只是，「打靶射击」正好命中零时的死穴。

第一发子弹，击中中央偏右的区块。

（一、二、三……四、五。）

为了便于开发人员做纪录，因此每次射击必须间隔五秒左右的时间。零时在心里读秒，准备进行第二次射击。巨响再次回荡于空气中，震动鼓膜。

这次则偏向左方。

紧接着是第三发……子弹以毫厘之差擦过枪靶，命中后方的透明挡板。那道透明挡板专门用来吸收子弹的冲击，能够毫发无伤地将子弹吐回地上。

叮！清脆的金属声划破宁静的射击室。

「啊，糟糕！」

『烂透了。稻草头，拜托你认真一点好不好？』

可想而知的，不悦到极点的抱怨立刻从通讯器传来。

「我不擅长瞄准不会动的目标啦。」

是人也就算了，面对打从一开始就知道它不会移动的目标，让零时一点干劲也没有。

『闭嘴！你那个砂糖成瘾症的搭档可是全弹命中！是你的射击太乱无章法，好比头皮屑！有时间找这种烂藉口还不如快点动手！你这个木头人！』

难以捕捉的重低音与连珠炮似的痛骂，无情地从通讯器传来，把零时批评得体无完肤。零时本来很想回嘴抱不平，但是对方不容分说的口吻，与形同机关枪扫射的说话方式，也令他的嘴角微微上扬。

『……难不成还要我帮你这稻草头准备能克服心理障碍的药或是装置吗？』

「开什么玩笑！我射、我射，我开枪就是了！」

他那里到底藏有多少稀奇古怪的玩意儿啊？而且不知道是不是错觉，总觉得秘奥嘀咕的音色中，似乎带有些微冷笑。

从背脊窜升的寒意催促着零时，于是他硬着头皮三度扣下扳机。

又低又沉的枪声不久后又回归宁静。

『干嘛不一发就命中目标！浪费子弹。』

「……是是是。」

『换人。』

回头一望，秘奥正从测量仪器前抬起头来，那冰寒至极、彷佛不把人当人看的视线从零时的头顶上方扫过，射向站在桌前准备上场的伊欧塔后背。

零时收起枪枝，在夜色的身旁坐下。

距离两人没几步的射击场，随即传来伊欧塔的第一发枪鸣。

「嗨，等测验结束以后，你要直接回家吗？还是要去喝一杯？」

「我明天有事得外出，怕会迟到，所以今夜恕不奉陪。」

夜色回拒之后卸下通讯器，零时也将这个小型机器丢到一旁。

接着传来伊欧塔的第二发枪鸣。

「怎么？要去约会啊？」

「不，明天是……」

夜色的眼神在倏然之间放柔和许多，明明脸上挂着浅笑，却隐约释出一股忧伤的气息。零时立刻明白了夜色明天的行程。

「啊——又到了这个时候……我猜明天八成也会下雨吧。你每次要去那里的时候，天空总是下着雨。」

「……大概吧。」

「麻烦你帮我向他问声好。」

「了解。」

第三发枪声在这个时候传来。

回头一望，伊欧塔对秘奥毕恭毕敬地行了一礼，夜色见状忍不住泛起温柔的笑容。

「伊欧塔和你一样，试了三枪。」

「少、少罗唆！我只是今天刚好状况不佳。」

零时心有不甘地咕哝道。同一时间，身旁那道几乎与墙壁融为一体的门忽地敞开。不用说，从里面走出来的人当然是秘奥了，他的长发与白袍，随着急促的脚步而激烈摇晃。

深不见底的黑色眼瞳，以螫人的视线俯瞰两人。

「数值安定代表没有进步。你们的知能指数简直比狗还不如，光想就让我头痛。」

「穗住大师好像万年都在头痛耶——」

零时打趣地说道，结果被正用大拇指揉着太阳穴的秘奥狠瞪了一眼。要是心脏不够强，刚才那一击恐怕就归西了。零时别开视线，努力挤出僵硬的笑容。

「有时间在那边开玩笑，还不如去研究如何精准地掌控死魂之枪。还有，麻烦你们对自己的特殊身分有点自觉，并且以认真的态度提供数据给我。」

「……看吧，零时你果然还为了上个月的事怀恨在心。」

「这是什么话？夜色你自己还不是从刚才起就嫌东嫌西的！」

秘奥从旁观着这对搭档半斤八两地互相推拖责任，眼神跟着降至冰点，教人寒毛直竖。说真的，他们还宁可秘奥大发雷霆臭骂他们一顿。

「说来说去都是秘奥你的错！你每次都声称自己要采集资料，但我们却完全搞不懂你葫芦里卖的是什么药。搞半天这都是为了你自己的研究吧？记录数据又怎样？最好是这样就会变强啦。」

零时懒得再找藉口，直截了当地将争执的矛头丢向元凶。秘奥叹了口气，以降至谷底的嗓音及迅雷不及掩耳的速度反驳：

「我的利益等于A·E·P的利益等于你们搜查一课的利益。我不懂你们是在不满什么？不要净说些幼稚的