥，冷雨飕飕地下，几乎要盖过那微小的哀鸣。

「嗯……？」

男人往声音传来的方向——躲雨店家旁的小巷探头探脑。这条窄巷最多仅能供一辆车通行，男人在角落发现一个瓦楞纸箱。

这是一条平凡无奇的老旧住宅街，这条窄巷更是相当不起眼，在雨中匆忙行经的过客都对纸箱不屑一顾。窄巷的角落彷佛被附近的大马路切割开来，沉入阴暗的背景中，遭到世人遗忘。

男子突然在意得不得了