得中途想歪的自己实在是丢脸极了，于是就这样一头钻进薄被里。

接着，她注意到了。

（奇怪，那野狐那件事呢？）

桐绪总觉得，纱那王今天将她扛进房里是为了将这件事糊弄过去。

不过，反正她也懒得起床追问他，于是还是决定睡觉。

※※※

翌日，柳羽藩邸发生了一件大事。

「生野阁下！你的背怎么了！？」

桐绪看到端坐在道场一隅、背对着她的生野时，一时之间忘了自己现在是桐野风太郎，惊叫出声。生野光着上半身，从右肩到背部、左侧腹都重重缠上了好几层的绷带。

绷带的肩头部分微微渗出了一些血迹。

「血！？生野阁下，你不要紧吧！？」

生野转过头来，苦着一张脸说道：

「在下真是丢人，竟然在比武大会前出了这样的糗。」

「出了什么事？你的伤势这么重，应该不是意外吧？」

「呃，这……」

生野欲言又止，眼中燃烧着悔恨，望向道场大门。

桐绪追着生野的视线望过去，再度发出悲鸣。

「小曾根阁下！连阵内阁下部……！」

小曾根的右臂从肩头部分用纱布吊了起来，而阵内则在左侧拄着拐杖。阵内拖着脚步蹒跚地步行着，桐绪飞奔过去撑住了他纤瘦的身子。

「你们两位没事吧！有没有伤到筋骨？」

桐络特别担心生野和小曾根的伤势，因为肩部和手臂是剑客的生命，要是伤到了筋骨，恐怕今后都无法再拿剑了。

「怎么会这样……！」

桐绪面色苍白，而背后的弓弦这时又补充了一句致命的关键。

「桐野阁下，受伤的不只这三人。」

「咦！？」

桐绪重新环视闷热的道场一圈，发现其他几个人也包了绷带。仔细一嗅，道场四处都弥漫着铁锈味。

（血腥味……）

不只如此，当桐绪获知受伤的尽是柳羽道场的高手时，在闷热的空气中不禁背脊发寒，打了个哆嗦。

「昨晚有人偷袭了这座道场。」

「偷袭？」

「昨晚我们不是在这儿开了集会兼消暑酒宴吗？不过桐野阁下您先回家了。」

藩士们都住在大杂院里，想畅饮到何时都无所谓，但桐绪必须回到遥远的阿佐草，于是便算好时机先行回家了。

「之后有人闯入了这里，而所有的事情都发生在一瞬之间。」

看到害怕血腥的弓弦捂着嘴强忍吐意，桐绪背部的冷汗越流越多了。

「蜡烛的火光突然间消失了。那家伙在黑暗中大闹了一番，当闷热的道场内充满血腥味时，我还以为自己要吐出来了呢，」

阵内强颜欢笑地、若无其事地说出这番话，但所有人都非常清楚，他那张端正的五官已经陷入了恐慌。

小曾根滔滔不绝地嚷道：

「桐野阁下，我们可以对天发誓，昨晚绝不是因为酒醉而大意受伤的！」

「小曾根阁下，我知道。你冷静点，会刺激到伤口的。」

「那家伙甚至没有给我们拔刀的时间！」

生野低吟着。桐绪听着他的话，眼前仿佛浮现了那幅景象。柳羽藩士受到了袭击，而桐绪昨晚也遇到了同一档事——

「所谓的『那家伙』……生野阁下，它该不会是一只亮黑色的野兽吧？」

「为什么你知道！？难道桐野阁下也遇袭了！？」

道场内开始议论纷纷，桐绪为了避免大家无谓的操心，便摇了摇手说道：

「不，在下并没有受到袭击。不用担心我。」

「太好了……」

桐绪听到有人如此呢喃着。

「这……我会说它是亮黑色野兽只是瞎猜的，想不到真的猜中了？你们真的是被那野兽偷袭？」

「嗯。它是一只漆黑的四脚野兽。」

生野说完后，小曾根也点头称是。

「它长得比狗还大呢。会不会是山猪？」

「搞不好是熊呢。」

大概有这么大吧——阵内张开双手比出它的大小，它似乎比双手的长度还巨大。看来，没有人注意到它的尾巴数目。

桐绪将还在捂着嘴忍吐的弓弦带出道场外。

「弓弦公子，你昨晚也跟大家一起遇袭了吗？」

「是的，但是那东西只攻击藩内的剑术高手……」

「真是太卑鄙了！」

那头野兽是先袭击桐绪再袭击道场，抑或是先袭击道场再袭击桐绪？无论如何，昨晚真不该放它逃走。

「桐绪阁下，其实你也遇袭了，对吧？」

弓弦一脸不安地望着桐绪，这下桐绪不得不说出实话了。

「……是的，就是偷袭道场的那只亮黑色野兽。」

「果然！」

「不过！不过，因为有纱那王的保护，所以我逃过了一劫。」

「那真是……太好了。幸好你平安无事。」