这把寄宿着纱那王天尾的刀，忽然出现在桐绪面前。

（这下我就能应战了！）

桐绪一下子觉得勇气百倍，仿佛纱那王就在她身边。在男子们发现桐绪之前，还是赶紧从庭院杀出去才是上策。

正当桐绪下定决心想要爬出去时，家鸣们拉住了桐绪的衣摆。

「咦？怎么了？」

走这边啦——家鸣们拉着桐绪朝着同一方向前进，仿佛想要指引她方向。

「……你们该不会是在指引我逃生路径吧？」

最后面那只长着酒窝的家鸣，笑着点了点头。

（怎么办，不知道再爬过去会不会遇到什么危险……）

桐绪犹豫了一会儿，最后还是决定追着这群独角小妖过去。与其在庭院和人大打出手，倒不如在蜘蛛丝和污泥中爬行。

「各位，谢谢你们。你们要带我去哪里？」

桐绪背着天尾移之刀渐渐远离男子们的脚步声与怒吼声，直直地朝着地板下的深处前进。

走了一阵子后，终于——

「桐绪，我不是告诉你别走出家门吗？」

纱那王那宛如挥下大镰刀的可怕嗓音回荡在浓浓的黑暗中。

「纱那王！？你在哪里！？」

和煦的阳光照耀在桐绪东张西望的脸上。眼睛早已习惯黑暗的桐绪，忍不住将脸别了过去。

没想到，桐绪居然就这样来到了风祭道场的庭院。

百日红、署葵、百合、木槿、丝瓜棚。

桐绪在时津藩邸的地板下走着走着，不知怎的，最后居然走到了风祭宅邸这座熟悉的院子。

桐绪探出头来，呆住了一会儿；等到习惯阳光之后，桐绪终于站起身来，正当她回头望——

（哇——他生气了！）

纱那王正一脸不悦地站在缘廊上。

「我、我回来了。」

欢迎回来——想也知道他不会这么回。

「呃——我觉得，地板下真的好奇妙喔～」

「…………」

「等等。听我说，我这是有非——常正当的理由的。」

「我不喜欢听废话。」

「也是、也是啦。呃——也就是说呢……」

对了！桐绪亮出身后的天尾移之刀。

「谢谢你将这把刀送过来给我。那是纱那王的狐火吧？」

「桐绪。」

「是、是！对不起！」

「茶茶姬来了。」

「啥？」

桐绪转向会客室，只见一个轻飘飘、软澎澎的身影扑了过来。

「桐绪小姐，近来可好？我等了你好久呢，我们来玩人偶吧。」

「啊，对喔！」

昨天在柳羽藩邸见到茶茶姬时，扮成桐野的桐绪曾对茶茶姬说过「明天她会在家」之类的话。桐绪压根忘了这件事。

桐绪再度望向纱那王，这时这位狐仙大人已经将桐绪撇在一边，正跟引导桐绪回家的时津藩家鸣们交谈着。

他注意到了桐绪的视线，若无其事地对桐绪吩咐道：

「桐绪，你可别对茶茶姬说你刚才潜进时津家去了。」

「嗯，我知道。」

去吧——纱那王挥了挥手，桐绪只好整理一下仪容，走向会客室。

桐绪回头看了一下纱那王，只见时津藩家鸣们对着纱那王比手划脚地报告事情，而纱那王也频频点头。

（嗯——这就是所谓的「莫名其妙」吗？）

纱那王的神通力，强大得超乎人想像之外。

总之，经过这一波三折，桐绪总算平安从时津藩邸归来，为此她终于松了一口气。

※※※

桐绪接下了由大上段砍下的这一刀，后退了两、三步。

个头娇小、臂力又不够强的桐绪容易在刀锋交错时屈居下风。受到压制的桐绪拉开左脚，利用对手的力量挡开木刀，接着斜上砍了一刀。

「呜！」

吃了一招笼手（注25：在剑道中攻击对手手腕的技巧。）的生野传右卫门呻吟了一声，放下木刀。

「我输了。」

「不，刚才在下险些就输了呢。生野阁下，你的剑技越来越厉害了。」

「承让了。」

桐绪来柳羽道场教剑已经过了十天。今天依然由虎背熊腰的扑克脸男生野打头阵，接下来她要与尚称俊男的阵内裕辅、陶瓷狸猫小曾根十三郎切磋。

这群藩士们不愧是柳羽的男子汉，只要教会他们不倚赖蛮力、临机应变的战斗方式，便能越来越进步。看着他们的剑技突飞猛进，桐绪也不禁啧啧称奇。

「桐野阁下，接下来请与我比一场。」

「好的，小曾根阁下。」

桐绪可以由肌肤感受到，藩士们对桐野风太郎的目光已经越来越趋于善意了。不打不相识，剑客们只要认同彼此的武艺，隔阂也会在无形中消失。

每个人都想打嬴时津藩。这股意念驱动着他们，如今藩士们已经是上下一条心了。

「对了，桐野阁下。我