强烈的既视感。彷佛以前也经历过同样对话的强烈异样感。

我觉得自己口乾舌燥。

「别那么紧张嘛，横寺同学。我只是想和你聊聊而已，在这个地方。」

「……在这里？为了什么？」

「今天我只是来调查它的。你应该也知道吧，筒隐家的神秘力量。喏，看得见吗？」

爱美爸爸从怀里掏出密封袋。

装在透明袋子里的东西──是一对木雕的猫棋子。

这可不只是「有看过」而已。

这是钢铁小姐不念书逃避现实，刻来当作游戏棋子用的。

去年修学旅行的时候，棋子交到我和副社长手上，还惹出了一些麻烦，之后呢。

……之后这两颗棋子上哪去了？为什么会落到他的手上？

「日本真是不可思议的国度呢，这片土地依然保有远古之力。像是一本杉山丘，或是神社佛阁之类。这一类带有神秘性质的土地，与神灵凭附的血脉之人交会时，似乎会引发复杂的现象呢。」

爱美爸爸将棋子在手心里转了一圈，视线直直盯著我看。

「当然──你早就经验过了吧？」

「……为什么你会知道猫像的事情……」

「很久以前，猫神给了我非常重要的东西。我欠猫神很大一笔人情。」

爱美爸爸耸了耸肩。

「但那是无关的事情。现在出问题的不是我，而是你。是你的目标、行动、以及生活方式吧。总有一天，会再度发生与本家根源相关的问题吧。在该来的时刻到来之前，你应该用你本身的想法，先弄清楚自己的立场比较好吧？」

「……这和说好的不一样。我不是为了这件事才来的……」

「没有不一样呀，我们必须好好谈谈才行呢，横寺同学。关于邪恶的家神，作祟的家神，带来不幸的家神。这也是你感兴趣的领域吧？」

在这片平板无奇的气氛中，只有唯一具备特徵的低沉声音，纠缠我的鼓膜萦绕不去。

我产生一种被黏性很强的蜘蛛丝紧紧逮住的错觉。有如一脚踩进淤积的泥泞般，双脚黏在原地。

「与猫像扯上关系，你应该也具备特别的力量。就如同当时──入学中心大考那一天，我确认过的一样。」

「入学中心大考日……」

那一天，我笼络了猫神，将钢铁小姐的书包传送到考场。

要说为什么会发生那种紧急状况，是因为偶然忘了东西；目送赶时间赶到会忘了带东西的她前去考场时，要说像仆人一样帮她提书包的人是谁的话──

「将她的书包丢在走廊上的人，当然是我啊。」

单调先生说得彷佛理所当然一般。

「别人的重要时刻，你在想什么啊！？」

「为什么要生气呢，我就是认为你有能力解决啊。结果也没有发生任何问题。这样哪里有错呢？」

「你是不是神经病啊……」

「──Siamotuttiunpo’pazzi.（我们都有一点疯狂）」

单调先生说了我不熟悉的言语。

「我们每个人都有点奇怪，在义大利有这样的谚语。难道你能充满自信地说，自己一点都不奇怪吗？」

我没办法回答。

我无法主张自己没有问题。

「万有之真相，即所谓不可解（注14：这是一九○三年，一名当时认为前途似锦的高中生藤村操，在栀木县华严瀑布自杀时留下的辞世文《岩头之感》。此事对当时社会造成极大冲击，华严瀑布也因此成为自杀胜地。）──我听说日本也有这句话呢。这个世界毫无逻辑，一切都很奇怪。」

「…………」

「或许你会觉得我这番话莫名其妙。但我是基于信念而行动的，对于批判或纠正都甘之如饴。至于你呢？你又怎么样呢？」

「我哪有怎样……」

「我打从心底同情陷入混沌迷惘中的你。但是你总不能永远欺骗大家，永远欺骗自己，永远逃避下去吧？」

似曾相识的异样感不断持续。

神社，猫棋子，还有这段对话。好像在哪里提到过。

记得的确──在修学旅行时──和谁？

「啊……」

忽然，镇守森林（注15：意指围绕在神社四周的森林。日本的神社多半群树环抱，为日本自然崇拜、精灵信仰的古神道特徵之一。）的某处传来野猫的叫声。

同时，黑猫手偶的印象在我脑海里苏醒。

在修学旅行的目的地，位于兔隐神社附近的机关忍者屋。在能看见大鸟居的凉亭，遇见套著手偶的男人。

当时有如看透一切的手偶声音，和爱美爸爸的声音一模一样。

难道手偶先生和爱美爸爸是同一人吗──不，这怎么可能。

因为当时，和手偶先生对话的凉亭不远处，不是看见爱美爸爸和爱美四处跑来跑去吗？

我已经分不清楚了。

我搞不懂异样感的体系。现在的我还不明白。

明明不懂的