某种褒奖吧。要是行动不谨慎一点，我的顽皮小横寺就会雄纠纠气昂昂，引发前所未有的惨剧吧。

我让她坐在浴室椅上，隔著肩膀将莲蓬头交给她。

「啊，你拿的方式……」

「咦。」

可是倒楣就倒在她带著眼罩，因此喷嘴方向相反了。

「啊呼……啊呜……」

大量温水淋在身上，背后传来没有抑扬顿挫的尖叫。

「浑身都湿透了呢……」

像是感到困扰般，筒隐低声说。

呣……

想必相当难受吧。他人的痛苦就是自己的痛苦，我们必须分担人生的重担才行。首先得现场采证，仔细确认情况才行呢。

我心中充满了哀伤，偷偷转过头来。

淋湿的衬衫变得透明，紧紧贴在肌肤上。隐藏在底下的内衣看起来极为煽情地逐渐融化。

「不准看。」

结果我的头被她扭了回去，强迫回到原本的姿势。这女孩怎么回事，连隔著眼罩都能感受到我的邪念吗？她该不会有第六感吧？

「请学长头朝前方就好。我会帮学长搓背。」

乾燥的毛巾在我背上擦拭。与其说是惩罚游戏，根本就是惩罚吧。

「……会痛耶。」

「不要紧的。不要紧。差不多该习惯了。看来需要沐浴乳呢。」

从我的身旁，看到一只很自然伸向架子的手。

「哎呀。」

「……真是好险。」

过程中，她以纤细的指头接住了即将掉落的容器。然后传来仔细在湿毛巾搓泡泡的声音，接著精准放回原本的位置。

喂喂，她绝对有看见吧……这是堕落的现代版海伦凯勒事件喔。幽灵眼罩先生可能会受不了，举办告发记者会喔。

「……我的背怎么样，有很脏吗？」

我试著探她的口风，自称带著眼罩的女孩随即『呣』一声点了点头。

「说的也是，应该很脏了吧。肯定会让人幻想破灭，因此不能给别人看见。」

「…………啊，是的……」

哎呀，我怎么在流眼泪呢。就像赢了官司却输了人生之类的吧。将来我就算有了家庭，也无法梦见与自己的孩子一起洗澡啊。

身后的残暴海伦凯勒小姐，不经意地对我说。

「……那就不要出去拋头露面。暂时好好休息比较好吧。」

「等马拉松大赛结束后，我会好好休息的。」

「不行，病人必须安静休息。」

「撑过马拉松大赛就好了。」

「不行。不行就是不行。」

「为什么这么坚持啊。」

「……学长才是，为什么要这么逞强呢。」

「…………」

「为什么──非得落得这么努力的境地呢。」

她轻声说著。

帮我搓背的手停了下来。

浴室内呈现狭窄的四方形，声音也产生不可思议的回音。

伴随从水龙头滴落的水声，连小小的喉咙上下滑动的咕噜声都听见了。

这一定是以马拉松大赛为藉口，试图触及某些核心吧。

甚至不惜踏入浴室这个纯粹私人领域内，也想从我口中问出的答案。

我无法以一句话回答。

无论何时，我都为寻找自己的语言而费尽心思。从第一次遇见筒隐就是这样。语言这种东西真的很困难。

所以取而代之，我引用他人的话。

「别离方知此世间──花谢人尽最美时，这样。」

「……这是谁说过的话呢。」

「我忘了。」

以前曾经有位战国公主，临终之际吟咏这段辞世之句（注32：这是明智光秀的女儿明智玉（别名明智加西亚），临终前的辞世之句。）。

不论花或人，在应该发挥自己力量的时候，必须最大极限地向最多数人尽其所能发挥，才算得上美丽。

我也是这样。如果不这样，在这个世界上就没有意义了。

大家都在成长。

筒隐在成长，小豆梓在成长，连麻衣衣都在成长。

她们离我远去，来到伸手不可及的距离，来到无法与她们并列在夜空的距离。

但是我却失去了回忆，变得愈来愈空虚。连自己曾经喜欢过的人都逐渐淡忘。所以我如果不帮助他人，就找不到自己的存在意义了。

因此──

「──学长必须去帮助谁吗？」

我感到一股用力被揪紧的感觉。

在朦胧袅袅蒸气中，视野模糊的浴室里，我的视线缓缓落下。

手臂从腰的后方搂著我。我晚了好几拍才发觉，自己正被她抱著。

「这不是必须不必须的问题，而是这就是我的人生啊。」

「……不能什么都不做吗？」

「我已经做过『什么都不做』了啊，就在入学中心大考时。啊，难道我没说过吗！别看我这样，其实我也是很努力的呢。拯救钢铁小姐于危机之中──