手，您把公主弄疼了！」

「紫淀，如果你想当我的家臣，就认清自己的身分。」

紫淀「唔」了一声，纱那王随即露出得意洋洋的表情俯视他。看他的样子，绝对是在捉弄紫淀。

「王爷，那么我们就数到三一起放手，接着再来比一场，看谁能让公主得到幸辐！」

紫淀热血沸腾地对纱那王下了战帖。

「不必了。」

「啊、啊、请等一下，王爷！」

大概是玩腻了吧？纱那王放开桐绪的手，站起身来，一下子失去平衡的紫淀和桐绪，咚的一声双双倒地。

当纱那王嘲弄地瞥着他们，正欲优雅地走出门外时，桐绪叫住了他。

「慢着，纱那王。我们还没说完呢，关于够不够格当你主人这件事……」

「我没兴致谈这个，话题结束了。」

冷淡的态度。桐绪的问题依旧悬而未决，只能望着纱那王离去；室内只剩下桐绪和紫淀两人，这时紫淀故意叹了口气说道：

「嗯——公主虽是在下的主人，却是王爷的家臣啊。」

「喂，我才不是他的家臣。」

「您是在下好不容易才找到的女武神，在下该怎么做，才能使桐绪公主成为在下一人的公主呢？」

紫淀总是如此的坦率。他的表情宛如被雨琳湿的小狗，让桐绪看得双颊潮红。

「我说啊，紫淀。你想向纱那王挑战，还早了一百年呢。」

「战斗是件好事啊，公主。」

紫淀忽地双手抚上桐绪的面颊。这使人难以挣脱的强力双手，无疑是男人的力量。

「你、你、你干嘛！？」

「只要王爷不在场，在下轻易就能碰触到公主，也能凭蛮力将您抢到手。」

「紫淀！」

「请放心，在下不会这么仿的，因为那是卑鄙小人才会做的行为。您不觉得，堂堂正正下战帖才算光明磊落吗？」

哈哈哈！——看到紫淀笑得如此豪爽，桐绪不禁鼓起腮帮子。

桐绪知道紫淀绝不是在开自己玩笑，但正因为如此，桐绪也认为紫淀动不动就想找人一较高下这点甚不可取。

※※※

自从紫淀来到这儿后，风祭道场那如祭典般热闹的日常生活，又更加不得安宁了。

当桐绪想将紫淀随便分配到佛厅隔壁的空房时，紫淀说他非常希望以家臣的身分和纱那王同居一室，于是现在西边尽头的房间便挤满了狐狸、猫跟刀子。

即便如此，紫淀晚上还是会镇守在桐绪房门口。

「毕竟在下必须保护公主，不让公主受到害虫的侵扰嘛，哈哈哈！」

这是他的理由，想当然耳，他指的害虫＝纱那王。

紫淀虽然打从心底尊敬着纱那王，但只要一提到桐绪，他便瞬间变得顽固无比，一步也不肯退让。看来，他真的想和纱那王争夺桐绪。

不过，纱那王从头到尾都只是抱着玩玩的心态，完全没将紫淀看在眼里，总是让紫淀自讨没趣。

而当事人桐绪呢，最近也逐渐习惯紫淀单膝跪地称她为公主了；一开始当然会觉得害羞，但看紫淀这么烦慕于她，她也不好意思说些什么。

经过一周之后，平易近人的叶淀已径完全和风祭道场的人们混熟，彷佛他是这儿的老食客。

「真好吃！千代阁下做的菜最棒了！」

「唉呀，紫淀公子，你不必吃得这么急，卤菜是不会跑掉的。请慢慢享用吧。」

紫淀从一大早就连吃好几碗饭，让千代看了相当开心。或许是因为他俩同为妖魔，相处起来也格外放松。

「千代小姐做的每道菜都好好吃喔，现在桐绪的料理已经无法满足我啦。」

「不不不，少主。公主那富有男子气概的料理，有时也会载有闪亮的独特调味料喔，您说是吧，王爷？」

紫淀将话题从鹰一郎转到纱那王那儿，似乎是想藉机吹捧桐绪；但纱那王只是轻蔑地笑了笑，这一幕恰巧被桐绪看在眼里。

「纱那王，你那是什么表情啊？有话就直说啊。」

「没事，我只是觉得不同的角度果然可以得出不同的结论。紫淀，我推荐你吃吃看桐绪做的牡丹饼。」

「什么！您说公主亲手做的牡丹饼！？」

化成人形的化丸在一旁大口扒着柴鱼饭，一边捕充说道：

「包准吓死你。那种独特的难吃滋味，害我差点一脚踏进棺材里呢。」

「我只是把盐跟砂糖搞错而已嘛！」

风祭道场的起居室忽地一阵哄堂大笑。

没多久，事情发生了。

「嗯，这股气息是……」

紫淀突然睁大双眼，放下筷子。他的表情，有如木雕的哼哈二将（注15：佛寺的门神，表情凶恶。）一般凶恶。

「怎么了？紫淀。」

「公主，请您回避，有人来了！」

紫淀一睑紧张地冲到面对庭院的走廊上，摆出架势守在那里。

「到底怎么了？纱那王。」

仔细一看