纱那王站在五斗柜前拿出收在里头的螺钿（注21：一种在漆器或木器上镶嵌贝壳或螺蛳的装饰工艺。）风格的小盒子，打开盖子，从中取出紫色的蕾丝发带。

蕾丝是一种从欧罗巴杏传来的舶来品，这几年在日之本国也开始流行了起来，每个江都姑娘都相当喜爱这种装饰布。

桐绪将这块布送给纱那王时，蕾丝似乎还没开始罗列在江都的饰品店里。当时，它还不是什么昂贵的布料。

乌黑的秀发和这块紫色的布料相当搭衬。

不过，桐绪似乎并不记得那时候的事。

「桐绪……」

昨晚桐绪放开纱那王的手后，纱那王便在妖魔之道四处寻找桐绪，但直到天亮都找不到她，甚至连在风祭道场也不见她的踪影。

妖魔之道是时间、空间错乱的凡间与冥界交界点，对于活人桐绪来说就有如一座时空迷宫。她到现在依然没有回来，是否表示她还徘徊在妖魔之道，或者是被甩到别的地方去了……？

纱那王召唤过分给桐绪的那条九尾之一的尾巴，但天尾却丝毫没有回应。

「……天尾，为什么不回应我？」

难道说，桐绪现在被一个妖力强过天尾的人囚禁起来了？

在妖魔之道袭击桐绪的冒牌紫淀，是某个天狐麾下的乌鸦天狗。纱那王的脑中闪过几个视桐绪为眼中钉的皇族成员，接着不禁叹了口气，按了按太阳穴。

「斑娶非桐绪不可啊……」

讨厌早起的纱那王，从一大早就频频唉声叹气。

这时，庭院中的一阵沙沙声传进了他耳里。

「是桐绪吗！？」

纱那王旋即拉开拉门走到缘廊，但并没有在朝阳中发现那熟悉的身影。不过，有个东西却在缘廊下嘎哩嘎哩地抓了抓。

纱那王走到院子里探头一看，原来是只虚弱的黑猫。

「野猫？」

「喵……」

黑猫微弱地叫了一声，步履蹒跚地拼命走到纱那王身边，蹭了蹭他的脚踝。

「怎么了？你一直待在这里，小心化丸回来后会找你麻烦喔。」

纱那王将黑猫抱了起来，这才发现它比化丸还轻得多、也柔软多了。它是昨晚一路淋雨走过来的吗？全身满是泥巴，可惜了一身漂亮的黑毛。

「你受伤了？」

它的左耳后方和右后脚的脚跟有些血迹，大概是被无情的人类砸石头打伤的吧？纱那王捡到化丸时也是这样，那时白猫化丸都已经奄奄一息了。

当纱那王沉浸在回忆中时，黑猫发出了可怜的喵喵声。

「别担心，别害怕。我要帮你疗伤，别乱动。」

纱那王将平时来医治桐绪的返老还童之力分给黑猫，黑猫转眼间就恢复了精神。

「喵——！」

「喂，不准伸爪。」

它牢牢地抓着纱那王的上等绢织衣袍，死都不肯放开。它的模样实在是太拼命了、太可怜了，纱那王只好先将紫色的的发带小心翼翼地放回螺钿风格小盒子里，接着再将黑猫带到水井边洗澡。

洗完后，本来像个小可怜的的黑猫一下子就恢复了鲜艳的毛色。

「乌黑的……黑猫。」

黑猫似乎拼命想对纱那王诉说些什么，但即使是纱那王也很难理解猫妖以外的猫咪语言。

「你肚子饿了吗？」

「喵——！」

黑猫那又可爱的眼眸似乎说着「是」，但也像是说着「不是」。

「真搞不懂。」

纱那王姑且抱着黑猫到厨房寻找食物，但他压根不知道食物放在哪里。厨房是桐绪和千代聊天讲八卦的地方。

「吃这个可以吗？」

纱那王将砧板上的鲣鱼递给黑猫，但黑猫似乎不喜欢，竖着尾巴从纱那王的怀里逃走。

黑猫撞向灶旁的碗柜，将柜门拉开。

「金鯱瓦馒头？」

里面藏着桐绪最喜爱的食物。

「这个不能给你。那女人对食物执着得很，万一她发现数量减少，会大发雷霆的。」

桐绪不管面对多么微不足道的事情，总是会发自内心地欢笑、愤怒。一想到桐绪那表情丰富的可爱圆脸，纱那王就不禁嘴角上扬。

「……桐绪。」

「喵？」

「你到底在哪里……」

「喵～」

为了方便黑猫食用，纱那王将金鯱瓦馒头分成两半，接着再喂给仰望着自己的黑猫。

此时此刻，或许桐绪也正在某处饿着肚子哭泣。化丸已经受命去妖魔之道寻找桐绪了，但纱那王觉得自己也应该亲自去找才行。

守护桐绪正是纱那王的职责，也是他的快乐。至于桐绪是不是他的主人，一点都不重要。

「咦？是纱那王啊。我还以为桐绪回来了哩。」

鹰一郎踩着木屐从后门探出头来。

「鹰一郎，查出桐绪的下落了吗？」

「没有。我去过平常有往来的道场问过了，但……我会再去别的地方找找的。」