事情多不胜数，但吞咽唾沫的喉咙却没由来地疼痛。

无论如何，如果我记得住手偶先生当时说过的话，能预料到事情会这样发展，或许就不会这么轻易和爱美爸爸接触了。

偏偏千金难买早知道。

我就这样大摇大摆跑来，就这样被卷入单调先生的话题里。

手偶先生表演的既视感完全白费了，事到如今我心想。

「你说你想帮筒隐筑紫的升学考试想想办法，对吧？这件事情对你而言应该只是隔岸观火。你该许愿的不是这件事吧，不该只有这件事吧。」

单调先生平静地说。

「更何况，你找我商量本身就很奇怪。你应该无所不能吧。只要向猫像许愿，应该任何事情都会实现。既然如此，你应该发挥一切自己具备的力量，难道不对吗？」

「……我才不会胡乱许愿。」

「为什么？」

「什么为什么，因为这样有风险啊。」

「风险？」

单调先生歪著头，态度彷佛看著在沙漠诉说全球暖化对策的人一样。

「风险又怎样呢，凡事都有风险不是当然的吗？如果不知道运作原理，那就尝试到了解为止啊。既然世界瞬息万变，只要改变世界就好。人类不就是这样活过来的吗？」

鬼多天神社境内一直笼罩在薄雾中，完全不存在任何区分外界与内界的标志。筒隐家的人工灯光也不可能照得到这里。

只有我，轮廓不确定而暧昧不明的我在这里。

「欸，横寺同学。你现在最想达成的事情是什么？」

明明没有风，掌心的猫像却咕咚地滚倒。

我紧紧握著猫像，摇了摇头。不停地摇，用力摇著头。为了阻止即将脱口而出的话。

但结果，

「……你刚才说，钢铁小姐的入学考试，对我而言是隔岸观火吧。」

我的嘴巴还是自己动了起来。

说出我的心情，无法告诉任何人的心情。

「难道你没有隔岸观火过吗？」

听到我这么说，单调先生歪了歪头。

这个人不会懂的。

他既没有帮钢铁小姐准备过升学考，也没有见过筒隐与小豆梓的小猪小羊战争，更没有忘记圣歌队少女而害她哭泣的经验，也不曾试图仲裁田径社与棒球社族的领土纷争──这种人怎么可能了解我的心情？

所谓的隔岸观火，其实是相当难受的词。

在大家忙著救火、共患难，加深彼此的情谊时，我却是一个人呆呆眺望著，若无其事地拔河边的草。只是单纯看著对岸火灾的行为，该怎么说呢──让人如坐针毡。

如果能够扑灭对岸的火灾，我想去帮忙。我想度过冰冷又水深的河川，去安慰在对面哭泣的人。

想到在老旧豪宅内，一个人孤独地生活，穿著刺猬布偶装的女性。筒隐采咲女士，曾经陪在年幼的我身边，是我的初恋。

我希望，以我自己的力量，设法安慰她。我想赌上我的一切存在意义去拯救她。

就算要改变这个世界也在所不惜。

就算会丧失关于她的珍贵记忆。

所以。

其实，我真正的愿望是，

「……我想当个帮助某人的英雄。」

低声吐露的这几个字，落下的声响出乎意料地大。

我在神明坐镇的领域内，手里拿著一对猫像。

召唤东西的猫与送东西给别人的猫同时存在时，究竟会发生什么事呢。

如果交换祈愿的是我，招来愿望的人也是我──结果将会是。

「啊……」

有如踏入无底沼泽般，我产生地面逐渐融化的幻觉。

在轮廓暧昧的鞋底下，出现一个颜色深沉的黑影。

它朝地面张开有如八咫乌的翅膀，完全覆盖我的脚边。

失去原本的领域，得到不同的定义，被确保为形而下存在的影子，旋即从二次元的大地浮起，化为三次元的立体。

诞生出来的，是和我视线齐平，和我拥有相同轮廓，和我相连在一起的黑影。

那是潜藏于深渊，在暗处摇曳的怪物。

受到猫神唤醒，以某物为交换，召唤了某物，存在于自己体内的怪物。

「……这样就对了。你已经成为英雄，变成可以帮助任何人的英雄啦。」

单调先生开心地低喃。

「首先呢，先去帮忙解决入学考试之类的问题吧。对现在的你而言，这应该是易如反掌吧？」

「嗯。」

我看到和我并肩站著的我的黑影，很自然地点了点头。

我听见我的喉咙发出和我的意志完全无关的声音。

我知道另一个我在我的体内诞生了。

──这是什么鬼啊？

就在我感到愕然的时候，单调先生有如融入黑暗般消失无踪。

回过神时，我一个人站在神社的石阶前方。

确认手脚还在，头也会动。跳一跳，屈伸运动，侧步移动。我顺便做了一