凉风宜人，天空蓝得几近刺眼。

从天空往下俯视，江都镇上意外地有着相当多的绿地——上野山林、神乡土堤，以及各藩邸的防风林。

朝西边眺望过去，可以看到山顶覆盖着残雪的美丽富司山。

日之本国这个国家真美。

正因现在是太平盛世，树木才能够免遭战火波及、成长茁壮；不光是人，楼息在这儿的鸟类与小动物。甚至是妖魔——也都因此才能安心地赞颂和平。

结束天空之旅后，乌鸦天狗在铺设五色大颗碎石子的缘廊前将桐绪放下，旋即从鸟形化成了人形。

【咦！你是！】

桐绪大吃一惊。眼前的人居然是黑发、黑眸、沉默寡言的木隐。

「喵喵——？（为什么木隐公子要把我抓走？）」

「请恕在下失礼，您没受伤吧？」

乌鸦天狗的降落地点，正是德河将军家的城堡、在雨过天晴的蓝天下大放金鯱瓦光辉的江都城本丸（注23：城堡中的核心建筑。）缘廊前。

木隐效力于住在将军家的松寿王，也就是说，命令木隐将桐绪带来这儿的，其实是松寿王……？

「您脖子上的蕾丝真可爱。是纱那王大人为您系上的吗？」

木隐将桐绪脖子上歪掉的蕾丝重新绑好。

「桐绪大人，真是难为您了。受到这种待遇，简直是无妄之灾啊。」

【咦！？】

木隐刚才好像对着黑猫唤了「桐绪」。为什么他知道桐绪变成了猫？不，这不重要，重要的是或许他可以帮桐绪变回人形！

「喵——！（快帮我变回原形！）」

「好好好，您放心吧。在这之前，我们先将泥巴冲干净吧。」

木隐在井水边洗去踩进水洼好几次的桐绪身上的污泥，接着前往江都城本丸大奥。（注24：江户城中最深处的女性居室部分，也是将军后宫的代称。）

城内相当宽广，走进大奥后，都不知道拐过几个弯了。或许是顾虑到纱那王的感受吧？木隐没有抱着黑猫，因此桐绪只能紧跟在后，行走于细致光滑的走廊之上。

走了好一阵子之后，木隐终于在一间拉门紧闭的房间前停了下来。房内传出了女子们娇滴滴的声音。

「松寿王大人，在下木隐。」

「喔，你回来啦？辛苦了。」

拉门自动打开了。房里有五、六名美艳的后宫佳丽，桌上摆满备式各样的点心，甚至还有酒——现在还是大白天呢。

正中央有个披着一头琥珀般耀眼金发的人，大摇大摆地倚着扶手，摊开桧扇。

「喵喵！（松寿王！）」

在美酒佳人的环绕下享尽齐人之福——这里简直就是酒池肉林。

大奥的佳丽们不是专为服侍将军一人而来到这儿的吗？为什么会围在松寿王身边？如果她们是爱抢别人东西的松寿王一把抢过来的，那他还真是个令人咋舌的狐仙大人。

「唉呀！猫！是猫耶，松寿王大人！」

「虽然是肉饼脸，不过这只黑猫好可爱唷！」

呵呵呵——后宫佳丽们不约而同地笑了。

「喂喂，别取笑她了，它可不是一只普通的猫喔。」

松寿王站起身来，蹲在闪着金色大眼的桐绪跟前。

「木隐，这只黑猫是纱那王的爱猫吗？」

「是的。」

「……你是桐绪吗？」

「喵！（是的！）」

听到有人叫出自己真正的名字。桐绪不禁开心得伸直前脚，想要告诉大家：我就是桐绪。

「这……它不会说话，真伤脑筋。」

「它一直跟化丸、紫淀待在一块儿，在下认为不会有错。」

木隐这么一说，松寿王不由得重重低下头来。

「纱那王还不知道这只黑猫是桐绪吧？」

「是的。不过，纱那王大人非常的宠爱它。」

「适合系上蕾丝的爱猫啊——真令人嫉妒～」

松寿王带着些微不怀好意的眼神戳了戳桐绪的鼻子。总之，这下可以证明松寿王认定了黑猫就是桐绪，桐绪总算可以安心地松口气了。

「我要去天守阁。」

丢下这句话后，松寿王将后宫佳丽们留在房内，抱着桐绪、带着木隐，潇洒地走到大奥的走廊上。

这位金毛九尾狐仙大人边走还边对中途过到的佳丽们送秋波，当然也没忘记挥手。每当他一放电，美女们就彷佛失了魂般地呆呆伫立一旁，真是个罪孽深重的男人。

「松寿王大人，您想如何安置桐绪大人？」

木隐看起来相当心神不宁。

「我不知道耶——」

「是不是应该将纱那王大人叫来？」

「别急嘛，难得情况变得越来越有趣了。对吧？桐绪。」

松寿王又戳了桐绪的鼻子一下，这使得桐绪开始不安起来。「有趣」？什么意思？

「想必雅阳现在正千方百计地追查桐绪的下落吧？」

【雅阳小姐！】

松寿王