1

少爷在漆黑的夜里被凶手追赶的事，已经过去快七天了。

伙计们的心情一天比一天好，一定是随着时间的推移，担心凶手会来攻击少爷的心情越来越淡薄的缘故。

这次的事件中，木匠师傅的头被砍了下来。也许实在惊心动魄吧，居然马上就有瓦版小报传出，上边还夸张地绘有人头飞起的插图。佐助得到了一份，但并没有任何耳目一新的消息。所幸的是，“没有人目击现场”的字样赫然其中。

“澡堂和歌舞伎艺人的妆室，最适合谈论这种话题了。”

仁吉说，传言会在人群中散播，也应该能传到凶手耳朵里。

他只要确定，人们不知道那天夜里少爷曾目睹血案就可以了，如此，就没有必要为少爷担心。与引起新的状况相比，暂时搁置此事，无论如何都是安全的。

然而，一太郎还有事情放心不下：为什么男子被杀之后，头被砍了下来？杀人凶手究竟是谁……然而，对妖怪们来说，重要的只是少爷的安全，他人的死活，他们一概没有兴趣。

少爷想，既然扯上了关系，就应该继续追查。只要得到妖怪们的帮助，就比普通人更容易展开行动，知道的事情也会更多。

然而……现在的少爷，另外有一件事想做，没有充裕的时间来调查杀人案。

人真的是很自私啊。事情轮到自己头上，才真正明白这一点。心中明明有个地方在隐隐作痛，却故意不去理睬。就这样，少爷又回到了以往熟悉的生活。

“那药有买主了，一太郎，你能不能拿着烛台跟我去一趟？”

温和得不能再温和的父亲出现在厢房，给儿子带来了一个好消息。三号仓库和厢房只有咫尺之遥，比去旁边的三春屋还要近一些。但卖药就是为药行做事。一直因为咳嗽不能出店门的少爷，脸上立刻露出了快活的表情。

买主是个米商，升田屋的老板。现在正由手拿烛台的仁吉陪着，坐在仓库对面的木板房间一角。看到长崎屋老板身后跟着一太郎，就站起来打招呼说：

“少爷，这可真少见啊。”

这位人称仓库里堆着金山银山的米商，长得就如同在木屐上安上鼻子眼睛，再在嘴角点上黑痣一般，身材也很魁梧。从平时对武家毕恭毕敬、小心翼翼做生意的做法来看，不像是个花大价钱买长生不老梦的人，然而人到底怎样，不得而知。

买干尸的顾客，大多都想亲自检验一下药材的真伪，因此得趁着药材还成形的时候将顾客带到地下室看货。四个人在仁吉的引导下，来到了昏暗的地下室，在只有两盏烛台发光的黑暗中，看到了仿佛干巴巴的木雕一样的药材。

“噢，就是这个，就是这个。”

升田屋老板确认这是干尸之后，喜出望外。见了这副样子，少爷把头扭向一边。

（认定这不是假货没错，但他为什么就不问问这东西效果如何呢……）

这种药，仁吉压根儿没打算给少爷吃，然而现在，他却在一本正经地称重。这怪东西贵得要命，一块碎片就要一两金币，然而米商一次就要了十片。要是让平时向米商借钱遭拒的御家人（注：与征夷大将军直接保持主从关系的武士。）看到，说不定当时就想狠狠地抡起大刀将米商劈成两半。少爷想到这儿，歪了歪嘴。这时，背后响起了窃窃私语声：

“他打算用十两金子多活多久呢……”

少爷吓了一跳，回头一看，箱笼的阴影处，正有小脑袋伸出来。

（鸣家！）

为什么在有客人的时候出现，少爷着慌起来。土墙仓库的地下室很狭窄，只要出声就能听到，当然也会被父亲等人发现。然而，鸣家们似乎有事情要说，向少爷打起招呼来。虽然做手势让他们不要出声，他们却安静不下来。看来有急事要告诉少爷。

“你刚才说话了吗，一太郎？”

父亲果然听见了，转过头来。鸣家虽然是不太引人注意的妖怪，然而那“叽嘎叽嘎”的响声，除了一太郎之外，其他人有时也能听见。

“没有，没说什么……”

搪塞过去之后，急忙将一只不闭嘴的鸣家抓起来扔进袖子里，封住了嘴巴。即便这样，还有鸣家越说越来劲儿。仁吉赶忙来到少爷身旁，把那些不闭嘴的家伙的嘴角捏起来老高。

“啊唷，哎哟，啊呀呀……”

鸣家发出了夹杂着抗议的悲鸣。这次也传到了升田屋老板的耳朵里。

“刚才是少爷的声音吗？怎么了？”

（这里的妖怪不分场合，随便出声，不能为他们道歉。）

“这里太暗，不小心撞到箱笼上了……”

少爷于是痛苦地找理由辩解。也就是在地下室的黑暗中才蒙混了过去，如果鸣家继续鲁莽行事，可真受不了。仁吉快速收拾好装干尸的长衣箱，四个人回到了地上。鸣家不能跟着来到仓库外的地面上，他总算放了心。

“这么稀罕的东西，让我开了一次眼。”

付出十个金币的顾客开口说道。也许是有空闲，他还没有回去的意思。在前些天日限大人吃包子的房