筒隐大概从医院回来吧，提著一个装了换洗衣物的纸袋。

不知为何，她似乎没从正门进入房子，而是绕到后门来。

我跑过去的瞬间，她随即像是脚边发现丸子虫朋友一样，视线猛然从我身上移开。

「哦，是鞋带靴耶！今年冬天最夯的款式！不愧是最时髦的月子妹妹！」

「…………」

我从下方绕近她身边，筒隐立刻像是与丸子虫跳华尔滋一样，不断踢踢躂躂跺著脚。

我猜猜，这是筒隐检定十五级左右的问题吧。

『我现在正在生气喔！不要随便对我说话喔！知道没！』

是这个意思吧。

跺脚，意思接近猫拳吧。可以清楚得知她的尾巴猛然竖立，全身体毛倒竖怒吼。身上的静电劈拍作响，这时要是伸出手来，多半会被她使劲猛咬吧。我的猫咪哪有这么可爱。

碰到这种时候，置之不理是最好的选择。

不过我还是准备摸遍她全身。

「既然这样，乾脆我帮你拿吧！来，让我提！」

『你很烦耶！欸！』

「这双靴子是在那里买的？概念专营店？」

『我想一个人静一静！走开！走开！』

我跟著以动作表达感情的月子妹妹，不断发问试探她的心情，同时绕著围墙走。如果她有条小猫的尾巴，我大概已经被她的尾巴甩了三百次巴掌吧。

「──……」

就在距离后门咫尺之遥，筒隐抬头盯著我瞧。

她的视线强得可怕。宛如磨光的黑曜石瞳眸中，寄宿著绝非正面意义的火炎。

可是无论如何，能沟通肯定比她对我不理不睬来得好。好太多了。

「哎……算了，没关系。」

然后似乎终于认输，月子妹妹叹了一口气。

进入后门的同时，

「刚才这样吵吵闹闹，原本要找的东西也找不到了。今天就放弃吧。」

「啊，你在找什么吗？」

「寻找家里的可疑人物。」

「咦咦咦咦！？可、可疑人物现在在家里！？」

筒隐虽然说得很平淡，但这种问题非同小可。除了我以外，怎么可以让其他可疑人物偷偷溜进筒隐家呢！

「我想应该不在吧，反正这次肯定也不在。不过很久以前曾经在。」

「可疑人物曾经在！？什么时候！？」

「今天。」

「今天！？」

「这次的今天依然没有将家里弄乱。只有起初两次是逮住他的机会，我想我可能犯了某种决定性的失误。」

筒隐这番话像是将猫语直接翻译成人类语。整体而言，我听不懂她在说什么。赶快将尾巴缩回去，变回人类吧，月子妹妹！

「……欸，筒隐。我知道你在生我的气，可是你不告诉我究竟在生什么气，我也永远无法明白啊。」

钢铁小姐倒下去的时候，她也是这样。

我觉得筒隐似乎仰赖只有自己才知道的情报，不断往前横冲直撞。

这样不对吧，我们不是从互助关系开始的吗？我可不希望最后变成这种状态。

「彼此沟通一下嘛，拜托啦。」

「…………」

我再度看到筒隐的体毛倒竖，就像尾巴被踩到的小猫一样。

原本以为她深吸一口气要说什么，但却突然往右转。

进入家门后，随即又走了出来。她在后门的界线上，与我面对面。

她的手上抱著黑猫布偶。

「学长，还记得这个吗？」

「嗯……？」

这是前几天，筒隐的生日宴会上送给她的礼物。大家安排了庆祝活动，玩扭扭乐游戏之类，玩得很开心。

「但是我还没有送过学长礼物。一味收取学长礼物的关系，能算是正确的关系吗？」

「没有啦，那是生日才送的礼物啊……」

「不是这个意思，我想说的是。」

筒隐的侧颜染成红色。

冬天寒冷的地平线彼端，融化成一团的太阳让空气丑陋地扭曲。

鲜红的夕阳残酷地笼罩整个世界。

宛如下定决心开口般，一字一句说个清楚，

「我们的关系是对等的吗？」

染成红色的小嘴，尖锐地刻划每一个字。

「我并不是一味受到庇护的小孩，学长不是有义务保护我的家长。如果像过生日的幼童一样，只会张开嘴巴等待的话，从今以后我将不再收下任何礼物。」

筒隐捏著布偶的耳朵，硬将布偶塞给我。慢了一会儿我才察觉，她是在将礼物塞还给我。

「我也想帮学长尽一份心力，可是学长一次也不肯听我的话。不论几次，学长总是一个人扮演学长的角色。」

她这番话的意思，和马拉松大赛那时候说过的一样吧。

而且似乎还有弦外之音。我觉得筒隐好像在和更大的失望奋战。

「所以学长如果坚持己见，我就要采取自己的方法。不向学长说明，