纱那王揶揄地笑了笑，说完后便迅速走出了会客室，宛如一阵凉爽的风。

「唉呀～真可惜，人家还没跟纱那王大人说完呢。」

「他是只冷淡的狐狸嘛。」

「就是这样才迷人呀。他对我越是冷淡，我就越想攻陷他。」

「啊，这样啊……」

茶茶姬无视傻眼的桐绪，连珠炮般地从藩邸养的鹦鹉到外国的公主王子童话全都述说一遍后，便迳自回府了。

「好、好累～～～～～～」

在玄关目送茶茶姬和弓弦离去后，桐绪不禁扶着榉木屏风叹了一口气。与其说她对于茶茶姬无厘头的言谈感到无所适从，不如说她觉得完全被茶茶姬牵着鼻子走的自己很窝囊。

「桐绪阁下。」

「呀！怎么了，弓弦公子！」

才刚送走的人现在却突然出现在眼前，桐绪吓了一跳。弓弦似乎是一路冲过来的，他额头冒汗，气喘吁吁。

「我忘记说一件重要的事了！」

「重要的事？什么事？」

「关于前几天大胃王比赛那三十两……」

「啊！」

没错，弓弦是为了买蓝宝石发簪给意中人才参加大胃王比赛的。听到弓弦的苦衷后，桐绪毅然决然地将奖金拱手让给了弓弦。

「多亏你的料助，我买到发簪了。」

「那真是太好了！对方想必一定很开心吧！」

「是啊，她今天还将它戴在头上呢。」

「喔，今天也……咦、咦！？」

桐绪赶紧望向在门口呼唤弓弦的茶茶姬那头栗色蓬松卷发。她的头上插着一支发簪，而松簪上垂着一串葡萄般的蓝宝石。

「弓弦公子，你的意中人该不会是茶茶姬吧？」

「不、不要当着我的面说出这种令人害羞的话嘛！」

「哇——」

这下不得了了。弓弦的意中人居然是栗金饨公主，这可是一条充满荆棘的恋爱之路啊。桐绪看了看弓弦又看了看茶茶姬，忍不住频频感叹。

「桐绪阁下，请你跟茶茶姬好好相处，好吗？」

「呃——这个嘛，我好像不知不觉就变成她的朋友了……」

「公主她其实真的很寂寞。」

弓弦呢喃着。

桐绪注意到他的脸上蒙上了一抹乌云。

「弓弦公子？你这话的意思是？」

弓弦没有答腔，只是取出锁在腰间的金怀表看了看时间，大叫道：

「已经这么晚了！如果不在日落前回府，奶妈阿胜阁下会生气的！茶茶姬和我都被她打了好几次屁股，其凶狠程度简直就像在拍打棉被……」

阿哇哇！

——不知所措的弓弦连忙向桐绪行了好几次礼。

「那么，我就不打扰你了。请代我向纱那王大人问好。」

弓弦的脸上堆满了笑容。他的笑靥虽不像盛开的花朵般艳丽，却有股无名之花才有的亲切感。桐绪实在是无法讨厌像弓弦这样的人。

「祝你愉快，桐绪小姐。」

桐绪再度目送亲昵地挥手告别的茶茶姬和弓弦离去，并且又一次扶着木屏风叹了口气。

×

银河横渡了整个夏季夜空，天空中正高挂着一轮颜色如成熟果实的满月。

太阳下山后白天的暑气依然没有消退，庭院中的各处都有夜蝉断断续续地鸣叫着。

用过晚餐后，桐绪走到纱那王的房间，看到这位狐仙大人正端坐在缘廊上仰望月光。

月亮和黑暗是妖气的泉源。

或者，「月亮」等同于「跟随」？

身为神兽的纱那王和月亮相当搭衬。桐绪在走廊稍远处停了下来，陶醉于纱那王的那副英姿。她不敢上前搭话，只怕破坏了这幅美景。

纱那王察觉到桐绪的气息﹒缓缓地回过头来。

「啊—……抱歉，我打扰到你观月轮了？」

「没有，没关系。」

桐绪被纱那王的俊美吸引而去，宛如飞向火焰的夏虫。她和纱那王保持着若即若离的距离，在他身旁坐了下来。

「正在观月轮的纱那王，感觉好像竹取公主喔。」

「我可不是什么公主。」

「哈哈，也是啦。可是我不禁担心，会不会有一天突然来了个使者将你带回月宫。」

那名从月宫而来的使者，其真正身分会是新的主人呢？还是柳羽家？总之，没有人敢保证纱那王永远不会被带走。

桐绪悄悄地揪住了纱那王的上等绢织衣袍的袖子一角。

「桐绪，关于白天那件事……」

「嗯？我真是吃了一惊，想不到那个参加大胃王比赛的弓弦公子竟然是柳羽藩士。纱那王．你在柳羽藩邸时没跟弓弦公子见过面吗？」

「我并没有允许那些家臣前来晋见我。」

这么说来，化丸之前好像说过：当纱那王还在柳羽家时，总是一直待在藩邸后头的一间打不开的房间里，几乎不会在别人面前现身；唯有藩主和茶茶姬等极少数的人可以在纱那王允许时前去晋