开口了：

「纱那王，你是不是在跟木隐谈论什么严肃的话题？」

「……是啊，他很担心今后的事情。」

「今后？」

纱那王以一个性感的神情打发掉探出身来追问的桐绪。

「别说这个了，紫淀呢？」

「大概是正和我哥在道场练剑吧？」

「这样啊。」

「……纱那王，那个……对不起，我不应该擅自带人回来住的。」

狐仙大人没有答腔，只是以银色的眼阵直直地凝视着桐绪。

他的双眼有如森林里的湖水那般静谧。他的眼神彷佛看穿了桐绪无法触及的心灵深处，使桐绪微微一颤。

「干、干嘛？我的脸上沾到了什么吗？」

桐绪夸张地用两手擦了擦脸。沾到了——纱那王说道。

「桐绪，我正跟随着你。」（注14：「沾到」和「跟随」为同音（ついてる）。）

「啊，你是在说那个呀。嗯，我知道啦。啊，谢谢你昨天帮我治好我的脚，现在已经完全不痛了。」

「小事一桩。」

神明所拥有的不老不死之力，以及返老还童之力总是能治好桐绪这个主人的伤。

「受狐狸跟随的你比以往更容易被妖怪缠上，这点你可别忘了。」

「嗯，可是我觉得紫淀并不是什么坏妖怪呀。」

不论是紫淀舞剑的清爽感或是刀剑之道、武士之道都让桐绪深有同感，况且他递水给桐绪时的眼神就像星空一般清澈。

「我可以从他的眼神看出他不是个坏蛋，放心吧。」

「你的心眼是这么认为的吗？」

「心眼……？」

纱那王常说：唯有打开心眼，才能看见真相。

桐绪想起了紫淀那宛如嫩竹的人格特质，于是用力地向纱那王点了点头。

「嗯，我用我的心眼看过了。我觉得，我已经看穿紫淀的本质了。」

「真令人不悦。」

「咦？」

「我说过我不允许你这么做。」

纱那王叹了口气推开扶手，一把将桐绪拉过来，桐绪的膝盖不巧撞到托盘，杯里的茶水洒了一地。

「啊，纱那王，你的衣袍会湿掉的！」

「桐绪，我不是说过了吗？不准在我面前提起别的男人。」

「咦，有吗！？」

「就是因为你老是这样，木隐才会担心今后的事情。反正你总有一天……」

纱那王话说到一半时忽然迟疑了一下，接着噤声不谈。

「什么？总有一天……怎样？」

纱那王抚摸桐绪的秀发，似乎想避开这个话题。这位狐仙大人，总是动不动就想摸桐绪的一头黑发。

凉爽的初夏微风吹了进来，吹得几案上的信纸啪哒作响。

道场那头传来了鹰一郎的笑声；除此之外，桐绪只听得到自己紧张的心跳声。

「……嗳，纱那王。」

桐绪靠在纱那王的胸口，问道：

「我有尽到主人的职责吗？」

「现在问这个做什么？」

「我够格当你的主人吗？」

纱那王之所以会这样温柔地抚摸桐绪的秀发，是因为桐绪是他的主人；而以返老还童之力治好桐绪的脚伤、遵守和桐绪立下的不偷不杀之约，也是因为——

（……因为我是他的主人，就只是这样？）

思及此，桐绪胸口再度传来喀啦喀啦的滚动声。

同时，桐绪心中也有个奇妙的想法。

桐绪总觉得，在她成为纱那王的主人之前，其实早已认识这个人。

「我问你喔，纱那王。我们之前是不是曾在某处……」

桐绪抬头正说到一半，就有人打断了他们的对话。

「王爷！不能偷跑喔！」

化为人形的刀之付丧神边怒吼边大步踏过走廊现身。

「哇哇，紫淀！？」

这惊人的音量吓得桐绪差点腿软。拉门是开着的，桐绪和纱那王在房内倚在一起的模样一览无遗地暴露在紫淀眼前，真是不巧。

「吵死了，紫淀。安静点。」

「不，王爷！只要在下还活着，即使是王爷您也不能碰我家公主一根汗毛！」

纱那王将桐绪抱得更紧了些，露出不坏好意的笑容。真不知道他是想故意捉弄怒气冲冲的紫淀，还是……

「呃——你冷静一点嘛，紫淀。纱那王也是，把手放开吧，好吗？」

「为什么？」

「为什么？因为……」

「王爷！在下很尊敬您，也打从心底高兴能为位居妖魔姐姐的天狐效劳，但是！」

紫淀一屁股坐到桐绪身旁。

「这两件事不能相提并论！来来，公主，请到这儿来！」

「痛痛痛……你们两个不要一人拉一边地拉我的手啦！」

右边是纱那王，左边是紫淀；桐绪被他们两人拉来拉去，上半身像平衡玩具般地左右晃动。

「王爷，请您放